- Я действительно сделала нечто плохое? – в тот момент мой мозг совсем уже отключился, так что сложно было понять, правду он говорит или издевается надо мной.

На секунду Гардинер замолчал, а его лицо приобрело неожиданно серьёзное выражение. Какое-то время он молча смотрел на меня, после чего резко встал и, направившись к двери, сказал:

- Я ушёл. Вернусь пьяным.

- Эй, ты чего? – спросила я, вдруг подумав, что могла его разозлить. А уж этого мне никак не хотелось, должен же у нас хоть один день без ссоры быть, в самом деле.

Фил, успевший уже сделать шаг в сторону выхода, облокотился о дверной проём, тяжело вздохнув. Бросив на меня взгляд через плечо, в следующую секунду шатен опустился на пол и, почесав голову, произнёс:

- Как-то мне не нравится эта тема. Но ещё больше мне не нравится то, что сама ты никогда бы не додумалась спросить об этом.

- Что ты имеешь в виду? – спросила я, встав с креслица и приблизившись к нему. Оказавшись совсем рядом, я уселась подле парня, обхватив колени руками.

- Бьюсь об заклад, что ты и не думала ни о чём подобном, пока Лили не открыла для тебя мир взрослых отношений, - последние несколько слов он произнёс таким тоном, словно говорил о самой мерзкой вещи в мире. – И, знаешь ли, немного неприятно обсуждать такое, зная, что тебе на это наплевать.

- Мне не наплевать, - уверенно ответила я. – Просто… Как-то всё это сложно, не находишь?

- Нахожу, - ухмыльнувшись, сказал Гардинер. – Поэтому и думаю, что нам не стоит даже поднимать эту тему в ближайшее время. Согласна?

- Угу, - только и ответила я, а потом с улыбкой добавила: - Но видел бы ты своё лицо, когда я у тебя спросила это!

Только наш разговор наконец-то ушёл в нужное русло, только парень собирался мне что-то ответить, как вдруг совсем рядом послышался до боли знакомый мужской голос:

- Ох, как же я рад, что в нашем мире ещё остались приличные парни. Кэтрин, ни за что не отпускай такого человека.

Лицо Фила, сидевшего напротив меня, вытянулось, он как-то сразу побелел, а глаза его расширились. Думаю, в тот момент я выглядела не лучше. Мы оба, естественно, тут же узнали, кто это был. И всё же, лелея надежду, что нам обоим резко всё это почудилось, мы повернули головы, высовываясь в коридор, и увидели там моего отца, который мистическим образом очутился в доме Гардинера.

- И давно ты тут стоишь? – сглатывая подкативший к горлу комок, спросила я.

- Я-то? – невинно переспросил тот. – Примерно со слов «Ты не думал о том, чтобы мы переспа». А что? Я сделал что-то не так?

Фил был настолько удивлён его появлением, что как-то незаметно, как я поняла, даже для самого себя окончательно осел на пол. Я же, продолжая неотрывно смотреть на своего отца, только и смогла спросить:

- Как ты здесь оказался?

- Ой, а вы не слышали, да? – натянуто улыбнувшись, отвечал вопросом на вопрос тот. – Мы с Люси и Сэм минут пять назад зашли, чтобы они могли взять кое-что очень и очень необходимое. Настолько необходимое, что твоя дорогая мама, Кэтрин, чуть ли не с совещания меня вытащила, так как именно я должен подвезти их, потому что обязан быть рядом, - последние слова он произносил сквозь зубы. – Так вот, мы приехали, они пошли на кухню, а мне вот подумалось, что неплохо было бы поздороваться с детками. Поднимаюсь по лестнице, лелею мысль о нашей встрече, как вдруг слышу кое-что и понимаю, что детки-то выросли. Вот не везёт мне сегодня, правда?

- Я могу задать один вопрос? – подняв руку, словно в школе сидит, спросил Фил и, получив утвердительный ответ от Роберта, добавил: - Стоит ли мне пытаться извиниться или лучше сразу сматываться, пока жив?

- А ты-то при чём? – искренне удивился мой отец. – Это не с тобой я разговаривать буду, а с этой, - он серьёзно посмотрел на меня, - барышней. Но это уже дома и наедине.

- Значит, ты не расскажешь маме? – с надеждой спросила я, чувствуя, как гора с моих плеч свалилась. Во всяком случае, с одного.

