— Эдвард, давай не будем ворошить прошлое, прошу тебя! — Изабелла накрыла ладонью щёку Эдварда и с мольбой посмотрела на него.

— Нет, я… Я не ворошу прошлое. Я пытаюсь объяснить, что чувствую. Может, пока я не встретил тебя снова, я не понимал той огромной разницы между тем, что у меня было и что имею сейчас. Я просто не смогу теперь без вас, не смогу жить без своей семьи. Поэтому так боюсь однажды проснуться в одиночестве в своей прежней постели в Сиэтле. То, как я живу сейчас, до сих пор кажется мне счастливым сном. Не хочу вас потерять!

— Ты и не потеряешь, — пообещала Белла. — Мы всегда будем с тобой. Я люблю тебя. Саша любит тебя. И ещё… я хочу попросить у тебя прощения.

— За что?! — изумлённо пробормотал Каллен.

— Я действительно когда-то боялась доверить тебе Аню. Мне было страшно, когда я видела, насколько быстро она привязалась к тебе. Я не верила, что, будучи для моей дочери посторонним человеком, ты сможешь найти в сердце частичку тепла и для неё тоже. Прости меня, Эдвард — я ошибалась. Спасибо за то, что любишь и оберегаешь мою дочь.

— Нашу, — поправил её Каллен. — Нашу дочь.

— Да, конечно, — Изабелла виновато пожала плечами. — Нашу дочь. И она любит тебя, не сомневайся в этом! — с жаром добавила она. — Мне даже иногда кажется, что к тебе она привязана больше, чем ко мне.

— Ну, Аня — явно папина дочка, — с удовлетворением констатировал Эдвард.

— Вынуждена с эти согласиться, — смиренно кивнула Белла, признавая правоту мужа, но тут же радостно рассмеялась. — И абсолютно ничего не имею против.

— Эй, новобрачные! — окликнула их Евгения со своего места за столиком. — Песня закончилась уже минут десять назад, а вы всё никак не оторвётесь друг от друга.

Опомнившись, Белла с Эдвардом оглянулись вокруг, только теперь заметив, что неторопливая мелодия давно сменилась быстрым зажигательным ритмом, а они, попросту не осознавали этого, пока не вмешалась Дубова.

Едва они успели вернуться за столик, как Эммет лукаво подмигнул им обоим и произнёс:

— Да что же это такое?! У салата какой-то странный привкус, у вина — тоже. Всё какое-то… горькое.

— О-о, — Женька ухмыльнулась, — моя лекция о русских свадебных традициях не прошла даром.

— Горько! — довольно выкрикнул Эммет и выжидающе уставился на брата и его жену. Вслед за ним то же самое начали выкрикивать Даша и Никита.

Эдвард тут же захватил лицо Изабеллы в ладони начал её целовать под одобрительные смешки гостей.

— Мне нравится этот обычай, клянусь! — прокомментировал Эм происходящее.

— Это уже все заметили, — снисходительно кивнула Женя и хмыкнула. — Ты так часто орал «горько» за сегодняшний день, что никому не досталось ни единого шанса сделать это вместо тебя. Эммет, пойдём лучше потанцуем, — попросила она своего спутника.

— Конечно, — тут же согласился он и протянул Жене руку. — Дорогая, я в твоём распоряжении.

— Идите, идите, — расслабленно произнёс Эдвард. Но внезапно его глаза округлились, а рот от удивления приоткрылся: вслед за Эмметом с Женей на танцпол вышли… Никита и Даша.

— О-оу, — задумчиво протянул он и повернулся к Изабелле, ожидая пояснений. Но та была удивлена не меньше и только растерянно пожала плечами.

Услышав, как Танечка, прикрывая рот морщинистой ладошкой, негромко засмеялась, они вопросительно уставились на неё.

— Вы были слишком заняты друг другом, чтобы заметить хоть что-то, не так ли? — добродушно сказала она, ласково глядя на внучку и её мужа. — Да этот парень сегодня целый день глаз с Дарьи не сводит! Он ещё в ЗАГСе рассматривал её, словно восьмое чудо света.

— Но… — Изабелла с трудом находила слова, — она ещё совсем девочка. А Никита… он ровесник Эдварда. И… как же это?

— Белла, — бабушка вздохнула и покосилась на Николая, сверлившего взглядом младшую дочь, доверчиво прижавшуюся к Дубову и смотревшую на него с обожанием. — Даше двадцать два года. Из неуклюжего и неуверенного в себе подростка она давно превратилась в красивую девушку. Мужчины обращают на неё внимание. А Никита… он вроде неплохой парень. И ему всего тридцать. И потом, он лишь пригласил её потанцевать. Что в этом такого?

