- А как насчет бурого пятна, которое заметил мистер гудвин?

Чуть помолчав, Кремер ответил:

- Кровь группы О, той же, что у Линвилла. Правда, черт побери, такая же группа почти у половины населения Соединенных Штатов.

- Благодарю вас, сэр, - сказал Вулф. - У меня к вам просьба.

- Как, ещё одна? - не выдержал Кремер.

- Да. Вы уже сообщили прессе о том, что нашли орудие преступления?

- Нет - эту чертову штуковину обнаружили только сегодня утром. Даже в конторе окружного прокурора об этом ещё не знают. А в чем дело?

- Я бы хотел, чтобы вы умолчали об этой находке в течение хотя бы ближайших двадцати четырех часов.

- Господи, а это ещё зачем?

- Затем, что подобные действия с вашей стороны, а точнее - их отсутствие, - помогут изобличить истинного убийцу мистера Линвилла, спокойно произнес Вулф.

- Чушь собачья! - прогремел Кремер. Затем примерно с четверть минуты в трубке слышалось только его тяжелое сопение. - Я подумаю на этот счет, сказал он наконец и швырнул трубку.

Буквально в ту же секунду в дверь нам позвонили, и я, опередив Фрица, выскочил в прихожую. Одного взгляда в прозрачное с нашей стороны стекло хватило мне, чтобы, круто развернувшись, поспешить назад в кабинет.

- Снаружи прелюбопытная парочка, - с места в карьер известил я Вулфа, который уже успел погрузиться в книгу. - Миган и Дойл Джеймсы! Что прикажете делать?

Глава 18

Вулф метнул на меня испепеляющий взгляд, из того разряда, что предназначаются мне при особо злостном нарушении его распорядка дня. Когда в дверь вновь позвонили, недовольство Вулфа заметно возросло.

- Ладно, - прорычал он наконец, - впусти их.

- Какой приятный сюрприз, - заулыбался я бывшим супругам, широко распахивая перед ними дверь. - Чем обязаны такой чести?

Ответных улыбок я не удостоился.

- Мы пришли к Вулфу, - сухо бросила Миган, облаченная в серое шелковое платье с плотным шлейфом из духов "Опиум". Вид у неё был мрачный и решительный, да и лицо Дойла за её спиной не светилось радостью. - Нам известно, что он почти никогда не выходит из дома, поэтому не трудитесь объяснять, что его нет, - заявила Миган.

- Господи, да за кого вы меня принимаете? - обиженно воскликнул я, сопровождая их в кабинет.

При виде посетителей, Вулф отложил книгу в сторону, а я представил его и бывшую чету друг другу.

- Мистер Вулф, - сказала Миган, прежде чем я даже успел рассадить их, - мы пришли, чтобы обсудить с вами ход вашего так называемого расследования. Мы...

- Извините, мадам, - перебил её Вулф, - но я предпочитаю вести разговор, глядя своим собеседникам в глаза. Поскольку вставать я не собираюсь, то предлагаю вам сесть.

Его слова немного сбили с неё гонор, чего Вулф, безусловно, и добивался, и я предложил ей желтое кресло, тогда как Дойл уселся в почетное красное.

- Итак, вы пришли, чтобы обсудить мое, как вы изволили выразиться, "так называемое расследование", - вкрадчиво произнес Вулф.

- Да, - кивнула Миган. - Мы с Дойлом хотим знать, чего вы добились и почему не ставите нас в известность. - Она отчеканивала каждое слово. - Мне кажется, что вы обязаны это объяснить.

- Вот как? - изумление, отразившеся на лице Вулфа, в очередной раз напомнило мне, что Голливуд, возможно, потерял великого актера. - А вот мне представляется, что я вам ровным счетом ничем не обязан. К числу моих клиентов вы не относитесь.

- Но наша дочь - ваша клиентка! - прошипела Миган; Дойл, пригнувшись вперед, согласно закивал.

- Ваша дочь - взрослый человек, - напомнил Вулф. - Мои обязательства относятся только к ней, и без её согласия я не собираюсь обсуждать ход дела с кем бы-то ни было.

- Можно подумать, что вы информируете её о каждом своем шаге, фыркнул Дойл, распрямляя плечи и скрещивая руки на груди. - Так-то вы понимаете свои обязательства!

