Как-то незаметно для самой себя я мысленно скатилась в сплошные обвинения в сторону Панова, которых было так много, что даже перечислять всё лень. Стараясь отвлечься на требующего внимания Баксика, который вдруг решил, что ему хочется поиграть в мячик, к счастью, предусмотрительно захваченный мной, я даже не сразу услышала, как зазвонил телефон, а потому выудила его из кармана уже к концу припева песни, стоявшей у меня на звонке, с трудом отвечая из-за начавшего мешать намордника, который теперь пришлось держать в руках. Заметив, что звонят с незнакомого номера, я хотела было не брать трубку, но в последний момент всё же решила ответить.

- Слушаю, - сказала я как раз в тот момент, когда Баксик принёс брошенный ему заранее мячик, а потом вновь бросила его куда-то в сторону.

- О, надо же, я туда попал, - послышался смутно знакомый голос на том конце провода, который я не могла не узнать. Но нет. Нет, чёрт возьми, это было бы слишком странно.

- Кто это? – спросила я, стараясь, чтобы мой вопрос звучал как можно искреннее, потому как надеялась, что всё же ошиблась.

- Да ладно тебе, не делай вид, что не узнала меня, - недовольно пробубнил в трубку собеседник. – Саша. Если спросишь «Какой Саша?», я придумаю ещё один вариант, как исковеркать твоё имя.

- О, нет, после таких слов точно не перепутаю, - буркнула я, однако улыбнулась, подумав о том, что некоторые вещи не меняются. – Откуда у тебя мой номер?

- Артёма допросил, - спокойно сказали мне. – Я же не дурак, чтобы торчать под окнами твоего дома, надеясь, что рано или поздно ты выйдешь. Ты не дома? – последний вопрос был задан после того, как мимо меня пробежало двое деток, бегавших наперегонки со своей маленькой собачкой.

- Стоп-стоп-стоп, секунду, - я даже руками замахала, отчего мой пёс присел рядом со мной, положив мячик на землю, и посмотрел на меня, склонив голову набок. Знаю, он, скорее всего, подумал, что я сумасшедшая, но я всё же надеюсь, что собака никому не проболтается. – А ты где сейчас?

- Я мог бы сказать, что возле твоего дома, но, зная тебя, можно предположить, что ты дала мне липовый адрес.

- Нет, стой… Ты правда приехал? Зачем?

Я прикоснулась рукой к волосам, принявшись теребить светлую прядь и абсолютно не задумываясь о том, что ещё не так давно я этой рукой трогала мяч, побывавший в пасти у Баксика. Думаю, что ещё пожалею о столь необдуманных действиях с моей стороны, но это позже.

- Моя жизнь стала серой и мрачной с тех пор, как уехал Артём, - сказал Саша. – И я мог бы, в теории, погулять с кем-то ещё, но мне вдруг подумалось, что с тобой интереснее.

- Заигрываешь со мной?

- Мечтай! – фыркнул тот. – Я всё ещё думаю, как бы свести вас с Артёмом.

- Если ты приехал только для этого, я ни за что не скажу тебе, где нахожусь.

- Ладно… А если я скажу, что приехал, потому что хочу поболтать?

Мне показалось, что у меня во рту моментально пересохло. Несколько странная реакция, а ещё я подумала о том, что воду с собой не взяла.

- Тогда я скажу, что сейчас на стадионе, который можно увидеть, как только выйдешь из моего двора, ты сразу поймёшь, что это он. И я буду там ещё некоторое время, поэтому купи по пути водички, раз уж пойдёшь сюда.

- Зачем ещё?

- Надо.

Не став дожидаться какой-либо ответной реплики, я отключилась, тут же сделав глубокий вдох и такой же глубокий выдох, моментально спрятав телефон в карман под пристальным взглядом Баксика. Заметив, что тот внимательно наблюдает за мной, я вздохнула ещё раз, после чего, присев на корточки рядом с ним, погладила пёсика по голове, сказав:

- Твоя хозяйка познакомилась со странным мальчиком, который уже идёт сюда и сейчас будет знакомиться с тобой. Что скажешь?

Баксик увернулся от моей руки, лизнув мою ладонь, после чего выжидающе посмотрел на меня, явно подразумевая, что не против был бы поиграть, вот только я вообще не знала, что мне сейчас делать, а потому сомневалась в том, что мозгов хватит хотя бы для того, чтобы мячик бросать.

- Что же… Придётся нам с тобой его подождать.

========== Глава девятая ==========

- Собака, - как-то растерянно произнёс парень, как только увидел меня, чуть ли не в обнимку сидевшую рядом с Баксиком. – Что здесь делает собака? Почему ты не сказала, что она здесь будет?