— Не знаю, — задумчиво протянула Белла. — Просто это немного… непривычно — видеть, как твою младшую сестрёнку обнимает мужчина, даже если это — просто танец. И когда она успела повзрослеть? — Изабелла вздохнула, с грустью глядя на светившуюся от счастья сестру и Никиту, не отрывавшего от девушки восхищённых глаз.

Последние аккорды мелодии растворились в тишине, и обе пары вернулись за столик. Николай раздражённо кашлянул и выжидающе уставился на Никиту. Но тот, встретившись с отцом Дарьи глазами, не спешил отводить спокойного открытого взгляда от Журавлёва.

Неуютную тишину, повисшую за столом, нарушила Женька. На правах подружки невесты она взяла слово. Дубова долго и красочно произносила свою речь, умудрившись впихнуть в свой монолог кучу хвалебных отзывов об Изабелле, её новоиспечённом муже и двух замечательных детях.

— Рада за вас, Каллены! Беленький, ты заслужила право на счастье. Эдвард, береги свою семью и люби их так же сильно, как и они любят тебя. Гордись ими, защищай и балуй. Они это заслужили. Я точно знаю, что и они гордятся тобой. Да что там! Они обожают тебя! — торжественно произнесла Женька. Её слова были встречены бурными овациями родных и друзей.

Эммет заулюлюкал и уже открыл рот, чтобы, не изменяя традиции, выдать заветное слово. Но Евгения опередила его, произнеся:

— Горько!

Эдвард с готовностью обнял жену и накрыл её губы своими. Кто-то начал считать: «Один-два-три-четыре…» Они оторвались друг от друга, только когда Женька выкрикнула: «Двадцать два!» Оба рвано дышали, с жадностью хватая воздух. Оба не находили сил отвести друг от друга глаз, с упоением разглядывая любимое лицо напротив и впитывая в себя каждую его чёрточку.

***

— Итак, жену полагается переносить через порог, — Каллен подхватил Беллу на руки и шагнул в дом, умудрившись захлопнуть за собой дверь ногой.

— Чтишь традиции? — довольно спросила она и медленно провела подушечками пальцев по лацканам его пиджака, когда он поставил её на ноги.

— Почему бы и нет? — парировал Эдвард с очаровательной улыбкой, заставившей сердце Изабеллы пропустить несколько ударов. Он накрыл её запястья ладонями и прислонился к её лбу. — Привет, миссис Каллен.

— И тебе привет, мистер Каллен, — шепнула Изабелла и закрыла глаза, наслаждаясь теплом, идущим от его кожи.

— Сегодня здесь как-то… тихо, — неожиданно заметил он. — И это непривычно, если честно.

— Может, не нужно было отпускать детей погостить у Эммета? — с сожалением произнесла Белла.

— Может, ты и права. Но я, кстати, не заметил ни капельки печали на их лицах из-за того, что они проведут эту ночь вне дома.

— О, ещё бы! — Белла саркастически хмыкнула. — Они ведь отправились к любимому дядюшке Эму и к Алексу. Аня, Саша, Ал — неразлучная троица. А когда к ним присоединяется и твой брат тоже — это вообще взрывоопасная смесь.

— Ты переживаешь? — Каллен заботливо отодвинул с лица Беллы выскользнувший из причёски локон.

— Нет… да… просто… мне спокойней, когда дети находятся где-то поблизости, — сбивчиво пролепетала она, слегка покраснев.

— Crane, — Эдвард начал водить по её плечам ладонями, пытаясь успокоить, — я тоже чувствую себя уютней, если сын с дочерью рядом с нами. Если ты хочешь, можем позвонить Эму и Жене, и они привезут их.

— Эдвард, посмотри на часы! Скоро полночь! Аня с Сашей давно спят. Не будить же их в такое время!

— Да, точно, — Каллен помотал головой, удивляясь собственному легкомыслию. — В любом случае помни — это только на одну ночь и завтра наши дети будут с нами. Сейчас с ними мой брат и твоя подруга, и, что бы ни случилось, они не дадут их в обиду. Тем более, Эммет осведомлён о необходимости соблюдать осторожность. Он скорее откусит себе руку по локоть, чем допустит, чтобы с его племянниками что-то произошло. Ты ведь знаешь это, любимая?