Я вытерла руки о полотенце и поняла, что мой маникюр, который Жаклин так старательно мне вчера делала, безнадёжно испорчен.

- Эй! - за моей спиной послышался тихий смех. Я обернулась и увидела Билла. Он был одет совсем просто: в джинсы и чёрную футболку. Видимо, тоже переоденется позже. - Привет!

- Привет, - шепнула я, быстро снимая с головы кепку, и поняла, что сделала ещё хуже. Билл рассмеялся. Видимо, на голове у меня тоже была катастрофа. - Ты не рано? - я распустила волосы и начала их приглаживать руками.

- Как сказать, - загадочно произнёс Билл.

Я уставилась на него, застыв на месте. Что он задумал? Я знала этот загадочный взгляд, который всегда обещал что-то головокружительное.

- Мэл, - от своего имени у меня по телу побежали мурашки. Билл умел произносить его так, словно это было самое дорогое слово, самое красивое, самое нежное. Парень подошёл ко мне и легонько потянул на себя за лямку комбинезона. - Я соскучился, - шепнул он и нежно поцеловал в губы. Я застонала от такого удовольствия. От него пахло клубникой, летом и свежим ветром. От него пахло всем тем, что я так люблю.

- Билл, - я отстранилась от него, упершись ладошкой в его грудь. В его глазах читалось желание вперемешку со страхом. Страх - самая большая проблема наших возродившихся отношений. Теперь каждый раз, когда он смотрит на меня с того дня, как мы встретились на кладбище, я вижу в его глазах страх. Он словно ждёт, что я скажу ему, что между нами всё кончено. Когда я призналась ему в этом, то он грустно улыбнулся и сказал, что мы с ним поменялись, поскольку раньше именно я так на него смотрела. Всегда.

Но сейчас страх был в ЕГО глазах, и он медленно тушил в нём желание. Несколько недель назад Билл сказал мне, что приоритеты в жизни меняются, когда ты теряешь человека, которого по-настоящему любишь. Тогда, после этих слов, он попытался меня поцеловать, а у меня началась истерика. Я никогда так не плакала, никогда не лежала на полу, свернувшись калачиком, и не выла как раненое животное. Билл был напуган, а я вспоминала все ужасы, что происходили последний год. Я вспоминала какой идиоткой я была в самом начале учебного года, когда задирала учителей и как низко я падала с изменой Блейка и Кэтлин, с предательством Жаклин, с болью от Килли и Джесси, со смертью Джерреми, со страхом потерять Каулитцев. За всё это время я не разу не плакала по-настоящему. Я была сильной и теперь медленно рассыпалась на куски. Билл собрал меня. Билл снова и снова собирал меня, пока не вернул прежнюю Мелани, пока не нарисовал на моём лице улыбку. В ту ночь я впервые призналась ему в любви по-настоящему. В ту ночь я поняла, что такое любовь на самом деле.

Сейчас я просто поцеловала Билла, только так я могла прогнать этот страх и заставить его поверить, что я рядом и буду рядом всегда. Я мягко толкнула его на небольшой диванчик, который папа поставил специально для моих друзей, которые бывали здесь чаще, чем наши первые клиенты, а затем забралась на своего парня сверху и лукаво улыбнулась, когда заметила уголёчки в его глазах. Я приблизилась к губам максимально близко, но не поцеловала, а когда он потянулся за поцелуем, я слегка отодвинулась.

- Я хочу тебя, - тихо шепнул он, но с нежностью и мольбой в голосе, а не с привычным самоуверенным видом. Это заводило меня куда больше. Его нежность, его желание быть со мной заставляли разгореться пожирающему всё на своём пути пожару. Не помню кто и кого начал раздевать. Я помню лишь горячие руки скользящие по моему телу и огонь разгорающийся внутри.

- Тише, - с улыбкой шикнул Билл на меня, когда я, выгибая спину, громко застонала, - Там же люди, Мэл.

Но я не видела в его глазах укора. Он играл со мной. Люди? К чёрту! Сегодня никто сюда не придёт. Я застонала ещё громче, выгибая спину, а затем прильнула к его губам.

Я больше не рассыпалась на куски. Он собрал меня снова, собрал и склеил и я была счастлива. Ещё никогда я не была так счастлива.

****

Стрелки часов показывали пятнадцать минут седьмого, когда я зашла в гостиную с виноватым видом. Все присутствующие уставились на меня.

- Господи, Мелани! - взвизгнула Жаклин, - Где тебя носит? Где? Ты смотрела на часы! А что, если…

Но она не договорила. Она просто уставилась мне за спину. Несколько секунд она прожигала взглядом моего парня, а потом рассмеялась.

