...

Через двадцать минут записи были сняты, расшифрованы, и довольные товарищи закурили, развалившись в креслах возле столика в углу кабинета. Как всегда, при пертурбациях Сергей начинал курить лишнее, а Эдуард злоупотреблял латинизмами.

Им было ясно, что лодка не исчезала, всё время где-то находилась, но только вот не в организме пациента.

- Давай ещё раз.

Сначала на записи раздался звук, похожий на кошачье мурлыканье, только тоном пониже. Скорее рокот, напоминающий мурлыканье. Потом изображение задрожало. Искрин отключился, модули отключились, экраны показывали синюю муть.

Крякнул Гамадрилыч, которому на руки свалился модуль, хорошо приложив того своим весом. Майборода как раз забирал у "рудика" оборудование. За первым модулем стоял второй, за ним третий и четвёртый. Первый, упав на врача, поддал ногами по второму, второй по третьему и так далее. Они полегли по принципу домино. Гамадрилыч упал навзничь, придавленный всеми к полу.

Сандро завопил басом:

- Полный бакштаг, мать вашу микросхему через колено!!!

Чётко было видно синеватые капли, летящие горизонтально через рубку по левому краю против хода движения, как дождевой заряд в сильный шторм. От центра к стене они уменьшались, переходя в синюю муть.

Капитан Сандро включил ручное управление, откинув панель. Он передвинул рычаг на задний ход, а потом вдруг обмяк в кресле. Лодка шла заданным курсом и, видимо, просто вернулась обратно.

На записи исчезли все посторонние объекты, стонущий Майборода резко увеличился - это к нему метнулся осиротевший Косинус со своей программой. Не обращая на него внимания, Гамадрилыч вылез из-под кучи-малы неподвижных модулей и кинулся к капитану. Потом сел за управление.

Запись необычного шла три минуты сорок секунд.

- Так. Эдуард Павлович. Сколько у нас нештатных?

- Инструкций по нештатным ситуациям для микронелов, НС, пока три: НС-1, первая - выпадение из пациента, НС-2, вторая - прободение органа пациента, НС-3, третья - утрата связи с центральным компьютером.

Главный не удержался:

- А что, выпадали?

- Да, только не у нас. Я подниму информацию.

- Да я сам потом посмотрю, - он махнул рукой. - Давай, пиши. НС-4 или НС-3 в новой редакции?

Эдуардо пожал плечами.

- Давай НС-4.

- Пиши. Описание. Так. Потеря связи и синяя субстанция в виде капель, конусов или мути. Действия. Полный назад, строго повторяя свой пройденный маршрут. - Эдуард Павлович стал надиктовывать инструкцию, используя необходимые канцеляризмы, потом напечатал.

Сергей Петрович прочитал окончательный вариант, приложил электронную печать с подписью к терминалу и подписал документ.

- Ивонна Карловна! - это в переговорник. - Зайдите, пожалуйста.

Когда секретарша вошла, Главный передал ей инструкцию, велел размножить и раздать сотрудникам микронелам под подпись.

- Да, капитану Перфильеву и врачу Майбороде объявить благодарность в приказе.

- Хорошо, Сергей Петрович. Что-нибудь ещё?

- Да, пожалуйста, посуду уберите.

Когда они пили кофе, то насорили на столе.

- Конечно.

Через минуту следов пиршества не осталось.

- Спасибо.

- Пожалуйста.

Пожилая подсушенная дама вышла.

- М-да... Вкупе с данными по эм-эс двадцать три это наводит на некоторые мысли... - Инженер и Главный переглянулись.

- Слушай, Сергей, отдай мне Коса. Будет гатито у меня в лаборатории жить. Все-таки оборудование под рукой, заряжаться есть где, - он ухмыльнулся. - И как тебе в голову пришло цеплять проводки? И как, главное, ты догадался, куда их засовывать? Вундеркинд.

- Сам ты вундеркинд. Методом научного тыка, как ещё? Забирай.

Эдуардо ушёл с котом под мышкой, а Сергей стал повторно просматривать запись, легонько постукивая стилом по столу.

Глава 7. Бар космонавтов "Четырнадцать минут"

Давайте-ка, ребята,

Закурим перед стартом,

У нас ещё в запасе

Четырнадцать минут.

В. Войнович

Ян поехал в космопорт, а Настя его провожала. А на самом деле отвезла его туда на своей "Малиновке" производства "Петер-Мотор". Как всегда, Анастасия боялась опоздать, поэтому приехали на час раньше, чем нужно.

Космопорт снаружи ничем не поражал, так как все службы находились под землёй. Шаттлы также стартовали из подземных ангаров или шахт. Так было удобнее их обслуживать. А сам космопорт - что ж, несколько современных зданий для администрации и пассажиров, гостиница, при ней бар "14 минут" для курящих и кафе "Споёмте перед стартом" с караоке, для некурящих.

Космонавты были, конечно, некурящими, но традиционно заходили в бар. Откуда пошла традиция, никто не знал, однако все перед стартом выпивали слабоалкогольный коктейль "Луна". Даже если летели к Сатурну. Это был молочный коктейль с каплей коньяка, не особенно вкусный или необычный.

Настёна и Ян тоже зашли в "14 минут". Если бы не традиция, этот бар давно бы прогорел. Разумеется, пьющие и курящие летали крайне редко. А поесть можно было и в кафе. Но здесь было сравнительно тихо, за столиками никто не сидел, почему-то никто и не курил.

Мощные вытяжки тихо гудели. Космонавты сменялись у барной стойки, тихо звенели своими стаканами, негромко переговаривались. Звучала лёгкая музыка, совсем тихо, почти на пределе слышимости.

Наши герои взяли, конечно же, по коктейлю и присели за столик в углу, у панорамного окна. Бар находился на десятом этаже, из окна открывался прекрасный вид на стартовое поле. Оно было разделено на сегменты разной формы и размера, а сегменты окрашены в разные цвета и снабжены огромными цифрами и пиктограммами.

- Смотри, пассажирский лунник стартует, - сказал Ян. Вокруг ближнего красного сегмента поля замигали огни. Они полюбовались, как открылась диафрагма шахты, плавно высунулся нос лунного шаттла, а потом он в огненном ореоле с рёвом стартанул и быстро исчез в небе.

- Ты на таком же полетишь? - полюбопытствовала Настёна.

- Нет, конечно. У нас исследовательское судно, баржа с полной загрузкой. Мы стартуем с орбиты. На Луне, конечно, присядем, но обратно тоже только до орбиталки. - Ян допил свой коктейль. - Нас обычно забирает катер, можешь посмотреть, старт в жёлтом сегменте номер семь.

Он показал на край поля. Не очень большой жёлтый круг был снабжён цифрой семь и непонятной пиктограммой. Настя спросила:

- А что там нарисовано?

- Ослик.

- ?

- Ну да, ишак. Рабочая скотина. Нет, это звучит слишком грубо. - Космонавт улыбнулся. - Смирный ослик, который перевозит большие грузы на небольшие расстояния.

Настя разулыбалась и тоже прикончила свой коктейль. Они ещё посмеялись над белыми "усами", привели себя в порядок и стали смотреть на поле. Делать больше было нечего. Не целоваться же на глазах у космонавтов.

А те всё шли чередой, брали высокие стаканы с коктейлями, чокались, что-то негромко говорили, смеялись. Провожающих почти и не было. Одна девушка и одна женщина в годах.

Было принято прощаться дома. Ребята улетали надолго, время полёта исчислялось месяцами, а то и годами. Поэтому они обычно не женились и не ожидали от своих возлюбленных особой верности. Сами космонавты большую часть вахты находились в стазисе, для них работа длилась десять-пятнадцать локальных дней. А сколько пройдёт времени для девушки, предсказать было просто невозможно.

Настя присмотрелась к космонавтам, вернее, их стаканам.

- Слушай, а некоторые что-то другое пьют, прозрачное.

- Это коктейль "Глубокий вакуум". Пьют за возвращение, те, кто вернулся. - Прозвучало очень странно. У Насти на языке вертелось: "И что, многие не возвращаются?", но она сдержалась, только полюбопытствовала: