Почему-то тут же подумав именно о том друге, которого чаще всего видела на фото с Артёмом, а также вспомнив, что как-то он присылал мне фотографию парня, спящего позади него, и у того были тёмные волосы, я, метнувшись на страницу Ломакина, выбрала первое попавшееся их совместное фото, скинув его парню и спросив, этот ли друг.

«Угадала, - писал тот. – Саша зовут. Догадалась по фото?»

«Ну да, - ответила ему, - у вас совместных фото больше, чем у меня своих собственных за всю мою жизнь».

«Потому что мы дружим едва ли не с пелёнок. Один детский садик, одна школа, теперь вот один университет. Не разлей вода, он всегда рядом и помогает, когда нужно».

«И много он тебе помогал в общении со мной?» - не сдержавшись, спросила я, даже поставив в конце сообщения ухмыляющийся смайл. Нет, интересно же.

«Признаться, достаточно, - уклончиво ответили мне. – И именно благодаря ему было отправлено то сообщение с просьбой встретиться».

- Я знала! – не сдержавшись, вслух воскликнула я, благодаря всех святых за то, что дома никого не было. – Тут с самого начала было что-то нечисто.

Теперь стало понятно, почему он говорил о различиях в социальной сети и реальной жизни, а также откуда вдруг взялся этот напор у столь стеснительного парня. Саша, значит. Интересно. И как много этот друг делает ради Артёма?

Я уже хотела было спросить об этом, как взглядом вновь зацепилась за слово «встреча». Точно, не имеет смысла даже узнавать всё это, всё равно ведь очень и очень скоро наше общение прекратится. А жаль, Артём казался вполне искренним парнем… Наверное, именно поэтому я решила добавить немного искренности и со своей стороны.

«Посмотрим, у кого какое впечатление сложится друг о друге после этой встречи. Надеюсь, тебя тоже не сильно разочарует, если в реальности я окажусь совсем не такой, какой была в интернете».

Немного посомневавшись, я всё же отправила это сообщение, надеясь таким образом немного очистить свою совесть. Как таковой вины я за собой не ощущала, но всё же становилось несколько неприятно от осознания, что Аня, скорее всего, пошлёт Артёма куда подальше. Даже обидно было за парня, но я предпочитала не думать об этом.

К счастью, мы быстро соскочили с этой весьма странной темы, принявшись болтать о совершенно обыденных вещах. Так как его сообщения не слишком сильно отвлекали, я продолжала переписываться с Артёмом даже тогда, когда села учиться. К тому же, мне всё равно больше никто не писал, а такое внимание к собственной персоне было, как ни крути, приятно, поэтому даже самые банальные сообщения, вроде «У нас обеденный перерыв» или «Пары закончились, сейчас мне на тренировку, а потом домой» не раздражали. Артём даже успел разок прислать их с Сашей фотографию с тренировки – как оказалось, они вместе даже туда ходили, хотя последний, как я поняла, был наблюдателем. Позади была какая-то девушка, с интересом смотревшая на друга моего собеседника, из чего я сделала вывод, что они либо встречаются, либо он ей просто нравится, но так и не смогла понять, так как из-за эффекта, наложенного на фото, были видны лишь её глаза и макушка. Но я бы даже не удивилась, если бы у Саши была девушка. На фоне своего друга он казался невзрачным, но сам по себе таким не был. Хотя всякое бывает.

Однако очень быстро я забыла об этом парне, сконцентрировавшись на общении с Артёмом, который под вечер стал отвечать более обрывочно и скомкано, из чего я сделала вывод, что раньше Саша помогал ему больше, чем парень мне признался, но предпочла не думать об этом. Так мы и прообщались до самого вечера.

«Ладно, - написала я, когда стрелки часов, висевших на стене в моей комнате (непонятно зачем, если честно), показали полночь, - завтра мне рано вставать. Сейчас я выпью кофе, и спать, так что спокойной ночи».

«Выпьешь кофе перед сном? Что за странный ритуал?»

«А мне нравится. Он ничуть не придаёт мне бодрости, а я просто обожаю кофе с молоком, поэтому пью его достаточно часто, даже перед сном».

«Надо запомнить:) Ладно, иди спать, а позже обсудим детали нашей встречи. Спокойной ночи».

