- Ясно. Тогда не хочу мешать тебе.

Я встала со своего места, Джейн сделала тоже самое. Мы несколько секунд стояли друг напротив друга, в нелепом молчании. Сказать было нечего.

- Если возникнут проблемы, ты знаешь, куда пойти, – произнесла подруга, почти прикрыв за мной дверь.

Я развернулась, бросив на нее взгляд через плечо. Чужая.

Индустриальный шум, раздающийся со всех сторон, раздражал сегодня как никогда. Как назло, я не взяла с собой плеер, поскольку не планировала наносить визит Джейн, а сразу вернуться в «Старк Индестриз». Монотонный гул машин и досужие разговоры людей действовали на нервы. Собственные мысли едва улавливались за такой какофонией, когда я так нуждалась в диалоге с самой собой.

Шаркая подошвами кед по гладкому тротуару, мне ничего не оставалось делать, кроме как разглядывать витрины магазинов. Они были украшены всевозможными декорациями и разноцветными лампочками, которые переливались всеми цветами радуги. Сотни магазинов предлагали прохожим самые последние коллекции одежды, современную технику и драгоценности. Здесь мог любой почувствовать себя хозяином жизни. Вопрос заключался в том, хватит ли у тебя денег. Небольшая стайка моих ровесниц разглядывала какое-то невероятное платье, иногда бросая восторженные комментарии. Молодые раскаченные парни бросали на них оценивающе взгляды, а девушки глупо улыбались. Опять жизнь проходила мимо меня. Каждый день, каждый час, каждую минуту и секунду. Я просто смотрела на все со стороны, словно посторонний незаинтересованный наблюдатель. Годы утекали, словно песок через пальцы, оставляя лишь смутные пятна напоследок. Так можно прожить до самой старости и не понять, зачем ты нужен на этом свете. Я жила, словно у меня было тысячу таких жизней, как будто мне некуда торопиться, что можно начать сначала, если где-то сделаешь ошибку. Какое непростительное заблуждение. У меня не было столько времени, как у богов Асгарда.

Меня кто-то грубо толкнул плечом, даже не подумав извиниться. Я потерла больное место и невольно задумалась о царстве Тора. Не отказалась бы сейчас прогуляться в тихом роскошном саду, где можно посидеть под раскидистыми фруктовыми деревьями. Вдыхать пряный запах травы и цветов, которые растут неподалеку от застывшего пруда с кристально-чистой водой. Я с удовольствием насладилась бы прохладой просторных светлых помещений. Понаблюдать за тем, как две небесные звезды скатываются за горизонт, окрашивая небосвод в алые тона. К сожалению, меня окружал тесный огромный город с давящими стенами небоскребов.

Я ускорила шаг и вскоре оказалась на пороге одной из самых знаменитых высоток всей Америки, по совместительству являющейся штабом Железного человека.

Чистый лифт с позолоченными кнопками отвез меня на нужный этаж. Неожиданно захотелось компании, так что я отправилась прямиком в тренировочный зал. Он оказался пуст, практически пуст. Возле мишеней с красным центром стоял одинокий лучник. Поначалу, я приняла его за Бартона, но он был гораздо выше и обладал более темными волосами.

- Вижу, тебе совсем нечем заняться, раз уж ты взялся за оружие.

Локи обернулся на мой голос, держа в руках лук с натянутой тетивой.

- Я уже было подумал, что твой новый ухажер похитил тебя, – сказал он, вновь обратив свой взор к мишени. Бог закрыл один глаз, прицеливаясь, а затем выпустил стрелу. Металлический наконечник со свистом разрезал воздух и попал в самое «яблочко».

- Какие таланты пропадают, – усевшись на скамейку, провозгласила я.

- Предпочитаю действовать тактически, а не силой.

Он взял еще одну стрелу, внимательно осмотрев ее со всех сторон. Принц каждый день поражал меня своими новыми нарядами, которые напоминали некий микс асгардской и земной моды. Локи был облачен в кожаные черные штаны и такого же цвета невысокие сапоги, наряд завершала темно-зеленая рубашка с широким вырезом на груди. Одеяние чем-то отдаленно напоминало китайские мотивы.

- Так где ты была? – поинтересовался бог коварства, вернувшись к стрельбе из лука.

