Я опустила руку вниз и подняла тонкую серебряную цепочку, на которой висел небольшой кулончик. Помучившись пару минут, я всё же смогла открыть его. В нём была фотография Билла и Тома, сделанная несколько лет назад. Я раньше никогда не видела её и поэтому несколько секунд разглядывала двух парней с приветливыми улыбками и искрящимися взглядами.

— Элиз, ты здесь? – Кристиан заглянул в комнату и, увидев меня, ласково улыбнулся, – Нашла свою комнату?

— Мою комнату? – удивлённо взглянула я на друга и сжала кулончик в кулаке.

— Ну, да. Ты раньше всегда жила здесь, когда приходила ко мне в гости. А это бывало довольно часто, – парень развёл руками и, поняв, что сейчас не время для разговоров, позвал меня обедать.

Мы оба не проронили ни слова пока обедали. Я была слишком увлечена воспоминаниями, а мой друг вёл себя весьма странно. Он постоянно смотрел на часы и, казалось, что вокруг него сейчас выстроился свой собственный мир. Я взглянула на его обеспокоенное лицо. Крис из-под полуопущенных ресниц, не отрываясь, смотрел в окно. Уголки губ были слегка опущены вниз, а дыхание слишком ровное и редкое, чтобы можно было подумать, что у него что-то не так. Но я чувствовала, что что-то происходит и не могла оставить его в покое.

— Ты прекрасно готовишь, – живо сказала я, вкладывая в свою фразу всё обаяние и заряд позитивной энергии.

— Спасибо, – еле слышно прошептал друг и кинул вилку, которую до этого момента держал в руках, на стол. Его обед так и остался не тронутым.

— Я помешала тебе? – я едва сдержала слёзы. Последние дни я так часто плакала по пустякам, что теперь даже одна мысль о том, что я могла принести кому-то неудобство или обидеть друга, была для меня невыносимой.

— Ты тут не при чём. Просто у меня сегодня тяжёлый день и я никак не могу собраться с мыслями…

— Я могу помочь?

— Ты? – парень окинул меня взглядом и грустно улыбнулся, – Конечно! Ты и так мне помогаешь, находясь сейчас рядом со мной!

— Я серьёзно, Кристиан!

— Я тоже.

— Хорошо, – я поставила чашку с кофе на стол и поднялась с места, — Но ты можешь рассчитывать на меня!

— Знаю. Но это только моё дело и кроме меня с ним никто не справится.

Я проводила парня взглядом до входной двери. По пути он взял ключи от машины, куртку и немного помедлил у двери.

— Ты можешь остаться здесь. Я улажу всё и сразу вернусь, – мне даже показалось, что он разговаривал с дверью. Парень ещё около минуты стоял на одном месте. Я боялась даже пошевелиться и спросить, как он себя чувствует. Тихо ступая по полу, я на цыпочках подкралась к нему и опустила руку на плечо.

— Я больше так не могу, Элиз! – охрипшим голосом сказал он и обернулся на меня, – Я больше не смогу приезжать к ней! Мне слишком тяжело, понимаешь?

— О ком ты? — я вопросительно посмотрела на друга, но тут же осеклась, – Ты что, едешь к своей девушке в клинику?

— Я не могу смотреть на неё, не могу! – его губы задрожали, но он продолжал мужественно держаться.

— Можно, я поеду с тобой?

— Зачем? Ты хочешь увидеть призрак?

— Нет. Я хочу держать тебя за руку, когда ты придёшь с ней. Хочу увидеть ту, которую ты всё ещё любишь и хранишь в своём добром сердечке, – я аккуратно обняла парня, – Не отталкивай меня, пожалуйста.

А он бы и не смог меня оттолкнуть.

***

Он был более чем подавлен, когда мы стояли у двери главного здесь врача. Каждый раз, когда слышался звук шагов, он подскакивал на месте и начинал озираться по сторонам.

Но когда пожилой мужчина лет шестидесяти, в белом халате и с бумагами в руках вышел из кабинета, мой друг резко выпрямился и на его лице появилась легкая полуулыбка.

— Кристиан, рад вас видеть! Давно к нам не заглядывали, – мужчина радушно поприветствовал моего друга и поздоровался со мной.

— Это ваша…

— Подруга! Элиз Уайт, – закончил за доктора Крис, – Мы хотели бы увидеть Катрин. Это возможно?