- Я не располагаю сведениями, сэр, что ваша дочь недовольна ходом расследования. Во всяком случае, мне она ничего подобного не говорила. Тем не менее я не могу сказать, что ваш неожиданный приход оказался совсем уж некстати. Мистер Гудвин как раз собирался посетить каждого из вас.

- Неужели? А зачем? - спросил Дойл.

- Прежде чем мы продолжим, я хотел бы предложить вам что-нибудь выпить. Сам я предпочитаю пиво.

- А что? Я тоже с удовольствием выпью пивка, - сказал Дойл; экс-супруга метнула на него гневный взгляд. Вулф нажал кнопку несколько раз, давая знать Фрицу, сколько принести пива.

- Мистер Вулф, мы пришли сюда не для того, чтобы пьянствовать, процедила Миган. - Я - по крайней мере. Мы пришли, чтобы добиться от вас ответа. - Она заметно раскипятилась. Было видно, что ей хочется закурить, но я уже заметил, что она успела обвести глазами кабинет в поисках несуществующей пепельницы. - Навряд ли стоит напоминать вам, что на карту поставлена жизнь нашего сына.

- Вы совершенно правы, мадам - ваше напоминание совершенно излишне. Давайте перейдем к делу: где вы были вечером в среду, двадцать шестого числа?

Я получил истинное наслаждение, наблюдая, как Миган тщетно пытается сдержать ярость.

- Что за дурацкий вопрос? - взвизгнула она. - Или вы пытаетесь отработать свой баснословный гонорар, придумывая новых подозреваемых?

Вулф посмотрел на неё с недоумением.

- Мой вопрос вызвал у вас затруднения, мадам?

- Нет, - снова отчеканила Миган. - В тот вечер я была дома. Я продолжала распаковывать вещи после поездки в Европу.

- Кто-нибудь ещё с вами был?

- Майкл заезжал перед ужином навестить Норин. Вы, конечно, знаете, что Норин сейчас живет у меня. Узнав о случившемся, я больше не собиралась оставлять её одну. - Она вызывающе взглянула на Дойла, словно напоминая, что он не уберег дочку в её отсутствие.

- И в тот вечер вы обе сидели дома? - поинтересовался Вулф.

- Я - да, а Норин пошла прогуляться, часов в десять, по-моему. Я пыталась её отговорить, но она сказала, что хочет подышать свежим воздухо и подумать.

- Значит, она ушла, а вы остались в одиночестве?

- Да, - ответила Миган.

- А консьерж в вашем доме есть?

- Конечно.

- Он подтвердит, что вы никуда не выходили?

Она метнула на Вулфа взгляд, от которого увял бы даже кактус.

- Не понимаю, какое вам дело до моих приходов и уходов! - взвилась Миган.

- Нет, так дело не пойдет, - промолвил Вулф, наливая себе пива - Фриц уже успел потихонечку принести его: две бутылочки Вулфу и одну вместе с охлажденным стаканом - Дойлу. - Вы выражаете озабоченность, что я плохо представляю интересы вашей дочери в деле, от которого зависит судьба вашего сына. Тем не менее, стоит мне только попытаться копнуть, как вы отказываетесь отвечать.

- Да, Миган, он прав, - заявил Дойл, поворачиваясь к своей бывшей благоверной. - Не тяни кота за хвост, прошу тебя! Если ты куда-то выходила, то лучше признайся сразу - он ведь все равно это выяснит.

- Иди к дьяволу, Дойл! Мне только твоих дурацких советов тут не хватало. За все годы, что мы прожили вместе, я никогда не слышала от тебя дельного совета. - Она посмотрела на Вулфа. - Хорошо, черт возьми, я вам скажу. Да, я выходила из дома... вскоре после ухода Норин. Я не хотела оставаться одна и пошла навестить друга.

- Памсетта, конечно, - ехидно заметил Дойл.

- Памсетта, конечно! - передразнила его Миган. - Он прав: я была у Памсетта. Я должна была выговориться. Он мой старый друг - вы с ним знакомы, мистер Гудвин.

Я кивнул в подтверждение, что слушаю её со всем вниманием.

- И сколько времени вы там провели? - спросил Вулф.

- Понятия не имею, - пожала плечами Миган. - Ушла я около десяти, сразу вслед за Норин. Когда я вернулась, было, кажется... около половины первого. Во всяком случае, дверь в спальню Норин была закрыта, и я была спокойна, что моя дочь вернулась.

- Хотя вы её не видели?

- Нет... но, уходя, она всегда оставляет дверь своей комнаты открытой.