Таверна была прекрасна уже даже тем, что в ней не подавали морковь ни в каком виде. Ни варёная, ни парёная! Рай, я говорю, безморковный рай! Напротив, там можно было заказать превосходное жареное мясо. Я, под насмешки Эстебана, попросил принести две порции. Нужно же откармливаться, а то кожа да кости. Совсем голодом морили бедного ребенка, чье тело я занял.

- Ты не лопнешь, Дик?

Примериваясь к блюду, я пожал плечами:

- Как повезёт. И вообще. Я молодой растущий организм, мне можно.

Собственно, эта фраза подействовала на любопытного не в меру Эстебана. А потом он и вовсе начал знакомиться с местными красивыми девушками. Я же предпочел отказаться. Милые девицы поглядывали с опаской на нас, но одна из них принялась заигрывать с Колиньяром. И так мы сидели довольно долго, пока не произошло сразу два события: я захмелел и пришло время возвращаться. Норберта не на шутку волновал тот факт, что Арамона переставил стрелки часов.

- Он обязательно придерется, – вздыхал Йоганн, уже почему-то без акцента.

Так что, счастливые и довольные жизнью мы дружно вернулись в Лаик. Выходной явно удался на славу, однако в следующий раз обязательно нужно будет повидаться с Реджинальдом. Просто, чтобы не расстраивать неплохого с виду человека.

====== Глава 13. Как не стать изгоем ======

- Ну вот и всё господа, – пробормотал я, слегка нервничая. – Четыре часа до того, как нас всех разберут, как пирожки на рынке...

- Делаем ставки? – тут же сориентировался по ситуации Эстебан. – Кто кого выберёт?

- Ну, – прикинул я, – мне в Надоре обещали Ариго, но я как-то сомневаюсь. Впрочем, посмотрим.

Не признаваться же, в самом деле, что я больше ничьих из Людей Чести фамилий не знаю, кроме Ариго и Штанцлера. Хотя, может и Штанцлер выбрать. Но нет! Свят-свят-свят!

- Мы должны уехать, – серьёзно произнёс один из братьев Катершванц. – Бергмарк в опасности, он ключ от Талига. Хайнрих хочет войны, мы нужны на границах.

- А ты, Эстебан? – я посмотрел на южанина. Кажется, он что-то говорил раньше, но, эти даты, имена, географические названия и фехтовальные приемы заполонили собой мою бедную голову. Все забыл.

- Ну я то ожидаю лучшего, – самодовольно ухмыльнулся Колиньяр. – Будет странно, если меня выберет кто-то вроде коменданта.

Мне показалось, что он даже поморщился от представления подобной ситуации. Будет забавно, если так и случится. Я первый позову его напиться в кабак с горя. Но ладно. Думать об этом будем позже, а сейчас меня сильно заинтересовал вопрос, чьим бы оруженосцем хотел стать Эстебан. Ожидает большего? Хм. Хотя ладно, чья-нибудь фамилия мне все равно ничего не скажет. А пока нужно идти в свои комнаты, чтобы сменить унарские вещи на одежду родовых цветов.

Только за мной затворилась дверь, как из-под кровати высунула острую мордочку моя старая знакомица, крыска Энн. Да, я дал имя крысе, и что дальше? Может, стоит забрать животную с собой, а то что она тут будет одна тосковать? Ладно я нормальный, а вдруг кто книгой Ожидания швырнет в нее? Если не Арамона, то какой-нибудь унар. Придурков в мире много, даже в этом. Присев на стул, я посмотрел на нее. Она – на меня, встав на задние лапки. Прямо, как в первую нашу встречу.

- Ну что, старушка, хочешь сменить место обитания, а? – нагнувшись, я протянул к ней руку, приглашая забраться на ладонь. Маленькая крыска вполне бы уместилась.

Пискнув, она посмотрела на меня блестящими черными глазками и залезла на ладонь. А я, некоторое время подержав ее в руках, пересадил на одеяло. Лишь бы не сбежала, пока я переодеваюсь, а то кто знает, насколько местные крысы пугливы и нерешительны. И все-таки я рискнул. А когда закончил, Энн продолжала сидеть на одеяле.

Крыса не убежала. Зато, когда я уже переоделся и посадил животинку в карман, наказав не бузить, начало навязчиво казаться, что времени всё меньше и меньше.

- Твою мать! Опоздать на собственный выпуск – это гениально. Но дважды за жизнь?!

И я выбежал из комнаты, по дороге едва не врезавшись в разряженного в пух и прах капитана Арамону. Он даже не обиделся, лишь рявкнул мне вслед, что опаздывать – не по-герцогски. Наверное, рад, что наконец-то от нас избавится. А Мирабелла однажды говорила, что скалы не бегают. Ещё как бегают, когда опаздывают! Я, к примеру, такого стрекача задал, что только пятки сверкали.

Очень скоро я торопливо залез на Баловника и стал ждать, пока Карл, самый медлительный из нас, изволит подойти к своему коню. Подумать только, я на шаг впереди Карла. Не зря беспокоился о своем опоздании.

- Ох, что ж я маленьким не сдох, – выдохнув, пробормотал я, цепляясь за поводья. Пробежал я большое расстояние за рекордный срок. Я так даже в универ к первой паре не бежал, опаздывая уже на полчаса.

И вот, мы наконец поехали. Ура! Очень скоро Лаик с его мрачным серыми стенами, высокими воротами и рвом остался позади. Впереди ждало что-то несомненно хорошее.

Вскоре мы уже стояли на дворцовой площади... Привет, невольные ассоциации с северной столицей, давненько вы не появлялись. Впрочем, на названии схожесть заканчивалась...

Зато здесь тепло и солнечно, а по этому я истосковался. Даже после прогулок в выходные дни бесконечное, как казалось тогда, заключение в холодных стенах, выматывало. Поэтому я едва удержался от улыбки. Но нужно было оставаться начеку – все же Энн так и норовила вылезти из кармана.

Сегодня я впервые, вскинув взор к крытой галереи, увидел короля и королеву. Чтобы как следует рассмотреть их, пришлось бы задрать голову, а это было запрещено. Так интересно же! Никогда не видел живых королей... Я же мог стать историком, мне важно!

Король своим внешним видом не произвел на меня особого впечатления, а королева показалась обычной болезненного вида актрисой. Правда, очень опытной. Но если получится свидеться, я проверю свою догадку. Знаем мы таких, несчастненьких. Насмотрелись.

Какой-то мужчина махнул платком, горнисты протрубили торжественную мелодию, видимо – аналог гимна, раздалась барабанная дробь и звуки флейты. Вперед выступил высокий человек в черном и белом, в руках которого красовался внушительный свиток. Только бы не зачётка! Тьфу ты, вот же аналогии. Короля со свитой принял за преподавателей. А что, похожи...

- “Доблестный капитан Арнольд Арамона счастлив сообщить своему государю и всему Талигу, что вверенные его попечению юные дворяне прошли должное обучение и ждут приказаний от короля нашего Фердинанда Второго. Да будет всем ведомо, что означенные дворяне чтут Создателя и наместника Его на земле, владеют шпагой и грамотой и исполнены рвения.

Капитан Арамона ручается за верность и доблесть юношей, коих и называет друг за другом, сообразно их воинским успехам и прилежанию.

- Граф Эстебан Сабве, наследник герцогов Колиньяров

- Норберт Катершванц из Бергмарка, верный вассал маркграфа Бергера

- Маркиз Луис Альберто Салина из дома Сагнара

- Герцог Ричард Окделл

- Иоганн Катершванц из Бергмарка, верный вассал маркграфа Бергера

- Виконт Арно Сэ, младший брат графа Савиньяка

- Благородный Эдвард Феншо, верный вассал графов Ариго

- Граф Валентин Васспард, наследник герцогов Приддов

- Виконт Константин Манро, наследник графов Манриков

- Благородный Жюльен Горуа, наследник баронов Горуа

- Благородный Юлиус Ауэ, верный вассал графов Гоген лоэцур-Адлербергов

- Барон Северин Заль

- Виконт Франсуа Рафле, наследник графов Рафиано

- Благородный Бласко Дельгадо, брат маркиза Дьегаррона

- Барон Жорж-Гайар, верный вассал герцога Эпинэ

- Барон Роберт Лоу, верный вассал графов Рокслсй

- Благородный Луитджи Фариани из дома Фукиано

- Барон Карл Тротта-ур-Фрошенбах, верный вассал графов Ластерхафт -увер-Никш

- Барон Анатоль Мей, верный вассал герцогов Колиньяр

- Благородный Макиано Тамазини верный вассал графов Манриков”.

Четвёртый? Вполне неплохо! Учитывая, что всего нас было двадцать, я по праву мог собой гордиться. Логично и то, что Эстебан оказался первым, он и в Лаик всегда производил впечатление человека, гораздо более тренированного, чем все мы. Хотя я удивлён, что Арно не стал как минимум третьим.