- Ты шутишь? – ещё больше удивился мужчина, принявшись отрицательно качать головой. – Да если я только заикнусь, что ты была инициатором такого разговора, а Фил просто присутствовал, то тогда вам обоим лучше изменить внешность, паспорта и уехать из страны!

Я с трудом подавила улыбку, которая готова была уже появиться на моём лице, а Гардинер же, продолжая сидеть на месте, почему-то низко наклонил голову. Только Роберт собирался сказать что-то ещё, как с нижних этажей послышался голос Люси, подзывавшей своего супруга. Устало вздохнув, мужчина неохотно попрощался с нами, пообещав мне, что дома мы обязательно обсудим всё, о чём я пыталась поговорить с Филом, после чего развернулся и, крикнув, что уже идёт, скрылся за поворотом, ведущем к лестнице. Очень скоро мы услышали три голоса на первом этаже, а потом звук открывшейся и тут же закрывшейся двери. Всё это время мы с парнем просидели практически беззвучно, но стоило нам вновь остаться в доме одним, как он, поначалу начав тихонько хихикать, медленно лёг на пол, точнее, на пушистый ковёр, который использовался вместо линолеума.

Стоило шатену коснуться своей головой твёрдой поверхности, как его сдавленное хихиканье превратилось в самый настоящий заливистый смех. Всё это время я не без удивления наблюдала за ним, ожидая, когда же этот приступ закончится.

- Ты чего смеёшься? – спросила его, когда Гардинер немного успокоился.

- А ты не понимаешь? – весело спросил он, всё ещё с трудом сдерживая смех. – О, Боже! Таким идиотом я ещё никогда себя не чувствовал. Спасибо тебе.

- Спасибо? – недоверчиво переспросила я, склоняясь над ним. Уверенность в уравновешенности моего парня пошатнулась.

- Да, - ответил тот, продолжая улыбаться. Казалось, его ничуть не смущало, что теперь я нависла над ним. Протянув вперёд руку, Фил нежно прикоснулся ладонью к моей щеке, принявшись теребить пальцами прядки волос, которые лишь чудом не падали на его лицо, и добавил: - Потому что мне это нравится. Давно забытое ощущение, знаешь ли.

Продолжая смотреть прямо в его глаза, которые блестели от проступивших из-за смеха слёз, я мягко улыбнулась.

- Надеюсь, они точно ушли, - сказала я, наклоняясь ниже. – Если отец увидит нас теперь…

- А ты не думай об этом, - посоветовали мне, а я и рада прислушаться.

Наплевав на всех и вся, я прильнула к губам Гардинера, с радостью отмечая, что мои ощущения во время поцелуя нисколько не изменились, несмотря на то, что встречаемся мы уже полгода. Многие пары жалуются на то, что со временем чувства остывают и даже самые приятные вещи уже не вызывают былого трепета. Кто знает, почему, но в моём случае всё было не так. Может, дело в том, что Фил – абсолютно неромантичный человек, поэтому подобные нежности даже сейчас не столь частое явление, но факт остаётся фактом – мне всё ещё не так просто самой целовать его, но также приятно, когда подобное всё же случается. В такие моменты я стала забывать обо всём, полностью сосредотачиваясь лишь на наших губах, сомкнувшихся вместе. И большего мне действительно не надо.

Отстранившись от парня, я поспешила озвучить эту мысль. Тот довольно улыбнулся, казалось, ничуть не смутившись от того, что я опять подняла эту тему, и сказал:

- Вот видишь, а я что говорил. Смысл пытаться делать то, чего не очень хочешь, только потому, что так делают многие?

- Какими фразами мы заговорили, - не без саркастических ноток в голосе произнесла я.

- С тобой не заговоришь. И, кстати, не смей больше думать, что моё отношение к тебе могло поменяться из-за такой ерунды. Я не собираюсь бросать тебя по такой идиотской причине.

- Как будто я бы дала тебе так просто уйти! – дерзко ответила я, чувствуя, как от его слов настроение улучшается. – Я поймала тебя в свои сети, рыбка, так что не надейся так легко выбраться из них.

- А рыбка и не против, если рыбак хороший.

В тот момент я ощутила такой неожиданный для самой себя прилив нежности, какого, наверное, не ощущала ещё никогда в жизни. Хоть это и было ясно как божий день, я не сдержалась и сказала: