Локи слегка поклонился и отошел в сторону, присоединившись к беседе двух старцев. Времени для паники не оставалась, поэтому я натянула самую очаровательную улыбку из своего арсенала, начав изображать заботливую веселую хозяйку.

Оказалось это не так страшно, я следовала совету Фригг и подходила к каждой компании, болтая с ними понемножку. Угодить гостям оказалось просто, видимо, статус принцессы сразу же поднимал меня в их глазах до небесных высот. Когда я прошлась по кругу, поприветствовав каждого барона и баронессу, то срулила в сторону скучающей троицы воинов, которые отрешенно стояли в стороне, наблюдая за танцами. Они тихо переговаривались между собой, иногда расплываясь в улыбках.

- Ваше высочество, – Вольштагг кивнул головой, первым заметив мое приближение.

- О, Лиззи тире Сигюн, а мы тебя обыскались. Прости, в этой занавеске тебя не признал, – весело проговорил Огун, слегка оживившись. Почему-то засосало под ложечкой, причиняя боль в сердце. Что-то нехорошее ассоциировались у меня с этим воином, когда наши взгляды пересекались.

Я нервно хохотнула, поправив прическу.

- С праздником вас, ребятки. Всех благ, так сказать, – ляпнула я. Надеюсь, что дрожь в моем голосе они припишут к праздничному возбуждению.

- Спасибо. И тебе того же, – поблагодарил меня Фандрал, провожая взглядом одну из фрейлин с длинными русыми волосами, в которые были заплетены желтые розы. Девушка поймала его взгляд, и кокетливо подмигнула асу.

Вольштагг и Огун заржали.

- Тише, вы, – толкнув рыжебородого воина, шикнул на них Фандрал.

Я прикусила губу, сдерживая улыбку.

- Очередное увлечение нашего сердцееда, – пояснил Огун, приподняв брови.

- Хорошенькая, – согласилась я.

- Она прекрасна! – возразил белокурый воин, продолжая рассматривать асинью. – Ты можешь нас представить друг другу? – внезапно попросил Фандрал.

- А вы еще не знакомы? – удивилась я.

Воин отрицательно покачал головой.

- Она недавно во дворце, появилась во время нашей поездки, – пояснил он. Поездка? Наверно, юноша имел в виду наше совместное с Джейн путешествие по стране, которое кратко пересказала мне подруга. Судя по ее словам, натерпелись мы многого.

– Сделай милость, ты же знаешь, про меня ходят не самые лестные слухи, а если сама принцесса представит меня… – взмолился Фандрал.

Я задумалась.

- Лиззи, да познакомь ты их уже, он ведь не отстанет, – раздался нежный переливчатый голос за спиной. В обтягивающем ярко-оранжевом платье к нам подошла леди Сиф. Черные волосы спадали на плечи, завиваясь крупными кудрями. На тонкой шее девушки висела серебряная подвеска в форме слезы. Неописуемая красавица.

- Тем более, она твоя фрейлина, – добавил Огун.

Скрыть удивление не получилось.

- Кажется, у кого-то провалы в памяти, – медленно проговорила воительница, улыбаясь. Фраза заставила меня содрогнуться.

- Может, они еще не пересекались, – гогоча, предположил Огун.

- О чем ты говоришь? – непонимающе, спросил Вольштагг, сделав из своего кубка с вином большой глоток.

Брюнет пожал плечами, лукаво посмотрев на меня. Что он знал? Боюсь, мой самый страшный секрет.

- Говорят, в северном крыле сквозняки, – добавил воин после некоторой паузы.

Я залилась румянцем. Да, именно это он и знал.

- А что у нас такого в северном крыле? – пробурчал ас с густой бородой.

Леди Сиф расширила глаза.

- Прекрати, это даже не смешно, – потребовала она.

- В чем ты меня пристыжаешь? Просто предупредил Лиззи, – недоумевающе спросил Огун.

- Так бы и отрезала тебе твой длинный язык, а еще говорят, что фрейлины сплетницы. Вот она, главная, – указав на воина, строго проговорила Сиф. – Не говори ерунды. Не смей так больше оскорблять Лиззи.

Ас закрыл глаза и приложил правую руку к сердцу.

- Ваше величество, прошу простить меня за гнусное оскорбление, такого больше никогда не повторится, – быстро сказал Огун, посмотрев на меня. – Ведь так?

Я закатила глаза.

- Ничего не понимаю, ты что-нибудь понимаешь? – недоумевал Вольштагг, обратившись к Фандралу.

Парень сначала пожал плечами, а затем застыл с глупой хитрой ухмылкой.

- Да, я тоже слышал, что там слегка морозно, но, думаю, Лиззи своим теплом может согреть любую часть нашего дворца. Растопить льды, – загоготал белокурый воин.

- Замолчите оба! – потребовала Сиф. – Ведете себя, как мужики в пивной.

- Откуда ты знаешь, как они себя там ведут? Огун, кажется, от нас здесь многое скрывают? – не унимался Фандрал, сотрясаясь от смеха.

Воительница ударила его по плечу.

- Эй, что происходит? – подлетел к нам Тор, внимательно изучая каждого. Наверное, мы стали привлекать к себе слишком много внимания.

Огун и Фандрал расхохотались.

- Эти идиоты битый час талдычат про какое-то северное крыло, ржут, как кони, и несут полную ахинею, – пояснил Вольштагг.

- Это покои Локи, а что с ними? – сказал громовержец.

Я провела рукой по лицу. Браво, Тор. Просто нет слов, как всегда вовремя.

Два воина прыснули пуще прежнего.

- Если вы сейчас же не заткнетесь, я вас обоих подвешу за ноги, – пригрозила леди Сиф.

- Что мой брат натворил в этот раз? – сердито спросил царь.

Асов было не остановить. Они еле держались на ногах, заливаясь смехом.

- Я ничего не делал, – заявил только что подошедший Локи.

- Все, хватит… остановитесь, – потребовал Фандарал, гогоча. – Я больше не могу.

Вскоре все гости приковали к нам свои взгляды.

- Ты их заколдовал? – предположил Тор, спросив бога коварства. – Немедленно останови это.

Локи поднял одну бровь вверх.

- Нет, причина не в нем, то есть в нем, но Локи ничего не делал, – утирая слезы от смеха, проговорил Огун.

- Все? Успокоились? – спросила я.

Они переглянулись и прыснули по новой.

- Теперь я тоже ничего не понимаю, – почесав затылок Тор.

- Оба с сильными ранениями головы, что с них взять? – ответила леди Сиф.

- Что происходит? – полушепотом спросил Локи, наклонившись ко мне. Он продолжал рассматривать поочередно Огуна и Фандрала.

Я пожала плечами.

- Чушь городят. По-моему, воины перебрали вина, – соврала я.

- Пойдемте за стол, только больше не пейте. Увижу спиртное в ваших руках, заставлю в чем мать родила бегать по саду Идун, выветривая алкоголь из ваших дурных голов, – сказал Тор, когда асы окончательно успокоились.

- А, пойдемте, – потирая руки, поддержал инициативу Вольштагг.

В зале раздался пронзительный крик, еще в развороте, словно в замедленном режиме, я заметила, как стрела разрезает воздух и вонзается в обнаженное плечо царицы Фригг. Краски праздника быстро потускнели, превращая происходящее в какой-то дурной сон.

- Мама!!! – Громовержец тут же бросился к осевшей на пол женщине с длинными волосами.

Локи несколько секунд медлил, будто пытаясь выйти из шока, а затем ринулся за братом.

Я начала оглядываться по сторонам в поисках лучника. Кругом столько народу, что невозможно выследить кого-то отдельно, когда не знаешь, как должен выглядеть неприятель.

- Эйр, сюда! – крикнул Тор.

Мне удалось разглядеть богиню врачевания в темно-фиолетовом платье, которая уже спешила на помощь.

- Отойдите от окон! – раздался предупредительный возглас Фандрала, он поспешил вытащить из ножен меч. Воины рассредоточились по комнате.

Я настоятельно не послушалась его совета и ринулась к царице, расталкивая всех на своем пути. Фригг лежала на полу, истекая кровью. Она старалась держаться спокойно и глубоко дышать.

- Нужно удалить стрелу, – сказала целительница. – Принесите мои инструменты и выведите всех посторонних, – скомандовала она.

Стража поспешила выпроводить знать из Тронного зала, в котором начиналась самая настоящая паника.

- Тор, отвагой боли сердца не унять… Твоя семья, твой мир... обратятся в пепел… Чем ты готов пожертвовать ради своих идеалов? – раздался голос невесть откуда. Я его определенно его слышала раньше. В своем ужасающем прошлом.