- А причём тут близняшки? - спросил Билл со странным выражением лица и резко тронулся с места.

- Ты предпочёл бы, чтобы я кричала о пеньюаре, который сегодня нашла в твоих вещах? - я лукаво улыбнулась.

- Нет! - Билл звонко рассмеялся.

***

Моё сердце бешено билось, когда я поворачивала ключи в замке квартиры Алана. Оно было готово выпрыгнуть, когда я медленно шла по коридорчику, и когда вошла на кухню. Едкий сигаретный дым наполнил небольшое помещение. Алан с нежной улыбкой поднял на меня взгляд.

- Я сразу понял, что это ты, - тихо проговорил он и потушил сигарету, - и даже не потому, что ключи есть только у тебя. Я уже научился узнавать твои шаги и твоё дыхание.

Друг пронзительным взглядом смотрел мне в глаза.

- Я дружу с тобой едва ли не всю свою жизнь и только недавно понял, что ты уже взрослая девушка, а не тот ребёнок, каким была раньше. - Он помолчал немного.- Лани, я не понимаю лишь одного. Объясни мне… Почему для тебя все люди вокруг и их проблемы важнее, чем собственная жизнь?

Мои щёки вспыхнули. Это он обо мне говорил? Ну уж нет! Я никогда не была самоотверженной. Да, я люблю друзей и семью, но я гораздо большая эгоистка, чем кто-либо из моего окружения.

- Не веришь? - Алан засмеялся, - В этом вся ты.

Несколько секунд я молча смотрела ему в глаза. Странно, но он улыбался, и улыбался искренне. Глаза блестели и выражали крайнюю заинтересованность.

- Жаклин звонила? - тихо спросила я, и ещё до того, как он открыл рот я уже знала ответ. Только она могла так резко изменить его прежнее настроение.

- Она прислала смс. Написала, что сейчас дома и у неё всё в порядке, - парень глупо заулыбался и закрыл лицо руками, - Ты, наверное, думаешь что я идиот?!

- Нет, - я опустилась на стул рядом с ним, и аккуратно убрала его руки от лица, - Я думаю лишь о том, что тебе пора действовать. Именно тебе, Ал. Жаки всю свою жизнь пыталась обратить на себя твоё внимание. Теперь твоя очередь ответить ей тем же. Она вернулась домой. Насовсем!

Друг поднял на меня удивлённый взгляд.

- Как? Почему?

- Она объяснит тебе сама. Потом… Сейчас у тебя есть лишь пара часов, чтобы собраться с мыслями. Просто скажи мне сейчас правду: что ты к ней чувствуешь?

В комнате настала тишина, нарушаемая пением птиц, голосами людей и шумом города из раскрытого окна. Я не торопила его с ответом и терпеливо ждала, чувствуя как больно сердце ударяется о рёбра.

- Я влюбился, - просто произнёс мой друг, - в тот самый момент, когда поцеловал её в аэропорту.

Мои руки задрожали так сильно, что мне пришлось сцепить их между собой. Уголки губ медленно поползли вверх.

- Я не стану скрывать, что поцеловал её лишь для того, чтобы она не ухала. Я надеялся, что она останется. Делал это ради тебя, поскольку ты больше нас всех заслужила счастья. Я совсем не думал о последствиях. Нет, конечно, Жаклин нравилась мне внешне. Она очень красивая девушка, но… Я понял, что хочу быть с ней только после того поцелуя. Выходит так, что из-за тебя я это и понял, - друг с нежностью взглянул на меня и его глаза увлажнились.

Я улыбнулась ещё шире.

- Почему ты раньше мне не сказал?

- Боялся. Ты бы сразу попыталась её вернуть. А я хотел, чтобы она была счастлива и попыталась жить без меня. Я и так причинил ей много боли.

- А она и попыталась жить. Но у неё не получилось. Ты уже сказал, что она красивая девушка и видят это все. И хотят этим пользоваться.

Алан испуганно поднял на меня взгляд. Ещё никогда я не видела в ясных зелёных глазах столько злобы.

- Тот парень, что уехал с ней? - спросил он сквозь сжатые зубы.

- Да. Он предложил ей спать с ним ради блестящей карьеры и Жаки отказалась.

Алан вскочил на ноги и хотел выйти из кухни, видимо, намереваясь пешком или вплавь отправиться в Англию для того, чтобы дать этому негодяю по роже, но я вовремя поймала его за руку.