- Прекращай это дело. Мне хватает сестры, которая успевает шпионить и за мной в перерывах между заданиями.

- Я спрашиваю не потому, что волнуюсь, а потому, что мне скучно и любопытно, – пояснил Локи.

- Изменяла, – буркнула я, скрестив руки на груди.

Он скептически посмотрел на меня.

- Пожалуйста, будь добра уточнять, кому и с кем именно ты изменяла. Вокруг тебя много всякой мишуры ходит. – Очередная железная стрела попала в цель.

Я промолчала, проглотив оскорбление.

- Твоя очередь, – Локи протянул мне оружие.

- Не умею стрелять.

- Ты хотя бы пробовала?

Я кивнула головой.

- Пару раз. Из меня не выйдет воительница.

- Потому что ты заведомо думаешь о провале, – сказал бог, схватив меня за руку и резко заставив подняться.

- Стреляй, как будто уже поразила мишень, – дал последнее наставление Локи.

Неуклюже потоптавшись на месте, я подняла вверх лук и выстрелила мимо.

- Не верю, что ты действительно хочешь попасть.

Он передал мне еще одну стрелу.

Я шумно вздохнула.

- Тор с командой еще не вернулся?

- Нет, – сухо ответил бог. – Не отвлекайся.

- Странно, Джейн сказала, что они должны были вернуться утром, – заключила я, стараясь прицелиться. Опять промахнулась.

- Ты еще ужаснее, чем я ожидал. Зачем ты так задираешь локоть? – недовольно пробурчал принц, вставая позади меня. Он обхватил одной рукой меня за талию, тем самым поправив стойку, а другой схватил за одну руку, которая держала орудие.

- Замри, когда стреляешь. – Его холодное дыхание обожгло кожу не шее. Я изо всех сил старалась сосредоточиться на мишени, стоящей в противоположном конце комнаты, но не могла. Сердце так и стучало где-то в районе горла. Появилось знакомое вязкое волнение, которое появлялось каждый раз, когда бог приближался слишком близко ко мне. Руки стали холодеть, постепенно приближаясь к нормальной температуре Локи. «Так сказала, что сама поверила» – раздался голос подруги в голове. Неужели, она была права? Я закрыла и вновь открыла глаза, отгоняя глупые мысли.

- Не дыши, – сказал принц на ухо, резко отпустив мою руку. Помещение вновь озарил легкий свист, и на этот раз стрела попала точно в цель.

- Ого! – воскликнула я.

- Тебя просто учили плохие педагоги, – заключил бог, притянув меня ближе и подперев спину луком, который он отнял и теперь держал концы длинными пальцами, не давая выбраться из крепких объятий.

- Значит, ты посещала свою смертную подругу, – добавил принц, рассматривая мое лицо.

- Стало легче? – съязвила я, почувствовав, как попадаю в плен зеленых глаз.

Его тонкие губы расплылись в улыбке. Настоящей, без колючести и ехидства.

- О чем беседовали? – будничным тоном спросил Локи.

- Я предупредила ее, что уезжаю скоро.

Лицо бога приняло озадаченный вид.

- Собираюсь путешествовать по Америке.

- А тебе не кажется, что твои желания идут вразрез с возможностями?

- Объясни, – потребовала я.

- Не забывай о нашем договоре. Когда все закончится, ты вернешься в Асгард.

Локи бросил на меня суровый взгляд.

- Думаешь, Всеотец потерпит еще одну мидградку?

- Старик ушел в отставку. Все решения принимает теперь мой старший названный братец. Уверен, ты сможешь договориться с ним, – приторно-сладким тоном проговорил бог.

- Да, но у Фригг и Одина определенно возникнут вопросы, когда я изъявлю желание остаться у них навсегда.

- Что-нибудь соврешь.

- Почему бы тебе не придумать все? Это изначально была твоя идея, – парировала я.

- Хорошо, можешь сказать правду, что ты влюблена в меня по уши и не хочешь расставаться ни на секунду.

Я хмыкнула.

- Тогда я точно совру.

- Не знаю, не знаю. – Локи наклонился ближе.

- Что, опять будешь просить поцеловать тебя? – кольнула я его.

- Мое терпение на исходе. Скоро я возьму все силой.

- Ты же вроде тактик, – напомнила я. Не нужно было открывать глаза, чтобы увидеть улыбку бога.