Намотав в несколько слоёв британский флаг поверх нижнего белья, я покрепче закрепила его, чтобы не упал, и вышла из раздевалки. Если буду идти быстро, не обращая ни на кого внимания и не показывая своей слабости, очень скоро справлюсь с этим заданием и, возможно, даже не наткнусь ни на кого из учителей. Буду надеяться, что меня не исключат из-за такой выходки.

Стоило мне оказаться в коридоре, как все тут же посмотрели на меня. Стараясь не обращать внимания на смешки, которые теперь были слышны отовсюду, я молча двигалась вперёд, не останавливаясь ни на секунду. Однако иногда я замечала косые и насмешливые взгляды школьников, которые смотрели на меня, как на клоуна в цирке. А почему же без презрения? Непорядок! Идём наверх, я ещё презрения не видела!

Поддерживая на всякий случай флаг руками, я быстро взбежала по лестнице на следующий этаж и прошлась по коридору, но вновь поймала на себе лишь насмешливые взгляды. Нет, так не пойдёт! Идём выше! Не знаю, почему, но я хочу этого. Мне просто нужно увидеть презрение, адресованное мне. Это именно то, чего я сейчас хочу. Но, увы, и на третьем этаже меня ждала неудача.

И только когда я оказалась на самом верхнем этаже, смогла заметить то, что искала, хотя не ожидала, что так на меня посмотрит именно этот человек. Даже Фиби, с которой я встретилась ещё на третьем этаже, смотрела на меня с насмешкой, только Лили, которая, по всей видимости, не обратила на мои слова в раздевалке никакого внимания, Дженни и Майк смотрели удивлённо. Гардинера вообще не было видно. Презрение во взгляде было у Эйтана. Помню, я говорила, что плохо определяю настроение человека, глядя ему в глаза, но такие взгляды вычисляю на раз. Когда глаза Олдриджа встретились с моими, я невольно остановилась, задерживаясь на четвёртом этаже. Он хочет мне что-то сказать, я знаю. Так пусть же скажет – я сегодня весь день выслушиваю внезапные откровения, не быть же ему исключением.

Светловолосый покачал головой из стороны в сторону и, быстро схватив меня за руку, силой затолкал в подсобку уборщицы, которая была открыта. К счастью, самой уборщицы там не оказалось.

- Кэтрин, что ты творишь?! – с укором спросил он. – Как тебе в голову подобное взбрело?

- Взбрело не мне, а Гардинеру, так что все вопросы к нему, - холодно ответила я.

- Опять этот Гардинер! – с остервенением произнёс Эйтан. – С тех пор, как ты начала с ним общаться, ты творишь невесть что! Сколько можно?

- Не поучай меня, - рявкнула я. – Если тебе больше нечего мне сказать, то я ухожу.

Я развернулась, чтобы выполнить то, о чём только что сказала, как парень вдруг сказал:

- Кэтрин, я хочу, чтобы мы расстались.

Эти слова заставили меня остановиться. Я не ослышалась? Эйтан только что предложил нам расстаться? Отлично. Теперь мне не придётся общаться с ним через силу. Просто здорово! День внезапных откровений продолжается!

- Вот и хорошо, всех благ тебе, - ответила я, после чего выскочила из подсобки.

Теперь я хочу в раздевалку – туда, где никто меня не увидит. Свою порцию унижения и презрения я уже получила. Теперь я просто хочу побыть наедине сама с собой.

Пробегая вниз по лестнице, я неожиданно наткнулась на Гардинера, который поначалу ухмыльнулся при виде меня, но вскоре улыбка спала с его лица. Решив не говорить с ним, я быстро спустилась на первый этаж и буквально подлетела к раздевалке, готовясь войти туда, как вдруг меня остановили. Чья-то рука легла мне на плечо, с силой надавив на него. Обернувшись, я увидела какого-то парня, с которым пару раз пересекалась, но ни разу не разговаривала. Кажется, он тут местный хулиган.

- Что это здесь происходит? – спросил он, гадко улыбаясь. – Решила соблазнить кого-то? Для этого нужно иметь сексуальное тело и открытый купальник, а не то, что у тебя.

- Отпустите! – громко сказала я, пытаясь вырваться. – Дайте пройти!

- А то что? – оскалился тот, а я только сейчас заметила, что возле него стоит ещё два парня. Отлично, только этого мне не хватало!

Внезапно один из них изо всех сил дёрнул за флаг, который слетел бы, если бы я в тот момент его не держала. Но что значит моя сила против силы парня? Если он ещё один раз повторит это, я останусь посреди коридора в одном нижнем белье.

Я видела, что все вокруг меня что-то говорят, но ничего не слышала. Сознание как будто отказывалось воспринимать какие-либо звуки, а все события, казалось, происходят слишком быстро, словно кто-то смотрит фильм и нажал на быструю перемотку. Отчаянно схватившись за флаг, который хоть как-то прикрывал моё тело, я молилась только об одном: пусть кто-нибудь придёт, пусть кто-нибудь прекратит это…

Внезапно я ощутила, как меня, буквально схватив в охапку, занесли в раздевалку, тут же закрыв за собой дверь. Так как я до этого смотрела в пол, то не видела лица своего спасителя и только сейчас решилась посмотреть на него.

- Ты что, дура?! – это было первое, что я услышала после того, как связь с миром на время была потеряна. – Какого чёрта ты согласилась на это?!

Лицо Фила пылало гневом, он смотрел на меня так, словно готов придушить.

- Ты же сам загадал такое желание, - тихо произнесла я.

- Идиотка! – крикнул он. – Я загадал это, потому что рассчитывал на то, что ты не согласишься! Я же изначально говорил тебе, что не собираюсь играть в эту дурацкую игру, а весь этот спектакль с желанием - всего лишь повод позлить тебя! Где твоя гордость, чёрт возьми?

Я перевела взгляд на пол. Мне нечего ему сказать. Да, изначально я даже не собиралась делать ничего подобного, а хотела всего-навсего настучать Гардинеру по голове. Именно такой реакции он ожидал, а я… После разговора с Лили в моей голове как будто что-то щёлкнуло и сознание вмиг отключилось. Я не хотела этого, но всё же сделала…

- Какая же ты дурочка, - неожиданно тихо сказал Фил, а я почувствовала, что парень обнял меня, из-за чего сознание вмиг прояснилось, хотя ни оттолкнуть, ни ответить ему что-либо я не смогла. – То, что произошло у тебя с Майком и Лили, - ещё не повод так поступать.

- Ты знаешь? – тихо спросила я.

- Догадался, когда заметил твою реакцию в столовой, - не отпуская меня, сказал парень. – Тебе не стоило пытаться забыть об этом таким способом, ты лишь сделала себе больнее. Не стесняйся своих слёз. Лучше плакать, чем совершать глупости.

- Значит, ты не против, если я поплачу? – с надеждой спрашиваю я.

Шатен издал короткий смешок.

- Конечно, - сказал он. – Сколько влезет.

Я слабо улыбнулась, а потом почувствовала несильную боль в глазах, какая появляется перед тем, как я должна заплакать, после чего по щекам начали скатываться слёзы – одна за другой. Ненавижу рыдать, ненавижу показывать кому-нибудь свою слабость. Я думала, что унижение, подобное тому, что я испытала несколько минут назад, способно помочь мне, но я ошибалась. Нужно было сразу кому-нибудь пожаловаться, но в тот момент вариантов не было. Вот уж не думала, что человеком, который утешит меня, станет Фил…

Я не знаю, как долго мы так просидели, могу сказать лишь одно – звонок на урок прозвенел давным-давно. Почему нас не выгнали из раздевалки? Дело в том, что перед лагерем единственного учителя физкультуры в нашей школе освобождают от ведения уроков, пока он выясняет все формальности с документами. С нами в лагерь едет кто-нибудь другой – тот, кто будет там нашим куратором, а мистер Керк просто улаживает все вопросы, связанные со сбором учащихся. И, наверное, это первый раз, когда я радуюсь тому, что подобное место существует.

Когда я успокоилась, Фил решил отправиться на урок, а мне предоставил возможность переодеться. Будучи уже возле выхода, он сказал:

- Повезло тебе, что у учителей было совещание по поводу лагеря, иначе отмазка «Мы прославляем Британию» не прокатила бы, - я хихикнула, а парень вдруг спросил: - Кстати, ты едешь?

- Куда? В лагерь? – уточнила я и, получив в ответ утвердительный кивок, сказала: - Да, еду.

- Отлично! – бодро сказал Гардинер. – Значит, я смогу бесить тебя ещё и там. Что же, до встречи в лагере, Кэтрин. И не вешай нос, от неразделённой любви ещё никто не умирал.