- Ну, во-первых, не она, а он, - резонно заметила я, скептически осмотрев с головы до ног мявшегося в нескольких метрах от нас Сашу. – А во-вторых, я говорила, что буду гулять с собакой вечером.

- Ты говорила, что будешь гулять.

- Да. С собакой.

- Части про собаку не было.

- Была, ты просто невнимательный.

- Ладно, всё равно. Убери её.

- Как ты себе это представляешь? – теряя терпение, спросила я, выпрямившись, отчего Баксик, до сих пор сидевший на земле, тоже подскочил на ноги, виляя хвостом, надеясь, что вот сейчас-то я начну играть с ним. – Не бойся, ретриверы – одна из самых дружелюбных пород. И вообще, вокруг нас, - я расставила руки в стороны, дабы подчеркнуть немаленькие размеры стадиона, - очень много собак. Почему тебе именно моя не угодила?

- Она… Он слишком близко. Очень близко, не люблю я такое, - Панов нахмурился ещё сильнее, делая шаг назад, когда Баксик вдруг решил подойти к нему и обнюхать. На лице парня отразился неподдельный ужас, буквально сковавший его, когда мой пёс подошёл и принялся обнюхивать бутылку с водой, которую тот держал в руке. В панике посмотрев на меня, Саша едва слышно произнёс: - Убери его… Хоть немного дальше, но убери.

- Горе ты луковое, - только и смогла сказать я, взяв в руки мяч и, позвав Баксика, кинула его как можно дальше, а игривый пёс тут же побежал за ним. – Вот, он ушёл. Доволен? Давай сюда воду.

Я приблизилась и, взяв бутылку из рук всё ещё пребывавшего в шоке парня, отвинтила крышку, сделав несколько глотков, принесших ощутимое облегчение.

- Нет, не доволен, - сдавленно произнёс тот. – Он возвращается.

Проследив за взглядом брюнета и заметив мчавшегося к нам на всех парах пса, я быстро схватила уже готового отступить в сторону парня за руку, сказав:

- Стой здесь. Ничего Баксик тебе не сделает.

- Баксик? Слишком милая кличка для такой махины.

- Это ретривер, а не алабай, - мрачно произнесла я, думая о том, что моя собака не такая уж и страшная и большая. – Почему ты так собак боишься?

- Думаешь, я знаю? – раздражённо спросили у меня. – Со знакомыми у меня всё нормально, но когда сталкиваюсь с ними первый раз, жуть как меня трясёт.

- Как же ты находишь знакомых собак, если к незнакомым подойти боишься? – скептически поинтересовалась я.

- Приходится привыкать к незнакомым.

Я закатила глаза, думая о том, что логику этого человека понять смогу ещё нескоро. Сразу на второй план отошли расспросы о причине его прихода ко мне, поскольку мне очень не нравилось, когда к моему невинному Баксику относились, как к монстру. Именно поэтому, продолжая держать парня за руку, я дождалась момента, когда мой пёс прибежит, но не стала бросать ему мяч ещё раз, хотя Саша ощутимо напрягся. Вместо этого я, посмотрев на парня, сказала:

- Погладь его.

- Что? С ума сошла?!

- Я серьёзно. Ты же знаешь, что он не укусит, так чего бояться?

Брюнет промолчал, расширенными от страха глазами посмотрев на мою собаку, которая в ответ посмотрела на него, словно недоумевая, что вообще делает этот странный незнакомый человек. Ещё и трус такой. Они ведь чувствуют страх.

- А намордник есть? – вдруг спросил Саша.

- А попробуй без намордника. Я же тебе не дикую собаку предлагаю погладить, в самом деле. В Баксике я уверена.

Парень сделал глубокий вдох и задержал дыхание, словно боялся этим спровоцировать собаку. Я с трудом удержалась от нелестного комментария, но понимала, что фобия – дело весьма деликатное. Если он боится собак, то так легко от этого не избавиться, но нужно хотя бы пытаться, чего парень, судя по всему, не делал.

Свободной рукой Панов потянулся к голове Баксика, который всё так же внимательно наблюдал за его действиями, а потом посмотрел на меня, словно надеялся, что я объясню ему поведение этого странного человека, но этого я была сделать не в силах. Когда Саша, пересилив себя, кончиками пальцев коснулся макушки моего пса, тот вновь извернулся, попытавшись ткнуться носом в его ладонь, но в этот момент парень дёрнулся и, вырвав свою руку из моего захвата, схватил ею мою ладонь, сделав полшага назад, заступая за меня и удивлённо глядя на собаку.