Оказавшись на улице, решила отойти подальше от нашего корпуса – мало ли что. Несколько дней назад я заметила на территории нашего лагеря небольшую детскую площадку, на которой были горка, качели, полуразрушенная карусель и песочница, в которой, казалось, песка отродясь не было. Именно туда я и направилась.

Присев на качели, я начала несильно раскачиваться одной ногой, набрав номер подруги. После нескольких гудков в телефонной трубке послышался голос Лили.

- Приветик, Кэтрин, - радостно сказала она. – Как ты там?

- Нормально, - ответила я. Похоже, ей ещё не рассказали о том, что случилось вчера вечером. Конечно, Дженни ведь было не до этого, а сегодня мы даже не позвонили подружке ни разу. Что же, самое время шатенке услышать эту историю. – Лили, мне нужно с тобой серьёзно поговорить.

И я начала пересказывать подруге, что произошло вчера, опуская огромное количество деталей. Всё-таки мне хотелось как можно скорее перейти к самой сути. Выслушав стандартные вопросы о том, как я сейчас себя чувствую, и ответив на них, я сказала:

- Лили, пожалуйста, не волнуйся за меня, ведь сейчас уже всё в порядке. Я позвонила тебе, потому что мне нужно с кем-то поговорить.

- Конечно, - с готовностью ответила девушка. – Ты же знаешь, что я всегда готова выслушать тебя.

- Знаю… - тихо сказала я, после чего, собравшись с духом, продолжила: - Завтра я возвращаюсь в Лондон. Мама чересчур сильно беспокоится из-за того, что произошло.

- Этого следовало ожидать, - понимающе сказала Лили. – Твоя мама всегда очень сильно беспокоилась за тебя. Глупо было предполагать, что всё могло сложиться иначе.

А я предполагала…

- Понимаю. Но тут дело в другом. Я всё ещё не сказала Дженни.

- Как? – изумилась подруга. – Дженни должна была стать первым человеком, которому ты расскажешь! Вы же живёте вместе!

- Я знаю, но…

- Никаких «но», Кэтрин Моллиган! Ты сейчас же отрываешь свою пятую точку от места, на котором сидишь, и идёшь к Дженни, чтобы рассказать ей обо всём! Я понимаю, что тебе, должно быть, сложно, но будет только хуже, если ты ошарашишь её новостью о своём отъезде, когда за тобой уже приедут родители.

- Ты права, Лили. Но мне…

- Я с тобой, Кэтрин. К тому же, в этом нет ничего страшного, не находишь?

Я вздохнула. В этом действительно не было ничего страшного, просто… Не знаю, неуверенность во мне какая-то проснулась по этому поводу.

- Забудь, - вслух сказала я. – Спасибо, Лили, что выслушала эти бредни.

- Всегда пожалуйста, - хихикнув, ответила та. – Это всё? Или есть ещё что-то, в чём я, как гуру, должна тебе помочь?

Да, есть кое-что… Но это может показаться тебе чем-то ещё более несуразным, нежели то, о чём мы говорили буквально минуту назад, подружка.

- Как ты поняла, что влюбилась в Майка? – выпалила я, не подумав.

И пожалела. Во-первых, потому что обратного пути уже нет. А во-вторых, потому что Лили как-то слишком надолго замолчала. Это начинает пугать.

- Лили? – позвала я.

- А с чего вдруг такой вопрос? – неуверенно спросила девушка.

Да, всё-таки зря я спросила. Но её ситуация чем-то напоминает мою. Зная, что мне нравится Майк, она наверняка пыталась как-то отделаться от этих чувств. Кое-что похожее происходит сейчас и со мной.

- Мне просто стало интересно, - ответила я спустя какое-то время. – Ты же пыталась как-то избавиться от этих чувств? Переубеждала себя, что это на самом деле не так?

- Д-да… Но я всё равно не понимаю, что ты…

- Так как ты смогла принять то, что влюбилась? – задала я контрольный вопрос.

Возможно, я сейчас весьма нетактична, но мне просто жизненно необходим её ответ!

- Кэтрин, ты в кого-то влюбилась? – неожиданно спросила подруга. – В Фила, да?

- Я не знаю… Поэтому и спрашиваю тебя.

- Но я же не могу знать ответ на этот вопрос. Могу сказать лишь, что, если ты о таком думаешь, значит, тебе он уже небезразличен. Хотя я удивлена, что дошло это до тебя только сейчас.

