- Что уже натворил наш бабник?

- Потом расскажу. А сейчас спаси подружку – дай номерок Майка.

Возможно, Лили хотелось бы сперва услышать подробности сложившейся ситуации, но мне, наверное, первый раз за день по-настоящему повезло, так как из-за урока она отказалась от этой затеи, поэтому быстро продиктовала мне номер и, потребовав подробный рассказ сегодня вечером, отключилась.

Не теряя времени, я тут же набрала Майка. Благо, он ответил на звонок быстрее, чем его девушка, но вот отреагировал менее адекватно. Услышав пару нелестных эпитетов в свой адрес из-за того, что оторвала его ото сна (оказывается, если бы он просто сидел на уроке, всё было бы в порядке), я, извинившись и клятвенно пообещав, что подобного больше не повторится, смогла-таки убедить парня сменить гнев на милость и встретиться со мной сразу же после занятий в кафе неподалёку от моего дома. Хоть голос парня и изменился, стоило ему услышать об «очень важном деле», я решила не обращать на это внимания.

Закончив телефонный разговор, я ещё некоторое время, не шевелясь, просидела на своём месте. Кажется, мне нужно как можно чаще общаться со своим отцом, так как он помогает мне справляться с необоснованной депрессией и действовать. Надо бы его поблагодарить, но это может и подождать. Для начала мне нужно кое-что разузнать у друга Фила. И я уже знаю, что именно хочу у него спросить.

С первого этажа послышался крик матери, которая требовала, чтобы я спустилась и покушала. Я не стала возражать. Всё равно до конца занятий ещё больше часа, так что успею даже вещи разобрать, и все останутся довольны. А потом уж кое-как отпрошусь у мамы на прогулку. В этом, надеюсь, мне и папа поможет.

К счастью, всё получилось именно так, как я планировала. Пообедав, быстренько разобрала свои вещи, после чего отпросилась на несколько часиков прогуляться. Сказала, что встречусь с Лили, хотя отец наверняка понял, что здесь всё не так чисто. Ничего, с ним я всегда успею объясниться. В конце концов, он наверняка понимал, с кем имеет дело, когда побуждал меня к действиям.

Я бежала так быстро, как только могла, лишь бы не опоздать. Как итог, пришла раньше, так что ждала Майка около двадцати минут. Официант косо глядел на меня, когда я три раза заказывала воду, которая, между прочим, бесплатная, но мне действительно не хотелось ничего другого. Поэтому, когда мой знакомый наконец-то пришёл в кафе и заказал кофе, мне показалось, что парень, который нас обслуживал, сейчас подпрыгнет от счастья. Но не будем об этом.

- Давай сразу к делу, - сказала я Майку, когда мы обменялись приветствиями, а официант отошёл. – Ты, наверное, догадываешься, о чём, точнее, о ком я хочу с тобой поговорить.

- Да уж понял, - спокойно ответил тот. – Ты меня только о Филе и спрашиваешь. Что стряслось в этот раз?

Я уже открыла было рот, чтобы рассказать ему всё, но остановилась, так и не начав. Пока шла в кафе и сидела здесь, миллион раз продумала наш разговор и, казалось, все возможные ответы Майка, но на мне как обычно сработал закон подлости. Все мысли скрылись в неизвестном направлении.

Несколько секунд брюнет молча смотрел на меня, а потом спросил:

- Это так трудно сказать? Если так, то можешь написать. Или хотя бы изобразить. Всё же лучше, чем глядеть на твоё озадаченное лицо.

Изобразить? Точно, это же замечательная идея! Щёлкнув пальцами, мол, так и сделаю, я полезла в сумку за мобильным телефоном, чтобы показать парню ту фотографию, которая оказалась на флешке. Да, я скопировала её на телефон. Дурость высшей степени, знаю, но самобичеванием я вполне могу заняться и дома.

- Вот, - сказала я, протягивая брюнету телефон, на экране которого красовался тот снимок. – Что ты можешь сказать об этом?

Майк внимательно посмотрел на него, но не дольше пары секунд. Вскоре он уже взглянул на меня. Было заметно, что уголки его губ слегка подрагивают, но парень изо всех сил старается сдерживаться.

- Я скажу тебе кое-что любопытное, но сперва ответь мне, откуда у тебя этот снимок, - сказал он.

- Подарочек от Фиби, - буркнула я, не желая вдаваться в подробности.

