- Может, ты в нём и пойдёшь? - ставя поднос на журнальный столик, спросил Джер.
- Можно! - Воскликнул Брет и подскочил к Дэниз, - Потанцуем?
Моя подруга бросила на нас страдальческий взгляд и протянула руку парню. Тем не менее, спустя минуту было трудно поверить, что она не хотела танцевать. Девушка так вошла в раж, что метёлка для пыли сошла ей за микрофон и она весьма неплохо подпевала какой-то новомодной певице, чей голос звучал из колонок.
В дверь раздался звонок, и мама быстро пробежала мимо нас, делая вид что её совсем не интересует что тут у нас происходит.
- Это, наверное, пицца! - счастливо проговорила она.
- Пицца? - в один голос с Жаки воскликнули мы. Наша мама была сторонницей здорового питания и никогда не поощряла наше увлечение фастфудом. И теперь она сама заказывает пиццу?
- А что такого? - спросила мама, возвращаясь в комнату с шестью коробками, - У вас сегодня всё-таки праздник.
Жаки сморщила носик:
- Надеюсь, на свадьбе будет другая еда? - она невинно захлопала глазками, - Я такую гадость не ем.
Она ужасно была похожа на прежнюю вредную Жаклин, которую я просто ненавидела, но спустя пару секунд, моя сестра вскочила с места и подбежала к маме.
- Купились, простофили! - воскликнула она, отняв у мамы одну коробку, и с жадностью начала поглощать пиццу, которую ела в жизни, пожалуй, всего один раз. Тогда то она и решила, что больше есть её никогда не будет. - Наплевать на фигуру. Хочу есть, - с набитым ртом проговорила моя сестра, которая за последние полгода изменилась просто до неузнаваемости. И сейчас я была с ней абсолютно согласна.
Когда в дверь снова позвонили, мы были увлечены едой. Дэниз и Брет кормили друг друга и намеренно пачкали. Я была рада, что платье моё они всё же отложили в сторону.
Дверь вновь открывала мама, но на этот раз она так скоро не вернулась. Когда минуть пять спустя она зашла в гостиную, атмосфера резко изменилась. На её лице было немного ошарашенное выражение.
- К вам гостья, - тихо сказала она, и в её голосе больше не было прежнего веселья.
- К кому? - поинтересовалась я, переглянувшись с Жаклин.
- Ко всем, - пояснила мама, - но она боится заходить.
Где-то в глубине душе промелькнула странная догадка, но уже через секунду из-за спины мамы вышла высокая, смуглая девушка в простой майке с замысловатым узором и коротеньких джинсовых шортах. В её тёмных глазах отражалась смесь радости и смущения.
- Кэтлин! - я кинулась к ней первая, забыв обо всё на свете. Наши обиды стали для меня настолько ничтожными, что я сжала девушку в таких крепких объятиях, что она пошатнулась.
- Мелани, - со счастливой улыбкой на лице выдохнула она. Затем окинула всех взглядом и спросила: - Я вам не помешаю?
- Нет! - так же хором ответили все.
Было такое ощущение, что Кэтлин и не уезжала никуда. С ней было так же весело и легко. Вот только стала она ещё более прекрасной, чем раньше, и это немного сбивало с толку. Кэтлин поведала нам, что теперь работает профессиональной моделью и родители даже не пытаются ей мешать. Они просто плюнули на её жизнь и на саму девушку, посчитав её своеобразным уродцем в их замечательной семье. Кэтлин не осмелилась заявить это смело, но я и сама поняла, что они больше не общаются.
- Главное, что вы снова рядом, - тихо сказала она, после наших сочувственных речей, - вы - моя настоящая семья.
Я была удивлена больше всех, когда спустя несколько часов к нам приехала и Мануэла с Франциско. Я пригласила их сама, но не ожидала, что они приедут. Меня сначала настораживало то, как отреагирует Дэниз, но она была слишком увлечена Бретом. Они сидели на папином кресле и ели взбитые сливки с кусочками фруктов. Спустя какое-то время их невинные заигрывания стали переходить в какие-то игры с пометкой “18+”.
Как раз в это время мама выгнала всех парней из комнаты к большому телевизору в спальне родителей, а сама осталась с девушками, чтобы помочь нам собираться к выпускному.
