- Ой… – девочка захлопала глазами и прикрыла рот ладошкой.

- И однажды рыцарь, очень сильно рискуя своей головой, подарил своей любимой табун ездовых ёжиков, – продолжал нести я укуренный бред. Дети и не знают, что такого не бывает: ни Дейдре, ни заинтригованная Эдит. – Увы, этот храбрый рыцарь и его король вскоре погибли, убитые другим рыцарем. А того другого рыцаря убил третий. Но суть не в этом. Последний ездовой ёжик, живущий у храброго рыцаря, очень скучал, когда его хозяин умер. Он долго смотрел в окно башни. И ждал своего хозяина. Но тот не пришёл. Однако у ёжика осталась королева. Когда ждать стало бесполезно, он отправился к ней в табун. А когда королева, – едва не сказав имя Бланш, я прикусил язык, – умерла, то ёжик сложил вещи в платок, платок повесил на веточку, и ушёл в туман, искать пегую кобылу.

- И нашел? – сонно уточнила Дейдре.

- Конечно. Ездовые ёжики не боятся трудностей! – завершил я странную сказку.

Девочка вскоре засопела, погружаясь в сон, а я задул свечу, встал и вышел. Не пришлось бы мне в скором времени бежать от особняка подальше, как тот самый ёжик. Найду старое письмо и удеру к кардиналу Сильвестру, чтобы вдвоем строить коварные планы относительно осторожной смены правительства.

====== Глава 30. Как принимать гостей ======

Обстоятельства сложились так, что в скором времени после событий в Нохе в дом герцога Алвы и моего эра постучались с черного входа несколько человек. Господи! Хорошо, что девочки заняты чтением книг у себя в комнате. Но в тот момент я почувствовал самую настоящую злость по отношению к “кузену”. Так беспардонно пользоваться мной! Стоп. А с какого перепугу он приперся в дом злого и ужасного Ворона?

- Я не знаю, – ответил Хуан на мой немой вопрос. – Они в нижней приемной.

Сломя голову и матерясь трехэтажным, я помчался вниз. Хуан что-то буркнул про беспорядки в городе – ну вот, как и думал! Может, мне в местные Нострадамусы записаться?

В комнате меня ждали три человека в серых плащах с капюшонами. Их возглавлял решительный и бледный Реджинальд, отчего-то не решаясь сесть. Закрыв дверь, я посмотрел на него почти зло. Я и так много натворил в отсутствие эра, а тот меня не погладит по голове, если увидит в своем доме эту компанию

- Дикон, тут отец Оноре… я ему сказал, что здесь безопасно. Он ищет убежища.

- От кого?

- Ричард Окделл, мы просим тебя об убежище, – повторил один из нежданных гостей, сняв капюшон. Оу, и правда епископ. Так это еще и религиозные беспорядки, ситуация еще хуже, чем я думал. – Нас преследуют.

- Умерли дети, благословленные отцом Оноре, а их обвиняют черноленточники, – грустно сказал Наль. – Если ты не поможешь, то их всех убьют. Они устроили погромы. Страшные люди… Понимаешь, во всем виноват Дорак. Он намеренно послал вместо себя Авнира. Его Преосвященство выиграл диспут, к нему пошли люди, а черноленточники все замечали. Это заговор. Дорак решил избавиться от Людей Чести.

Да что за бред они несут, боясь расплескать? Я запутался. Совсем недавно собирался идти к Дораку с письмом, а тут вон какое безобразие творится. Блин, и как поступать? Что делать?

- Так, допустим городская стража ловит ворон, но почему этим не занимается цивильный комендант?

- Не знаю, – развел руками “кузен”. – Может, с ним что-нибудь случилось… а Колиньяра я тоже не видел. Ладно, я пойду.

Эстебан! Черт возьми, с ним-то что?! Так, спокойно, Сергеев, Колиньяров Дорак не тронет, а вот на цивильного коменданта абсолютно все равно. Ведь он – один из Людей Чести, что спят и видят навредить монсеньору. Ну его в Варасту, к ызаргам.

- Может останешься? – спросил я из вежливости.

- Не могу, мой хозяин – лигист. Может запросто вычислить, что ты в городе. А я поеду завтра в Тарнику, к эру Августу.

Эр Август почувствовал, что запахло дело жареным и свалил в королевскую резиденцию, вместе с правящей четой, разумеется. Ух, старый ызарг! Я едва удержался от желания сжать кулаки. А потом названный героем Наль смутился, обнял меня на прощание, и вышел.

- Ну это… – я задумчиво посмотрел на гостей, вспомнил Кончиту и сестренок, – вы хотите кушать?