Пожелав ему в ответ спокойной ночи, я вышла из комнаты, встретившись с неодобрительным взглядом мамы, которая уже шла спать, а также прекрасно знала, что завтра мне рано вставать, а это значит, что я снова буду ныть, когда придётся вставать завтрашним утром. Улыбнувшись ей, я под её тяжкий вздох двинулась на кухню, сварганив себе чашку кофе, в который добавила молока, так как не соврала о своих предпочтениях парню. Но кое-что очень важное дошло до меня лишь тогда, когда я уже почти всё выпила.

О своих предпочтениях. Насколько я знаю, Аня не особо любит кофе с молоком. Вернее, относится к этому напитку весьма равнодушно. Чёрт, кажется, это было несколько неосторожно с моей стороны. Впрочем… Какая разница, если мы всё равно даже не будем общаться в реальной жизни?

========== Глава третья ==========

- С ума сошла?! – послышался возмущённый голос Аньки, которая даже позвонила мне (я была несколько удивлена, что у неё всё ещё остался мой номер), когда я переслала ей вчерашнюю свою переписку с Артёмом. Не всю, конечно, а лишь тот момент, где мы с ним договорились о встрече, но даже этого оказалось достаточно для того, чтобы вызвать столь бурную реакцию со стороны девушки. – Почему ты договорилась о встрече, не спросив меня?

- Тише, я на работе вообще-то, - деловым тоном произнесла я, со скукой окинув взглядом пустующий цветочный магазинчик, в котором кроме меня никого не было, так как тётя Женя всё ещё ухаживала за своей болеющей дочкой. Поэтому сейчас в помещении были только я и цветочки, которые я как раз поливала из лейки, но я слышала, что растения чувствуют негативные эмоции, а значит, нельзя ругаться рядом с ними. – К тому же, я не договорилась о встрече. Ты сама можешь выбрать любой удобный тебе день и любое удобное время – вот тогда и встретитесь. Полная свобода выбора.

- Никакой свободы! – простонала девушка в трубку. – Ты за меня решила, что я с ним встречусь. Так поступать нельзя.

- Нет, ну а что я, по-твоему, должна была делать, если ты вне зоны доступа, а он начал слишком часто задавать подобный вопрос? Надо было что-то ответить, вот я и сказала, что согласна, а время нужно бы уточнить. И потом написала тебе.

- Надо было сперва писать мне, а потом соглашаться! А вдруг я вовсе не собираюсь с ним встречаться?

Лейка, которую я в тот момент держала в руках, чуть не выпала, рискуя залить половину магазинчика водой, как только я услышала эту фразу. Нет, серьёзно? Даже не собиралась встретиться?!

- А зачем тебе тогда весь этот цирк нужен? – недовольно спросила я, отставив лейку в сторону, справедливо решив, что лучше полить цветы немного позже. От греха подальше. – Ещё и меня в это дело впутала. Я согласилась только потому, что ты хотела с ним общаться, но тебе, видите ли, было страшно. Или какую ты там отговорку придумала?

- Я собиралась пообщаться с ним. Но не встречаться, потому что он запасной вариант, - ответили мне.

- В смысле «Запасной вариант»? – удивлённо спросила я, присаживаясь на стул.

- В самом прямом. У меня есть парень, который мне нравится, и мы вроде бы неплохо общаемся, но всё ещё находимся в несколько подвешенном состоянии… И вот этот твой Артём мог бы стать запасным вариантом на случай, если мне, к примеру, понадобится вызвать ревность. Ну, или если у меня совсем уж ничего не получится с тем парнем. Но это совсем уж крайний вариант.

Чем больше я слушала её, тем сильнее у меня отвисала челюсть. Сложно было сказать, что я чувствую, кроме, разве что, непонятного отвращения. И вроде бы Аня не первая девушка на моей памяти, которая так поступает, а также это ещё не самое страшное (хотя, пожалуй, самое нелогичное), что она может вытворить, но… Боги, насколько же мерзко мне сейчас было.

- Тебе не кажется, что ты нечестно поступаешь по отношению к этому парню? – весьма спокойно спросила я, хотя в мыслях уже несколько раз дала ей пощёчину. И правильнее всего было бы сейчас отключиться и забыть о ней – не даром же и так не общались после школы столь долгое время, – но непонятно откуда взявшаяся обида за Артёма не давала мне сделать это.