****
Спустя пару часов я сидела на диване в гостиной и наблюдала как Жаклин и мама колдуют над моими подругами. Я была уже готова. Жаки с особым усердием завивала мне волосы и делала макияж, так что теперь я боялась даже пошевелиться, чтобы не испортить такую красоту. Мама колдовала с моим платьем, расправляя несколько слоёв юбок.
Я сбросила очередной вызов от Джона. В последнее время он часто мне звонил, но у меня совсем не было желания ему отвечать. Сейчас я понимала, что зря вообще поддерживала с ним общение. Несколько дней назад он спросил у меня с кем я пойду на выпускной бал и, когда узнал, что моим кавалером в этот вечер будет Джерреми, то не очень лестно отозвался и о нём и обо мне.
Мне было наплевать на его слова, но разговаривать и выслушивать его оправдания мне совсем не хотелось. Джон меня совсем не интересовал. Его история, конечно, меня тронула, но я не хотела быть для него воскресшей подружкой. Такие игры меня больше не привлекали.
- Мэл, а можно вопрос? - тихонько спросила Кэтлин, но её всё равно услышали и Жалин, и Дэниз.
- Конечно, - я взглянула на подругу, которая сейчас выглядела ещё более прекрасно. Её волосы аккуратно были перекинуты на одну сторону, и она надевала длинные золотые серьги. Кэтлин решила, что тоже пойдёт на выпускной вечер, поскольку там были все её друзья, которых она знала много лет.
- Между тобой и Джерреми что-то есть? - в её глазах не было какого-то чрезмерного любопытства, но все присутствующие в комнате громко рассмеялись. - Я спросила что-то не то? - Кэтлин слегка покраснела, что я раньше никогда за ней не замечала.
- Нет, - улыбнулась я в ответ, - просто в последнее время я слышу этот вопрос по несколько раз в день. Мы с Джерреми просто друзья.
- Ага! - многозначительно кивнула Жаклин. - Я подтверждаю её слова. Но ты же можешь себе представить что о них говорят?!
- Они же везде ходят за руку! - подтвердила слова моей сестры Дениз.
- И обнимаются, - заметила мама, которая поправляла локоны на голове своей старшей дочери.
- Но как друзья! - воскликнула я, - Друзья!
- Потому вы на выпускной идёте вместе? - Дэниз игриво захихикала.
- Он мой друг! - рассмеялась я. Мне не хотелось злиться, я знала, что они просто шутят. Никто в этой комнате не хотел меня обидеть. Теперь я это понимала.
- Но, если без шуток, - тихо сказала Жаки, - ты не боишься, что он влюбится в тебя?
- Если уже не влюбился, - так же тихо добавила Дэниз.
Я какое-то время молчала, затем вновь рассмеялась:
- Нет. Джерреми явно в меня не влюблён. Мы просто дружим!
Никто больше не стал приставать ко мне с вопросами, а я вновь погрузилась в свои мысли. Я уже не раз сама задавалась вопросом о нас Джерреми, но ответ был один - мы друзья. Нас не влекло к друг другу как парня к девушке и наоборот. Мы могли держаться за руку, вместе гулять, обниматься и даже лежать в постели обнявшись, но у нас обоих не возникало желания нарушить нашу дружбу. Что бы не говорили девочки и другие люди - есть что-то боле важное, чем любовь и секс. Есть дружба, настоящая и бескорыстная. Есть дружба между парнем и девушкой, которая не кончается постелью. А есть я и Джерреми - два человека, которые катастрофически нуждаются друг в друге.
Мои мысли нарушил незваный гость.
Лицо Тома всплыло в моё воображение, и я чуть не задохнулась. У меня уже был такой же друг, как Джерреми, и я предпочла его забыть. Том попытался нарушить наш негласный договор о дружбе тем поцелуем, но это лишь укрепило нашу дружбу. С ним я тоже никогда не чувствовала влечения, я просто катастрофически нуждалась в нём. Всегда. Всё это время.
Даже сейчас.
Я поднялась на ноги и побежала в свою комнату, не обращая внимание на голоса подруг, сестры и мамы, зовущих меня. Я должна была ему позвонить. Должна была сказать, что он дорог мне. Дверь за моей спиной захлопнулась прежде, чем я успела понять, что в коридоре был Джерреми. Прежде, чем он постучал ко мне, я набрала номер.
