– Я всё понимаю, Виталий Петрович, – тихо отвечал Сергей, – я уверен, что контракт прорежется. Уверен! Понимаешь! Ссылки на сайте всевозможные навыдумывали, цепляет вроде, посетителей вдвое больше, чем в прошлом, урожайном году, затовариваю всех по полной информацией, буклетов разослали не одну сотню, ни один запрос не оставляем без внимания, разговоры – рекой! Переговоры! А выход – нулевой! Но это так! Мы ничего плохого не сделали! Не за что нас наказывать! Помнишь историю с Котельниками? В мае послали коммерческое предложение, а договор подписали в сентябре!

И показывал куда-то вверх, в серое московское небо.

– А! – махнул рукой Виталий. – Опять твоя… аюрведа. Кто у нас там ещё остался?

Сергей сбегал в офис, вернулся со списком, стал перечислять фирмы, предполагаемые объёмы контрактов, сроки какие-то называл, понимая, что перед ним человек, которого постигло настоящее горе, что он слушает и не слышит, так велика его досада перед неизбежным закрытием фирмы, да ещё и похоже с великими проблемами впереди.

– А что с запчастями, по складу?

– Прочесал всех мало-мальски заинтересованных. Ничего определённого. Ссылаются на кризис и безденежье!

– Ну да! Кризис только у них! А у нас его нет и в помине! – возмущался Виталий.

– Там со спамом прилетело встречное предложение, я тебе перекинул – глянь. Стоит связываться или нет?

– Ты сам-то звонил?

– Да. Двое учредителей – Алексей и Володя. Маленькая фирмочка. Хотят прибыль пустить на закупку запчастей впрок, чтобы к новому сезону расширить ассортимент изделий, немного заработать.

– Ну и что?

– Производственники, не торгаши. Интересно, но предложили забрать всё подчисту́ю, даже то, что мы не указали в прайсе на сайте. Владеют вопросом. Подсчитали, у них выходит четыреста пятьдесят тысяч рублей. За наличку.

– То есть… десятка евро? Совсем охренели, что ли? Может быть, им ещё и приплатить?

– Ты не кипятись, подумай – ну куда мы потом с этим железом? Кому будет нужно. Я понимаю, что оно тебе по-своему дорого, может быть, какие-то планы связаны нереализованные… чёрт его знает, ностальгия, что ли. Но, думаю надо соглашаться!

– Да пошли они в жопу! Стервятники. Вообще хотят нас обобрать!

– Ты для начала пересчитай, подумай. Мы же деньги вернём в оборот – наличку.

И щемила Сергея заноза, виноватило внутри. Грызла совесть, мучительно раня в кровь, словно старые сухари – нежные дёсны, хоть и понимал, что лично он не виноват, ситуация вообще непростая, опасная ситуация, от него не зависящая по большей части. Но как реально помочь, не виделось.

– Но всё ли я сделал так, как и моё ожидание перемен к лучшему лишь дело времени? Где я вообще? На какой ступеньке человеческого развития, социальной лестницы, профессиональной принадлежности? Где моё место? Моё ли оно или я непроизвольно и самонадеянно занял чьё-то чужое и не оправдываю его полностью? В силу каких законов природы, общества я оказался здесь? Или причуды судьбы вытворяют со мной всё, что ей заблагорассудится, совершенно не интересуясь моим мнением на этот счёт! И ведь прежде я не сильно об этом задумывался! Бегал на работу, в отличном настроении, был уверен, что делаю всё правильно, и дело действительно шло успешно! Что же изменилось? Почему я растерялся и просто жду хороших вестей, что реклама принесёт свои полезные плоды, крупные, красивые, и однажды утром посыплется на больную голову неиссякаемая струйка белоснежной манны небесной.

Виталий выслушал доводы Сергея, махнул рукой и слонялся по двору. В цех идти не хотел, потому что знал – закончится всё диким скандалом, а предложить в работу нечего.