- Скажите спасибо, что мама вышла, - фыркнула она от смеха, - Такое чувство, что у кого-то был хороший секс!

- Жаклин! - воскликнула я, заливаясь румянцем. Подруги звонко расхохотались, а Билл стоял с таким невозмутимым видом, что я позавидовала его хладнокровию.

- Поверь, - промурлыкал он, целуя меня в макушку, - Он был гораздо лучше, чем ты можешь себе вообразить.

Дэниз и Кэтлин упали на диван, держась за животы. Я давно не видела, чтобы подруги так смеялись. Однако, и сама Жаклин не выглядела рассерженной.

- Фу! - сказала она, - Она же моя сестра. Не хорошо говорить такие вещи при мне!

- Эммм… Кстати, о морали. Жаки, а ничего, что ты стоишь передо мной в одном халатике, который ничего не прикрывает? - с усмешкой произнёс Билл. И до меня дошло, что так и есть. На Жаки был лишь тонкий шёлковый халатик из-под которого были видны кружевные чулки. Я охнула, а Жаки, схватила диванные подушки и начала кидать ими в Билла.

- Вон отсюда, извращенец! - завопила она на весь дом.

Когда Билл выбежал из гостиной, мы все рухнули на диван и начали смеяться.

- Иди принимай душ, - наконец-то сказала сестра, поднимаясь на ноги.

Я посмотрела на неё с обожанием, быстро чмокнула и побежала на второй этаж. Времени ещё хватало. Мы всё успеем.

***

К одиннадцати часам мы все были одеты. Но как бы хорошо я не выглядела в том синем платье, что так давно подарил мне Билл, какой бы не была очаровательной Кэтлин в обтягивающем коротком розовом платье, Жаклин всё равно затмевала всех. Я ожидала, что её свадебное платье не будет похоже на другие, но сегодня она поразила даже меня. На Жаки было потрясающее кружевное платье по фигуре с небольшим шлейфом. На моей стройной сестре оно смотрелось бесподобно, поскольку у Жаки была потрясающая фигура. Даже во взгляде Кэтлин была небольшая зависть. Жаклин отказалась от фаты. Вместо этого, она нарастила волосы и завила их крупными локонами. А её лицо даже с минимальным количеством косметики выглядело идеально.

Я всегда восхищалась красотой Жаклин, но сегодня я не могла сдержать эмоций. Я разревелась прямо перед нашим выходом из дома. Вцепилась в сестру и начала говорить, что никому её не отдам. Это так растрогало всех присутствующих, что мама со слезами на глазах, оторвала сестру от меня. Я ожидала, что она начнёт поправлять макияж Жаки, но она вместо этого заключила меня в объятья.

- Как же ты изменилась, родная, - тихо проговорила мама и поцеловала меня в щёку. От неё очень вкусно пахло чем-то цитрусовым. В этот момент я ещё не знала, что сегодня ещё не раз услышу фразу о том, как сильно я изменилась. И это чистая правда.

- А Том? - тихо спросила я у Билл, когда мы все сели в лимузин.

- Приедет позже, - тихо проговорил Билл с какой-то странной загадочной улыбкой. Снова! Снова он что-то скрывает! Я быстро поцеловала его и повернулась к своим друзьям. Я чувствовала себя невероятно счастливой.

- Мэл, - тихо позвала меня Жаки, которая сидела рядом со мной.

- Что? - от одного взгляда на сестру сердце защемило. Она была прекрасна, как ангел.

- А что, если он передумает? - тихо спросила она.

Я усмехнулась. Нужно быть идиотом, чтобы передумать жениться на такой идеальной девушке, как Жаклин.

- Не переживай. Я прицепила на него жучок и, в случае чего, мы его быстро найдём и приведём к алтарю.

Жаклин выдыхает и начинает смеяться. Я тоже.

***

Тёплый ветерок приятно обдувает лицо, когда мы выходим из машины. Сегодня обещает быть жаркий день. Поэтому я мысленно благодарю Жаклин за то, что она выбрала ресторанчик прямо на берегу океана. Я его уже видела. Он сделан в виде огромной беседки, на месте окон множество лёгких тканей, которые колышутся от самого лёгкого дуновения ветра. По заказу Жаклин всё будет в бело-золотых тонах. На мгновение я представляю, что именно так будет в раю, а затем я резко падаю вниз. Не буквально, но чувствую себя так, словно из под ног резко выбили опору.