Невольно появилась улыбка, когда мой взгляд упал на россыпь леденцов, которые впихнул мне в карман Флинт на прощание. Сразу же по приходу я вытащила их и положила на стол.

По всему телу разошлось тепло при воспоминании о белокуром юноше в очках.

- Чудесный вечер, – раздался холодный баритон за моей спиной.

Локи выглядел весьма необычно, во всяком случае, для меня. На нем была белая рубашка, рукава которой были закатаны до локтя. Вместо типичных кожаных штанов на ногах красовались классические брюки с посадкой на бедрах. Сапоги сменились лакированными туфлями. Наручники исчезли.

- Как погуляла? – спросил он, подойдя ко мне.

- Хорошо, – медленно проговорила я, выходя из транса. – Ты сам вышел или выпустили?

- Тор снова доверяет мне. Как просто… Нужно всего лишь совершить какой-нибудь героический поступок…

Длинные пальцы проскользили по гладкой поверхности стола, остановившись возле конфет. Локи улыбнулся и сгреб их в кулак, который медленно начал покрываться синевой с причудливыми узорами. Раздалось тихое шуршание. Он поднял руку слегка вверх надо мной, а затем разжал ее. Несколько льдинок попало мне на лицо. Сладости были безвозвратно уничтожены.

- Думаешь, я заплачу от того, что ты отнял у меня леденец? – спросила я. Его поступок порядком взбесил, но мне удалось это скрыть.

- А что нужно отнять, чтобы заплакала?

Он стер мокрую дорожку от растаявшего льда на моей щеке.

Я инстинктивно отшатнулась от него, но он схватил меня за подбородок, вдавив пальцы в кожу.

- У тебя опять припадок? Могу посоветовать хорошего психоаналитика, – пробормотала я. Разговаривать когда тебя держат за лицо весьма проблематично.

- Может, мне также сдавить в кулаке твоего нового приятеля? А? – Воздух вокруг стал гораздо холоднее.

- Ты ничего ему не сделаешь.

- Это уже мне решать.

- Не пойму… ты ревнуешь? – спросила я, зажмурившись. Он опять был близко, слишком близко.

- Ревнуют только те, кто боятся потерять.

- А ты, значит, не боишься?

Локи хохотнул, в очередной раз обжигая ледяным дыханием.

- Нет, потому что ты принадлежишь мне, – прошептал он на ухо, ослабляя хватку.

- Боюсь тебя огорчить, но рабство официально отменено в Соединенных штатах с 1855 года, – съязвила я.

- Ты моя, – грозно произнес бог. – Понятно? Моя.

- Ага, хотелось бы увидеть договор о купле-продаже.

- Ненавижу тебя, – произнес он, резко оторвав меня от пола и усадив на стол. Теперь мы стали одного роста. Я выставила руки вперед, пытаясь хоть немного отстраниться, вскоре они столкнулись с каменной грудью Локи.

- Отпусти, – потребовала я.

Богу коварства показалось это недостаточно близким расстоянием, поэтому он бесцеремонно разжал мои ноги, которые я до этого времени стискивала до боли, и придвинул к себе.

К горлу подступила тошнота.

- Локи, – прохрипела я, когда его губы коснулись моего горла.

В ответ послышался лишь звериный рык. Он действительно сейчас напоминал изголодавшееся животное, которое нашло пищу посреди пустыни, и теперь не отпустит свою жертву никогда. Локи шумно вдыхал воздух рядом с моей кожей. Он буквально дышал мной, сжав меня в объятиях до хруста в костях. Голова закружилась от недостатка кислорода.

Его губы опять замерли в считанном сантиметре от моих.

- Даже не собираюсь, – сказала я, играя его завившимися волосками на голове.

- Сейчас же, – прошипел он.

- Что за пунктик? Боишься, что если поцелуешь первым, то превратишься в лягушку? – спросила я с закрытыми глазами.

- А ты чего боишься?

Несколько секунд мы оставались в одном положении, нормализуя дыхание, но оно становилась с каждым разом только учащеннее, заставляя напрягать мышцы в теле.

Его сердце звучало у меня на кончиках пальцев, отскакивая от них, словно от стенки. Локи приоткрыл рот и осторожно приблизился ко мне. Я вцепилась одной рукой в его спину, двигаясь к нему навстречу. Он практически поцеловал меня, но пролетел мимо, лишь слегка прикоснувшись к верхней губе.