- Нет, – покачал головой Оноре, – мы хотим молиться. Но если такой возможности нет, то мы будем молиться в своих комнатах.

- Да, дор Рикардо, – из-за моей спины высунулся Хуан, зажигающий свечи. – Ваши комнаты, господа, уже готовы.

Эх, скорее бы эр Рокэ вернулся, а то в городе хрен знает что творится и за окнами орут. Распустились совсем без Первого маршала! Даже стало его немного жаль, но ладно. Меньше слов – больше дела. Мне тоже пора спать. Когда монахи ушли к себе, я велел Хуану запереть окна и направился в комнату девочек – погасить их свечи и посидеть рядом, чтобы не боялись. Но Эдит и Дейдре мирно посапывали в кроватях. Их комната на втором этаже, никакие ублюдки к ним не сунутся – уже успокаивает. А у меня в ту ночь выспаться не получилось.

Хотя нет – уснуть-то удалось, но приснилась всякая незапомнившаяся муть. Леворукий знает что, в самом-то деле! Леворукий… А может быть и правда он?! Высокий и статный блондин с зелеными глазами. Я помню… я видел его… эта тварь обещала забрать жизнь Эстебана!

- Дор Рикардо! – терпеливо повторял Хуан, стоя надо мной. – Проснитесь!

Уф… просто сон. А страху-то натерпелся… Вытерев холодный пот со лба, я вскочил и понял, что ложился спать, не раздеваясь. Что ж, так даже лучше.

- Дом осажден лигистами, – пояснил старик, – полсотни у ворот и столько же со стороны Данарского проезда.

- Чего хотят?

- Не знаю.

Ыть! Служба оруженосца и опасна и трудна, но что поделать? А делать нечего, остается взять шпагу, кинжал и шагать навстречу лютому ворогу… что-то меня понесло не туда. Как только смогу – свяжусь с Эстебаном и мы растормошим Килеана. Вот так. А что делать сейчас? Вряд ли люди Алвы захотят помогать мне и гостям. Дело приняло дурной оборот. Хотя нет – вон сидят в прихожей с мушкетами.

- В дом соберано без его разрешения никто не войдет, – жестко сказал Хуан. – Но надо послать в казармы слугу. Антонио, сходи ты?

Смуглый парень с улыбкой кивнул и утопал. Но притопал привратник с кислым видом. Нечто общее между Мирабеллой и Жилем Понси, а я и не знал, что у жизнерадостных кэналлийцев бывают такие физиономии. Оказалось, что лигисты ломятся в двери и требуют открыть.

- Сейчас я им потребую, – мрачно пообещал Хуан, с решительным видом расстегивая куртку, а потом вышел во двор.

Теперь оставалось только ждать и отбиваться в случае чего. Я боялся за девочек. Если понадобится – буду сражаться до последнего, защищая их, потому что сам привез сюда. Значит и отвечать придется подобающе. И к кошкам всех Людей Чести – “сестры” и Рокэ Алва, вот за кого душа болит.

- Ну что там? – я бросился к вернувшемуся Хуану.

- Сказал, что вы спите, а дом пуст. Но им кто-то донес про эсператистов… Ничего. Успокоились, стоят и чего-то ждут. Думаю, уйдут к рассвету.

Утром лигисты продолжали бродить около дома, ворча что-то и явно собираясь нападать. Так и хотелось спрятать девочек в подвал, пока не поздно. Впрочем, рано разводить панику – надо слушать Хуана. Возможно он воевал, судя по его реакции и выправке, ему виднее. А кэналлийцы – парни крепкие, должны побить этих гадов на улице… Гости же не ели, не пили – молились. Зря. Надо набираться сил.

- Если озлобившиеся и гневные будут штурмовать дом я выйду к ним навстречу, – выдал Оноре.

Пьетро задрожал, я нахмурился и подавил желание стукнуть кулаком по столу.

- Я не выпущу вас, епископ. Потому что нас с вами охраняют.

- Но они не уйдут…

- Дор Рикардо, – постучался Хуан, – эти люди обещают ломать ворота, если их не впустить.

Ох ты боже ж мой, да что здесь за хрень-то такая? Изрядно вымотанный бессонницей и волнением, я машинально погладил по голове Энн, высадил ее из кармана на стол, а затем побрел в сторону входной двери, не слушая несущихся вслед просьб остановиться. Хуан зашагал со мной. Пройти через калитку привратника – вот выход! Вот если бы они еще не изволили орать и пинать ворота… Впрочем, за этим актом вандализма последовал выстрел. Я видел, как черноленточник упал. Что…