- Какого дьявола с тобой происходит? То ты изображаешь Ромео, даря несоизмеримые подарки, то бегаешь от меня, словно я прокаженная?

Он молчал.

- Я похожа на дуру? – поинтересовалась я, глядя ему в глаза, которые он так старательно пытался спрятать.

- Локи! – Мой крик разрезал тишину в душной комнате.

Бог вздрогнул от собственного имени.

- Чего ты от меня хочешь? – измученным голосом спросил он.

- Я хочу, чтобы ты рассказал все мне, какой бы горькой правда не была.

Локи устало потер переносицу.

- Ты же всегда хотела, чтобы я перестал докучать тебе, – медленно проговорил он, словно подбирая слова.

- Хочешь отвязаться от меня?

Он перевел взгляд, изучая содержимое пыльных полок.

- Я никогда тебе не говорила, чтобы ты перестал докучать мне. Может, дело в тебе? Ты скрываешься от меня, не зная, как отвадить от себя? Прячешься, чтобы только не встречаться? Тогда я не понимаю, зачем все эти претензии по поводу моих чувств к тебе. Очередная твоя шутка? Ты хотел унизить меня? Втоптать в грязь? Да? – Я замолчала. – Что ж, тогда могу поздравить вас, Ваше высочество, это прекрасно получилось. Втоптал и унизил по самые низы.

Я трясущейся рукой попыталась попасть в замочную скважину. Непрошеные слезы брызнули из глаз. Ключ упал на пол, я попыталась поднять его, но крепкие пальцы сковали мои плечи, припечатав к двери. Локи смял мои губы в поцелуе, словно хотел лишить воздуха таким образом. Я опешила и несколько секунд просто стояла, стараясь привыкнуть к давно забытым ощущениям.

Сердце замерло, а потом ускорило темп. По телу распространился удушающий жар.

Я прикрыла глаза, придвигаясь ближе и отвечая на поцелуй.

- Давай поговорим, – тяжело дыша предложила я, как только удалось обрести дар речи.

- Не хочу, – огрызнулся он, вновь впиваясь в мои губы.

Локи одним рывком поднял меня в воздух. Чтобы хоть как-то зафиксировать себя в пространстве, я обвила его талию ногами и вцепилась оледеневшими пальцами в плечи.

- Все-таки я настаиваю на разговоре, – промямлила я, как только он припал к моей шее.

Локи издал звериный рык.

- Будет полезно выговориться, – добавила я, отчаянно пытаясь ухватиться за остатки разума.

- Но не приятнее, чем это, – парировал он, отдышавшись.

- Локи, – сердито позвала я, пытаясь поймать его длинные пальцы, которые забрались под мою рубашку.

Он довольно промурлыкал.

- Мне нравится, когда ты называешь меня по имени.

Хотелось что-то добавить, но в этот момент Локи накрыл мои губы, заставив замолчать. Он целовал меня до тех пор, пока я не начала задыхаться. В какой-то момент стало совершенно все равно, удаться мне когда-нибудь снова вдохнуть новую порцию кислорода или нет.

- Я скучала, – прохрипела я в полусознательном состоянии.

Его дыхание с шипением просочилось сквозь плотно стиснутые зубы.

- Нет! – внезапно крикнул он, отскочив к стеллажам. Несколько банок с грохотом разбились об каменный пол.

Я так и застыла возле двери.

Локи начал быстро и тяжело дышать.

- Не подходи! – приказал, когда я попыталась дотронуться до него.

- Что происходит?

Он покачал головой.

- Просто никогда больше не подходи, – сухо ответил он, растворяясь в темноте.

====== Часть вторая.Глава 22 ======

- Ваше величество, не откажите в этом танце своему верному слуге. – Слегка полноватый мужчина с жиденькими черными усиками,напоминавшими больше разводы от горячего шоколада возле рта, протянул мне маленькую толстенькую ручку.

Мы поклонились друг другу, и вышли в центр зала. Он неуклюже сорвался с места, как только заиграла медленная музыка. Барон не попадал ни в один такт, шумно пыхтя, и рассматривая свои ноги.