— Она сейчас на прогулке. Вы можете найти её на том же месте, где и всегда! – мужчина похлопал парня по плечу и ещё раз обернулся ко мне, – Был рад знакомству, Элиз. Простите, но я должен вас оставить.

Когда он скрылся из виду, я обернулась на друга, который слегка улыбался.

— Хороший человек!

— Да, но клиентом его я быть не хотел бы. Пошли со мной, – друг взял меня за руку и повёл в небольшой парк.

— Её зовут Катрин? – спросила я у друга, когда мы оказались в самом конце аллейки возле куста сирени.

— Да, это она, – он показал пальцем на хрупкую худенькую девушку сидевшую с блокнотом в руках на скамейке. На бледном милом личике сияли большие чёрные глаза, которые едва можно было разглядеть за короткими тёмными волосами, выглядывающими из-под светлого берета.

— Катрин, – окликнул девушку Кристиан, когда мы оказались рядом. Она подняла на нас свои испуганные глазки и захлопала ресницами. Заметив моего друга, уголки губ девушки слегка скользнули вверх.

— Ты рисуешь? – парень взглянул на пустой листок перед ней, но она замотала головой и отвернулась куда-то в сторону.

— Катрин, это моя подруга, Элиз. Она хотела познакомиться с тобой!

— Здравствуйте, – тонким голоском поздоровалась девушка и подняла на меня свои большие чёрные глаза.

Кристиан, который до этого момента стоял как вкопанный, подлетел к девушке и схватил её за руку.

— Что ты сказала? Катрин, что ты сейчас сказала? – закричал парень. Но девушка лишь отодвинулась от него.

Не объясняя ничего, Крис схватил меня за руку и поволок обратно в клинику. Я всё ещё пыталась уловить странный взгляд девушки, которым она нас провожала.

— Ты хочешь сказать, что она молчала всё это время? – тихо спросила я у друга, когда он привёз меня домой. Я предложила ему остаться у меня, чтобы ему не пришлось быть сегодня одному и он охотно согласился.

— Нет, она разговаривала с кем-то невидимым всё это время, но людей она сторонится. Ты первая кому она сказала хотя бы слово.

— Может, ей станет лучше?

— Это невозможно, – друг побледнел и взглянул мне в глаза, – После нашего визита у неё произошла истерика. Доктор попросил не приходить ближайшие несколько месяцев. Её состояние резко ухудшилось…

— Прости меня, – прошептала я в ответ. Это было всё, что я могла сказать.

За окном была чудесная ночь. Множество звёзд на небе и лёгкая прохлада из приоткрытого окна помогли забыть прошедший день, словно страшный сон.

====== Глава 29. Билл снова не в духе. ======

Я проснулась от чьих-то голосов доносившихся в гостиной. Накинув халат, я быстро сбежала по лестнице. Моему удивлению не было предела, когда я увидела в своей квартире Николь. Она удобно расположилась на диване и, едва заметив меня, поднялась с места.

— Она только что пришла, – шепнул Крис, целуя меня в щёку.

— И что тебе здесь надо? – зло спросила я, скрестив руки на груди.

— Элиз, я хотела спросить у тебя…

— Какого чёрта ты пришла в мой дом?!

Девушка остановилась на месте, не ожидая такой реакции с моей стороны.

— Я хотела узнать у тебя…

— Ты мало узнала? Я не желаю видеть тебя здесь! Так что иди отсюда по-хорошему! – я указал на дверь, зло сверкая глазами.

— Сэб пропал! Мне нужна твоя помощь!

— Мне наплевать на тебя и то, что тебе нужно! Уходи!

— Ты не понимаешь! Злись на меня, но помоги найти его! – девушка умоляюще взглянула мне в глаза. Вид у неё и, правда, был встревоженный, но я была слишком зла, чтобы помогать этой девушке.

— Это уже твои проблемы, Николь, – я быстро прошла мимо неё и открыла дверь, – Сейчас же выйди из моей квартиры или я вызову полицию!

Девушка неохотно выполнила мою просьбу. Я хлопнула дверью прямо перед её лицом и повернулась к другу.

— Какого чёрта ты её впустил?

— Она была взволнована. Девушке нужна помощь, не могу же я отказать! – Кристиан растерянно огляделся по сторонам.

— Вот и помогай ей! Я то тут при чём?

— Собираешься кричать на меня? – спокойно спросил друг, – Ты же не такая, Лиз. Не притворяйся, что тебе безразлично.