- В каком смысле? – не поняла я.

Лили тяжко вздохнула.

- Дело в том, - начала пояснять она, - что обычно ты легко принимаешь то, что тебе кто-то понравился, хотя случалось это редко. А в этот раз ты почему-то упорно отказывалась принять тот факт, что Фил тебе вовсе небезразличен. Даже тогда, когда в один прекрасный день ты заявила, что он придурок, и начала уверять нас с Дженни, что не испытываешь к нему никаких чувств, я задумалась, так ли это. Ненависть не возникает из ниоткуда. И, хоть ты игнорировала его долгое время, а потом, как всем казалось, ненавидела его так, как никто другой, всё время ты говорила, в основном, о Гардинере. Даже когда отказывалась принимать сам факт его существования. Ты бесилась, когда замечала его с другими девушками, когда он делал что-то, что тебе не нравилось. Ты всегда находила повод заговорить о нём, хотя, наверное, даже не придавала этому значения. Поэтому я хочу задать тебе вопрос, который волновал меня с того дня, как ты якобы отказалась от чувств к Филу. Кэтрин, а ты уверена, что тебе он переставал нравиться?

От такой длинной тирады мой мозг медленно, но уверенно сворачивался в трубочку. Всё, что говорила подруга, казалось чем-то абсурдным, но, в то же время, верным.

- Мне же нравился Майк…

- Но он всегда был рядом с Филом. Ты уверена, что он тебе нравился, потому что это Майк, а не потому, что он всё время был рядом со столь ненавистным тебе Гардинером, но, в то же время, являлся практически полной его противоположностью?

- Если бы мне нужна была его полная противоположность, я бы, не задумываясь, выбрала Эйтана!

- Сравнила бурьян с розами, да простит меня Эйтан! – саркастически произнесла Лили.

Я усмехнулась. Да уж, наверное, мне даже не хватало такого вот общения с этой девчонкой.

- Ладно, спасибо тебе, - ответила я. – Мне ещё предстоит всё хорошенько обдумать.

- Уж постарайся, - ободряюще сказала подруга. – Я, так сказать, толкнула тебя, а в чьи объятия падать – выбирай сама.

Мы обменялись ещё парочкой ничего не значащих фраз, после чего попрощались. Но я не спешила уходить отсюда. Сейчас, когда находилась в полнейшей тишине наедине со своими мыслями, я чувствовала себя как нельзя лучше. Да, мне должно было хватить вчерашнего одиночества, но это совсем другое.

Сейчас я всерьёз задумалась. Получается, если следовать логике Лили, раз я уже думала о том, что могу влюбиться в Гардинера, то я, можно сказать, пропала? Но я не хочу этого! Кто угодно, только не он! Этот напыщенный индюк, который только и знает, что себя восхвалять и за девушками бегать… Почему это должен быть именно он?..

Я чихнула. Да уж, похоже, вчерашнее пребывание на холоде всё-таки даёт о себе знать. Надо закругляться…

- Будь здорова, - послышался знакомый голос, из-за чего я вздрогнула от неожиданности.

Повернувшись туда, откуда он доносился, я увидела Гардинера. Благо, сегодня луна светила ярко, так что я сразу же узнала его.

- Ты что здесь делаешь? – воинственно спросила я. – Следишь за мной?

Я точно ненормальная. Пару секунд назад думала о том, что, похоже, влюбилась в этого человека, а сейчас смотрю на него, как на врага народа. Могу ли я надеяться, что это признак того, что Гардинер вызывает у меня неконтролируемые приступы агрессии, что является свидетельством того, что он мне вовсе не нравится?

- Если бы, - вздохнув, сказал парень, приближаясь ко мне. – Я наоборот думал здесь спрятаться от тебя, но, видимо, не судьба.

- И почему же ты хотел от меня спрятаться?

- Хотелось хоть один вечер провести спокойно. Но, повторюсь, видимо, не судьба. А ты что здесь делаешь?

- Не твоё дело, - отвернувшись, ответила я.

- Ну, не моё, так не моё, - ответил парень, после чего подошёл ближе – я отчётливо слышала каждый его шаг – и, остановившись прямо позади меня, вдруг спросил: - Тебя покатать?

Я поначалу даже не поняла, что он имеет в виду, но, когда до меня дошло, ответила: