- Стоять насмерть, открываться-закрыться по команде высших товарищей, "держать и не пущать" вонь в окружающую среду, а если предательская слабость совершит подлое деяние и выпустит газы - карать по законам военного времени! Не впадать в панику только от одного звука работы авиационных моторов любой армии! - что в итоге подарила любимая авиация? Сожгла убогую, тесную и ветхую монашескую келью, в коей вырос до отметки восемь лет? Почему и не предать авиацию? Не заслужила? - как долго любовался паровозом, как уснул в классической позе, положив правую щеку на "подоконник" теплушечного окна и чуть свесив прикопчёное паровозной трубой лицо наружу - не помню...

- ...мог спать до рассвета, пальто-спаситель, единственная стоящая вещь на полуголом теле, надёжно удерживало малое тепло от сгорания скудной пищи военного времени. Работала автоматика: нет пищи - тело не растёт, оправдывается:

- Много хочешь от куска хлеба с маргарином. С чего, с каких харчей в большие размеры гнать? Большому телу и топлива больше требуется. Где сволочь, коя заявила:

- Бабы новых мужиков нарожают! - нарожать-то нарожают, дело нехитрое, но какого качества будут новые мужики - сволочь не сказала.

- Верное соображение, принято.

Почему уснул? Царица-Ночь включила рефлекс на сон совсем, как в опытах физиолога Павлова: тот проверял рефлексы на собаках, а тогда у окна теплушки никого, кроме меня, не было, рефлексы были только у меня и служили моему телу:

- Спи, хватит, сумма впечатлений выше нормы, бомбовая программа выполнена на сто процентов, не зацепила, прошла стороной без потерь в семействе, земной поклон совецким авиаторам, мимо прошлись доблестные асы! Налёт не выпивка, повтора не будет, играй отбой воздушной тревоги! В эту встречу в тебя не целили, но рвалось достаточно близко, что напомнить недавнее прошлое и отравить радость существования хотя только на время бомбёжки. Выбор небольшой: первый и лучший убивает наповал, желательный - "жив остался", а между ними - "покалечили малого, сволочи"!

- И после этого о какой-то "золотой середине" болтаете! Ушла бомбёжка - заканчивай любоваться миром, укладывайся на покой, завтрашний день может оказаться не менее богатым на события, спи...

Укачало: прежние вагоны-теплушки имели привычку мотаться в стороны при движении, и "амплитуда качания", как сказал бы человек, знающий раздел физики "Механика", была осязаемой. Мотание катящейся теплушки походило на прецессию, коей подчиняются все вращающиеся вокруг своей оси тела, и желательно круглые.

- Приютившая теплушка сравнима с балетной примой чудом уцелевшей от налётов вражеской авиации в сорок первом - так и своей в сорок третьем. Ночь во всём мире одинакова, и дети не старше десяти лет слегка пуганые близким взрывом бомбы отечественного изготовления должны спать... если, разумеется, взрослые позволят наслаждаться естественным явлением. Ни впечатления дня сморили малого, нет, тренировки авиацией Люфтваффе двухлетней давности сделали из шкета эксперта, способного до предела близко к истине определять степень опасности происходящих событий:

- Сегодня бомбёжка стороной обойдёт - в ком тогда не сидел бомбёжечный страх? Не было храбрецов, каждый пользовался своим размером страха.

- Была и другая причина, сморившая в сон: глупый малый уверовал, что всё худое кончилось и не повторится никогда, что страшный, жестокий, стреляющий, взрывающий и убивающий мир остался за мостом на востоке и можно спать без опасений и переживаний.

Глава .

Жизнь уходит - "мероприятия" остаются.

Кто, доживши до семидесяти, помнит восемь лет и позу, в какой засыпал? Беда, или великое счастье помнить прошлое? Нужна в повести память, как уснул у теплушечного окна?

Дважды счастлив: не знал, что наделён единственным в году и особым днём прихода в мир с названием "день рождения". Особый день, когда делаюсь чуть умнее, чем год назад...

- Не всегда, один год мирной жизни знаний не прибавляет, что хорошо заметно по тебе: как был дурачком - таким и остался.

- Терпеть звание "дурачок" согласен, если к званию добавят что-то материальное в достаточном количестве, но ни звания, ни материальной награды в дату появления в мир не получил. Не было и устного разъяснения особенности дня рождения.

К финалу понял: торжества ("мероприятия") по случаю дня рождения не выше договорного анекдота между юбиляром и гостями.

Есть масса иных прекрасных дней помимо дня рождения, но другие дни ценятся менее, чем родильный день. Разве не густым и безнадёжным слабоумием пахнет вопрос:

- Что подарить ребёнку на день рождения?

- Сколько ребёнок терпит видимый мир, и сколько мир терпит ребёнка?

- Два года...

- Задержка с подарком, пора дитё одаривать, пора, и на сегодня лучший подарок новорождённому дитяти мужского пола - это "калаш" с глушителем (десантный вариант) производства ижевского, или тульского оружейного предприятия. Помните о патриотизме и не дарите ребёнку продукт китайской работы. Подарок без пары рожков патронов к "калашу" не подарок, издевательство. Затем подробно, в деталях, научите ребёнка разбирать и собирать изделие, и объясните, в каких случаях следует пускать в работу, то есть, где и когда пользоваться чисто мужской игрушкой. По окончании "курса молодого бойца" переходите к практическим занятиям, помните: "теория без практики мертва", и стрельбе по живым мишеням наилучшая практика. И проследите, чтобы никто из гостей не остался без внимания новорождённого. Возрастая рядом с оружием дитя обязательно пойдёт по военной стезе и станет "большим военным человеком" грамотно и толково чистящим казну. Пора, пора делать настоящие подарки детям в отечестве нашем! Пустяковая подарочная мелочь не защитят страну от нашествия врага! - суть пожелания не поймут, обидятся, и назовут советчика "дураком". Мысленно и не все.

Только в день рождения подайте торжество! Идёт война, тебе восемь лет, о каких торжествах речь, на чём строить?

- Или бурно проявлять факт появления в мире - добавил бес и продолжал:

- Какими эмоциями наполняется душа, когда приглашаешь друзей и родню на празднование "дня появления в мир"? Нет тайной мысли заразить пришедших завистью, "на какие средства пир закатил, скотина, не иначе, как ворует"!?

Желаешь удивить гостей редкостными блюдами от лучших кулинаров города? Поразить гостей работой дорогих "голубых звёзд индустрии развлечения", кои обошлись в немалую деньгу устроителям юбилея? Ждёшь восторгов приглашённых:

- Настоящим чудом кулинарии угощали! Чем - не понял, но всё было настолько вкусным, что мечтаю дожить до следующего юбилея - и следует имя юбиляра. И главное:

- Драки не было!

- Понятно! Чем-то редкостным удивил...

- Ну, да, чтобы гости радовались твоему появлению в свет! И тебя радость не минула: "кто и что подарит"!? Чего больше: дать радость другим, или получить порцию радости самому? И когда получаешь подарки от друзей, то не будет ли такое празднование всего лишь компенсацией за пищевые калории, кои выставляешь гостям "по доброте душевной"? - вот оно, бесовское, циничное, но верное определение отеческих празднеств "по случаю дня рождения"! Пропущенных, никогда и никак не отмеченных "дней рождения" на момент начала дороги в неизвестность было всего-то восемь. На сегодня - малый срок жизни, а в войну восемь лет - много, в восемь лет малец в селе считался работником.

Будут другие "дни торжеств" - как знать? Делать предсказания "этот выживет, а этот - "протянет ноги" - не взялась бы ни одна гадалка и ни один "провидец военного времени": предстоящие юбилеи могли в любую минуту ограничиться числом юбилеев, кои обошли "новорождённого" стороной...