- Если я скажу, что сегодня я и все наши общие знакомые собрались для того, чтобы воссоединить вашу пару, что ты ответишь мне? - спокойно спросила я.

Несколько секунд Алан молча смотрел мне в глаза, затем отвернулся и опустился обратно на стул. Всё внутри меня сжалось от внезапного страха, ноги подкосились, и я осела прямо на пол. Глаза защипало от подступивших слёз. Я провалила главное - разговор с Аланом. Только я могла выяснить правду и подтолкнуть его к верному решению, при этом не заставляя его, а позволяя самому понять, что он этого хочет. Я мысленно представила, как мои друзья готовятся к вечеру, как Жаклин разузнаёт у мамы что у меня случилось, как Билл сидит в машине и ждёт моего возвращения. Он уверен, что я справлюсь. Но что может сделать жалкая девчонка вроде меня? На что я способна, кроме как вмешиваться в чужую жизнь? Кто дал мне право? А что, если я только всё испортила?

Алан шумно вздохнул, и я почувствовала, как он коснулся моей мокрой от слёз щеки.

- Мне нужно к отцу, - тихо сказал он, поворачивая моё лицо за подбородок так, чтобы я осмотрела ему в глаза. Сквозь пелену слёз я всё же разглядела его счастливое лицо, - Скажи где и когда мне нужно быть?

Я не поверила своим ушам. Он согласился? Он хочет быть с Жаклин? Уверен в этом?

- Мэлани, где и когда мне нужно быть? - нетерпеливо спросил он, обхватит ладошками моё лицо. Его глаза сияли от счастья и решимости в чём-то мне неведанном.

Я молча протянула ему листочек с адресом и тут же почувствовала его тёплые губы на моей щеки. В следующее мгновенье он уже выбегал из квартиры.

- Спасибо, Мелани! - крикнул он и до меня донеслись торопливые шаги по лестнице.

С трудом веря в происходящее, я поднялась на ноги. Мне оставалась самая опасная часть моего плана.

***

- Мелани? Билл? - Джереми застыл в кресле, когда мы с Биллом ворвались в гостиную, - Что вы тут делаете?

- Приехали к тебе, - с натянутой улыбкой проговорила я и бросила на журнальный столик большую сумку.

- Но… Но разве вы не должны сейчас быть с… - он не договорил. Замолчал на полуслове, когда наши взгляды встретились. Я быстро преодолела расстояние между нами и протянула ему руку.

- Ты доверяешь мне, Джей? - очень спокойно спросила я.

Парень кивнул:

- Доверяю, - он был растерян и даже немного напуган, но не врал мне. В его тёплых карих глазах тлели угольки надежды. Он словно знал где-то в глубине души что я собираюсь сделать и уже соглашался со мной.

- Ты поедешь с нами! - всё таким-же спокойным тоном произнесла я.

- Что? - хором с Биллом переспросили они.

- Но Мелани! - мой парень смотрел на меня как на сумасшедшую.

- Миссис Харрис позволила мне. Я ничего бы не сделала без её согласия.

- Мама? Ты шутишь? - Джереми усмехнулся, он отложил блокнот для эскизов в сторону и поднялся на ноги. Теперь мы стали с ним одного роста. Парень вытянулся за последнее время и стал немного иначе одеваться. Сейчас на нём был чёрный джемпер с воротником и тёмные джинсы почти такие же узкие, как у моего парня. Выглядело это очень обаятельно.

- А ты сомневаешься, что она желает тебе счастья?

- Она не согласилась бы! - возразил он и прошёл мимо меня к Биллу. Аромат его парфюма заполнил всё пространство вокруг меня, и я прерывисто вздохнула. Всё вокруг закружилось, я почувствовала приятное возбуждение и мне тут же захотелось оказаться с Биллом наедине. Именно так пахло от него в день нашей первой встречи, когда произошла авария.

Я закрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула, приводя свои мысли в порядок. Когда я обернулась к парням, я не думала ни о чём, кроме предстоящей работы, но на Билла предпочитала не смотреть, поскольку боялась, что наброшусь на него в этот же момент.

- Я не собираюсь с вами спорить, - сказала я, доставая из сумки косметичку и одежду, - Просто скажи, Джереми, ты хочешь поехать с нами?

- Конечно! - воскликнул он и невольно шагнул в мою сторону, словно выражаю свою готовность бежать хоть сейчас.

- Тогда просто садись, - я указала ему на стул, затем достала из сумки короткий светлый парик, - и терпи!