- Пускай тебя твой лаборант целует, – буркнул бог, отстранившись.

- То есть я твоя, но целовать ему можно? – уточнила я.

- Это будет его предсмертный поцелуй.

Я хмыкнула и скрестила руки на груди.

- Почему ты здесь?

- А где мне еще быть? – поинтересовался он.

- На задании с братом.

- Тор прекрасно справится и без меня.

- Это точно, – буркнула я, слезая со стола, но Локи остановил меня, положив руку мне на плечо.

- Мне не нравится, что ты общаешься с ним.

- С кем? С Тором? – удивилась я.

- Нет, с подопечным зеленого зверя, – уточнил бог.

- Сам ты зеленый зверь, а Халка зовут Роберт Баннер. И, да, я уже тебе говорила об этом днем, я буду общаться с кем захочу и когда захочу.

Локи нахмурил брови.

- Ты же хочешь, чтобы парень дожил до седин, окруженный внуками?

- Это у меня уже седины от твоих выходок. Не собираюсь ругаться еще с одним человеком из-за тебя.

- Я тебя об этом не просил. Я вообще ни о чем тебя не просил, – напомнил принц.

- Ты заметил, что противоречишь сам себе?

- Нет, сейчас ты делаешь то, что хочу я.

- Кстати, что насчет нашего контракта? Один заберет твои силы после битвы, что тогда?

Бог хитро улыбнулся.

- Но я же создал завесу над планетой. Речь шла об этом.

- Это еще надо проверить, что ты там создал.

- Если думаешь, меня обмануть, то не забывай, кого именно хочешь провести вокруг пальца, – сказал он.

- Поздно уже, – сказала я после некоторой паузы.

- Просишь разрешение на то, чтобы пойти спать? Ты быстро учишься, – хохотнув, сказал Локи.

- Знаешь, что? – возмутилась я.

- Знаю. – Он поцеловал меня в макушку. – Тебе тоже спокойной ночи.

Я вскочила на ноги и быстрым шагом покинула комнату, оставаться в которой было невыносимо.

====== Часть первая.Глава 16 ======

Мелодичный звонок разлетался эхом по многоквартирному дому. Звук отчеканивал от бетонных поверхностей, покрытых светло-желтой выцветшей краской. В некоторых местах появились небольшие трещины, больше напоминающие рисунок. Казалось, будто все изгибы и повороты изобразил талантливый художник. Если присмотреться, то можно увидеть очертания деревьев, лиц и скал.

Створки окошка, располагающегося в конце коридора, иногда открывались от сильного порыва ветра. Удивительно, что стекла оставались целыми после стольких ударов об стену. С улицы приятно веяло весенней прохладой. Иногда с проспекта доносились гудки машин, стоящих в пробке. Город, как всегда, спешил по своим делам.

Устало потерев переносицу, я еще раз нажала на маленькую кнопочку возле двери. Глаза закрывались на ходу, поскольку выспаться так и не удалось.

Целую ночь одолевали кошмары. Мне приснилось, что я нахожусь в огромном зале заброшенного особняка. Крыша давно прохудилась, через дыру в кровле виднелось черное небо, на котором не было ни звезды. Кругом висела давящая тишина. Я стояла посередине комнаты и рассматривала гору трупов, лежащих передо мной. Ближе всего ко мне находилась Виоланта в нежном бирюзовом платье. Девушка безжизненно лежала на мраморном белоснежном полу, а из ее вен сочилась багряная вязкая жидкость. Поодаль от нее я обнаружила Джейн с Тором. Влюбленные держались за руки, на их лицах застыла безмятежная улыбка. Затем мой взгляд упал на искалеченные тела троицы воинов и леди Сиф. Я в ужасе изучала лица Старка, Пеппер, профессора Роберта, Наташи и других близких мне людей. Ноги подкосились, и я упала прямо в лужу крови. Подол моего изумрудного платья за считанные секунды стал мокрым и грязным. Меня трясло от страха и лютого холода. Я испугалась еще больше, когда среди темных колонн уловила какие-то движения. Тень медленно двигалась к центру пустынного помещения, образуя на земле иней. Только когда фигура, облаченная в мантию, полностью вышла на свет, я узнала в ней бога коварства. Локи улыбался своей коронной ехидной улыбкой, осматривая все вокруг. Он подошел ближе и провел пальцами по моей голове, одобрительно кивая. Я проснулась от крика, последнее, что удалось разглядеть – это серебряный нож, который я сжимала в собственных руках.