Я досчитала до десяти и переключила свое внимание на другой объект в этом пышно украшенном зале, где собрались гости со всех концов планеты по случаю свадьбы царя. Однако не сам виновник торжества, стоящий под руку с моей лучшей подругой, теперь уже царицей девяти миров, приковал мой взгляд. Я сфокусировала зрение на мрачной высокой фигуре, стоящей за громовержцем. Если бы трупы могли ходить и вести беседы, то они в точности походили бы на Локи. Лицо с выступающими скулами сровнялось в тон свежевыпавшему снегу сегодня утром, а изумрудные глаза застыли неподвижно на этом фоне, не выражая ничего. Трикстер выглядел так, словно из него высосали душу, оставив лишь исхудалую оболочку. Болезненную, но все равно не менее прекрасную. После его запрета к нему захотелось прикасаться еще больше.

- Простите мою дерзость, но этот темно-синий наряд невообразимо подходит к вашим волосам, – обратился ко мне партнер по танцу. Я шумно вздохнула. Видимо, у барона плохо со зрением, поскольку сама-то я была одета в нежно-персиковое платье без бретелек. Мне не захотелось терпеть часовые пытки с волосами, поэтому я просто причесала их и разделила на две части, уложив на плечи. Пряди завились крупными кудрями, и теперь создавалось впечатление легкой «химии».

- Спасибо. – Я машинально бросила взгляд на подол и едва сдержалась от вскрика. Платье и правду стало темно-синим сверху и к низу плавно становилось белым, словно закончилась краска во время его тонировки. Фасон остался прежним.

- Так лучше, землистый цвет тебя старил, – улыбаясь, произнес мужчина.

- Разве ты ходишь на балы?

Я удивленно приподняла бровь.

- Что мне еще остается делать, если ты не посещаешь наши занятия? – сверкнув тигриными глазами, произнес колдун. Как я сразу не заметила их?

- Эти мерзкие усики, как у таракана. Ничего получше придумать не мог?

Золотистая вспышка на время ослепила меня, и Оттар принял свое настоящее обличье.

- Так тоже, конечно, не вариант… – пошутила я.

- Ты нанесла мне глубочайшее оскорбление, в любом другом случае я просто превратил бы тебя в змею или жабу болотную, но поскольку такой праздник, то я смилуюсь, – быстро прощебетал колдун.

- О, великий, спасибо за такой щедрый дар, – съязвила я, попытавшись вырвать руку, но он держал крепко.

Внезапно музыка сменилась на самое настоящее земное танго. Я испуганно оглянулась по сторонам.

- Не переживай, для всех остальных мы по-прежнему танцуем кадриль, – пояснил Оттар, прижимаясь ко мне, его пальцы скользнули по спине, остановившись на талии.

- Ты жил в Мидгарде какое-то время? – спросила я.

Он резко закружил меня, а затем прижался еще ближе.

- Да, – кратко ответил колдун, опаляя своим жарким дыханием.

- Зачем?

- Посмотреть другой мир.

- Нашел что-то ценное для себя?

Оттар одобрительно кивнул, вновь крутанув меня вокруг своей оси. Теперь он прижимался сзади, сковав бедра руками.

- И потерял, – догадалась я.

Колдун хмыкнул.

- Как ее звали? – спросила я, стараясь не обращать внимания на его губы, которые маячили в районе шеи.

Послышался тихий смешок.

- Разве это имеет сейчас хоть какое-то значение?

- Что случилось? – я повернулась к нему лицом.

В тигриных глазах вспыхнула боль.

- Она умерла, – сухо ответил колдун.

Я приподняла брови.

- От старости, Элизабет, от старости. Она была смертной.

- Ты же колдун, почему не продлил ее годы? – удивилась я.

- Нам вообще запрещено влюбляться и заводить семью, – ответил Оттар после короткой паузы.

Я неосознанно посмотрела на бога коварства.

- Локи особенный случай. Колдовство – его второе высшее образование. Важное, но не главное. Он был, есть и будет принцем, а принцу нужны наследники. Кстати, как у вас там с этим? – проследив за траекторией моего взгляда, сказал Оттар.

- Не лезь в мою личную жизнь, – возмутилась я.

Маг тяжело вздохнул.

- Пришла бы ты на год раньше со своей просьбой, мы бы стали спасением друг для друга, – игривым тоном произнес он.

Я скорчила гримасу.

- Каково это, заниматься любовью с ледяным великаном? – поинтересовался он будничным тоном. – Холодно, наверно?