- Ясно, - коротко ответили мне. – А я уж грешным делом подумал, что это Фил. Хотя вариант, что ты получила это от Фиби, с самого начала казался более реальным. Итак, что же я могу сказать об этом фото… По-моему, оно отличное, тебе так не кажется?

Я лишь удивлённо посмотрела на парня. Мне не послышалось?

- Ну, это… - промямлила, не в силах прийти в себя.

- Разве это не так? Как человек, который лично сделал этот снимок больше года назад, заявляю, что фотограф постарался на славу.

Майк улыбнулся, а до меня постепенно доходил смысл слов. Когда же это случилось, я воскликнула:

- Так этой фотографии больше года?! – и посмотрела на фото, только сейчас обратив внимание на то, что причёска Гардинера на нём слегка отличается от нынешней.

- Тише, мы не на улице. И да, это так. Что-нибудь ещё?

Я покачала головой из стороны в сторону. Нет, в самом деле, теперь вопросов у меня нет. Если эта фотография настолько древняя, к чему расспросы? Теперь я примерно представляю, какие отношения у Фила и Фиби, хотя многого не знаю. И всё же…

- Зачем она показала мне это фото? – невольно вслух задала вопрос.

Майку в этот момент как раз принесли кофе. Сделав несколько глотков горячего напитка, он вздохнул, после чего посмотрел на меня и сказал:

- Ты, хоть и знаешь, что я не люблю рассказывать о личной, - последнее слово он выделил, - жизни моего друга, продолжаешь меня расспрашивать.

- А ты продолжаешь приходить на встречи, хотя знаешь, что тебя там ждёт, - улыбнувшись, сказала я.

- Сам не знаю, почему, - ответил тот, после чего, вновь отпив немного из чашки, сказал: - Хорошо, кое-что я тебе расскажу. Но давай ты пообещаешь мне, что вскоре прекратишь все эти допросы. Говорю же, когда и если захочет, Фил сам всё тебе расскажет.

- Я обещаю, что прекращу ставить тебя в неловкое положение, - отвечаю ему. – Если что, найду другого информатора.

- Ты неисправима, - тихо сказал Майк, но потом уже спокойно продолжил: - Ладно, слушай. Я тебе уже говорил, что Фиби была первой девушкой Фила. И, наверное, единственной, с кем он встречался по-настоящему, так сказать. Не знаю, что конкретно повлияло на него после их разрыва, но потом он стал тем, кем является сейчас. Кратковременные отношения стали нормой, вошли в привычку. Вообще, это Хоггарт его бросила. Для неё он, по её же словам, был слишком идеальным, в нём не было запала, задора, которые она якобы так ценит в людях. Фил же действительно не всегда был таким, одно время он был чуть ли не забитым и, я бы сказал, крайне неуверенным в себе. О нём толком никто не знал, его не замечали, но это вскоре изменилось. Конечно, пусть лучше будет весёлым, чем стеснительным, но это не тот Гардинер, каким он был, когда мы познакомились. Он сильно изменился, что не могло не задеть Фиби. Хоть она его и бросила, они остались друзьями. И, кажется, девчушка до сих пор считает, что у неё есть какие-то права на него, особенно сейчас, когда Фил стал популярным. Это объясняет, почему она сделала так, чтобы ты увидела это фото. Не знаю, почему он до сих пор терпит её присутствие. Я бы уже послал куда подальше, а этот…

Парень махнул рукой, мол, наплевать, потом опять сделал несколько глотков из чашки, осушив её. Я же лишь смотрела на него, сохраняя молчание. Конечно, сейчас я узнала не так много, но не стоит требовать от брюнета невозможного, он и так сказал достаточно. Теперь мне хотя бы понятно, почему Фиби так взъелась на меня с первого дня. Хотя нет, непонятно.

- Последний вопрос, - практически умоляющим тоном произнесла я, так как видела, что уже начинаю этим выводить Майка из себя. – Я всё-таки немного не поняла ту часть, где ты сказал, что та предыстория объясняет, почему она сделала так, чтобы я увидела ту фотографию.

- Это же очевидно. Она считает тебя угрозой, потому что ваши с Филом отношения изначально не были похожи ни на дружеские, ни на, тем более, романтические. Тем не менее, он терпел тебя возле себя. Фиби, скорее всего, не понимала, с чем это связано, а непонимание порой страшит больше, чем знание правды. Думаю, дело в этом. Хотя я не понимаю, почему должен объяснять тебе столь очевидные вещи. Где ваша хвалёная женская интуиция, мисс?