– Просто нет денег у народа. Все деньги в банках, и извлечь их оттуда только по суду можно. Да и какие это банки? Конторки меняльные! Ты вот смотри – звонил Юрик – нет ли заказа на покраску узлов? Игорёха интересовался – нужна ли ткань ПВХ, металлобаза трижды на дню любезно интересуется – профиль различный предлагают… А я им ничего не заказываю. Проблемы вырастают в огромный ком, он всё увеличивается, и получается, что наша маленькая фирмочка, уходя на дно, тащит за собой с десяток других. А деньгами в банке играются циничные менеджеры! И глава правительства разводит руками – мол, ничего толком не понимаем, что делать – не ведаем! И банки стыдит, что они медленно как-то разворачиваются лицом к производству, а они воруют и не краснеют! И эта жопа мохнатая заслонила весь горизонт!

Он садился в машину, отъезжал куда-то, вроде бы по делам, но Сергей догадывался, что он просто не может выносить гнетущего безделья, стука костяшек домино в бытовке: как гвозди в крышку домовины.

– Ты звони сразу же, если что. – И отвечал своим мыслям вслух: – Такая вот… политграмота. С политэкономией капитализма.

Без всякого выражения, задумчиво декламировал Сергей детскую считалку, разгуливая в одиночестве по двору.

Мог бы спасти ситуацию контракт миллиона на полтора. Хотя бы один. Жизненно важен он был сейчас. Звонков было много, Сергей толково и доходчиво рассказывал о том, какие замечательные каркасно-тентовые конструкции они понастроили от Ханты-Мансийска до Калининграда и от Кустаная до Архангельска. Он этот текст проговаривал наизусть, слегка актёрствуя. Засылал без устали обширные материалы, коммерческие предложения, фото многочисленных ангаров, эффектно заснятые узлы конструктива, чтобы «разбудить фантазию клиента», как он выражался. Усилия эти не заканчивались подписанием долгожданного контракта, а оставались лишь разговорами, что надо взять кредит в банке и тогда уж подписать договор. Сергей убеждался, что прав Виталий, говоря, что все деньги в банках, а те, как пахан на сходняке, хотят лишь больше содрать с попавшего в беду соседа.

Звонившие, не удосуживались перезвонить снова и внятно отказаться от предложения. Возможно, стыдились после такого яростного и красивого рассказа заявить Сергею – нет. Просто замолкали и исчезали, оставляя хоть какую-то краткую надежду, но время шло и приходилось их отлавливать, добиваясь ясности. Сергей злился сначала на себя, на то, что в очередной раз купился на слова, обнадёжил сам себя, не разглядел и не понял вовремя никчёмности ещё одной попытки. Потом успокаивался, принимался звонить, предельно вежливо выговаривал, но это ничего ровным счетом не меняло, а лишь вносило дополнительное раздражение, потому что на том конце провода суть претензии была просто непонятна – ведь договор же не подписан. Какие могут быть претензии!

Каждому не объяснишь, что нужен хороший контракт. Горечь была в остатке.

В офисе повисла гнетущая, мёртвая тишина. Телефоны молчали, словно не было связи.

Фирме установили жёсткий срок – погасить задолженность по аренде до первого октября.

Потянулись дорогие джипы, в цеху стали появляться холёные директора торговых компаний, вокруг которых суетились менеджеры арендодателя. На рабочих никто не обращал внимания. Они приходили в конторку, с тревогой спрашивали – закрываемся или нет? Их успокаивали, объясняли, что перепутали, не в тот склад визитёров занесло. Всё это напоминало нерадивого ученика с двумя дневниками и тайной надеждой – авось проскочит!

– Я там пересчитал по складу. Звони этим… потрошителям, – хмуро сказал Виталий, – перекинул тебе на почту. Надо что-то делать. Жаль, конечно, отдавать то, что нажито… непосильным трудом. – Улыбнулся криво.

Сергей принялся настойчиво звонить. Энергия бесцельного ожидания требовала выхода.

Договорились, что заедет коммерческий директор, на месте посмотрит, что и сколько, даст окончательный ответ.

Вскоре приехал на стареньком «Терракане» Алексей. Неторопливый, основательный. Лет тридцати, светлый, голос тихий. У него был список, распечатанный с сайта, с подробным расчётом, пометками, что могло бы их заинтересовать в случае, если это есть на складе, но в прайс-листе не указано.