Всеми правдами и неправдами мы пытались уговорить брюнета подержать малыша, но всё, на что того хватило, это взять Джесси на руки на пару секунд, а потом умоляюще посмотреть на Фила, дабы тот забрал эту тяжкую ношу из его рук. Я с интересом посмотрела на шатена, ожидая его реакции. Тот несколько секунд испытующе глядел в глаза малыша, словно мысленно спрашивая, готов ли тот, после чего согласился. Лили, пусть и была немного расстроена поведением своего парня, тешилась тем, что смогла всё же увидеть такую, по её мнению, милую картину. Я же, не скрывая любопытства, наблюдала за Гардинером, который с предельной аккуратностью устраивал младенца у себя на руках.

- И почему тебя все так боятся? – спросил он, когда Джесси оказался у него.

- У меня тот же вопрос, - серьёзно сказала Дженни, с укором посмотрев на своих подруг, отчего мы виновато потупили взгляд. – С ним нужно быть осторожным, но это же не хрустальная ваза, ей-Богу!

Фил посмотрел на меня, после чего, кивком головы указав на ребёнка, который пытался своими пальчиками ухватиться уже за его палец, спросил:

- А ты подержать не хочешь?

Если честно, глядя на эту картину, я сама испытала непреодолимое желание взять этого маленького мальчика на руки, но почему-то не решалась. Наверное, слишком уж умилительно в моих глазах выглядел Гардинер с ребёнком на руках, поэтому я вынуждена была отказаться. Тот, очевидно, совсем не поняв смысла, который я вложила в свои слова, ещё какое-то время подержал Джесси, после чего вернул того сестре. Ещё очень долгое время я вспоминала эту картину, втайне надеясь на то, что увижу нечто подобное ещё раз, но перед этим предстояло сделать ещё много дел.

Распрощавшись с Дженни, которая заявила, что им с братиком пора домой, мы остались в компании Майка, Лили и Генри. Последний заявил, что не собирается мешать двум парочкам, поэтому, наспех попрощавшись, побежал за брюнеткой, на ходу предлагая проводить её до дома. Мы вчетвером с интересом наблюдали за двумя удаляющимися фигурами.

- Как вы думаете, они?.. – первой озвучила мои мысли шатенка, но Гардинер оборвал её.

- Не думаю, - сказал он. – У Генри как бы девушка есть.

- Глупо подозревать каждого парня и девушку, у которых хорошие отношения, в том, что они встречаются, - с укором заметил Майк, посмотрев на Лили.

- Ну, извините, - накуксилась та. – Я просто переживаю за подругу, личная жизнь которой проходит мимо неё!

- Ладно тебе, - сказала я. – Дженни – очень серьёзная девушка. Рано или поздно и она найдёт того человека, с которым ей будет хорошо. Думаю, можно за неё не волноваться.

Подруга вздохнула, что-то пробормотав себе под нос, но позже воодушевлённо заявила, что я права, после чего ловко перевела тему, предлагая нам устроить двойное свидание. Парни непонимающе переглянулись между собой, явно не ожидав такого поворота событий, после чего оба выжидающе посмотрели на меня.

- Чего вам? – спросила у них.

- Решай, - коротко сказал Фил. – Всё в твоих руках.

Даже не успев возмутиться по поводу того, что не честно взваливать всё на мои хрупкие плечи, я почувствовала, как Лили схватила меня за руки, умоляюще заглядывая в глаза. Обычно мне удавалось противостоять таким манёврам со стороны подруги, но в тот момент я и сама вроде как была не против подобного эксперимента. Всё ведь случается впервые, не правда ли? Поэтому, собственно, я и согласилась, не без удовольствия увидев, как поползли вверх брови парней.

Однако вскоре я и сама пожалела о своём решении. Бедный Майк, как ему удаётся выдерживать темп, задаваемый его подругой, на каждом свидании? А в том, что каждая их встреча проходит в одном и том же ритме, я не сомневалась. За три часа мы переделали рекордное количество дел – нам с Филом такое даже и не снилось. Успев перекусить в летнем кафе и погулять по набережной за каких-то сорок минут, потом мы бегали по торгово-развлекательному центру, где Лили наделала кучу фото. Особенно много их было сделано на катке, где, благо, я смотрелась весьма неплохо. Следующей остановкой был парк, где мы облазили чуть ли не каждый уголок, бегая туда-сюда как угорелые. На первый взгляд, мы обошли не так уж и много мест. Но всё это было сделано за три часа, а ходили мы так быстро, что под конец все с ног валились. Все, кроме моей подруги, которая была неимоверно довольна.

- Отлично провели время! – радостно восклицала она, когда все уже прощались. – Надо как-нибудь повторить!

Я и Майк переглянулись, а по взгляду обоих поняли, что подобное никогда не случится. Однако говорить об этом девушке раньше времени никто не рискнул, поэтому, удостоив её лишь неопределённым ответом, мы попрощались. Лили, подхватив своего парня под руку, пошла с ним в одну сторону, а мы с Филом собирались совершенно в другую.

- Ко мне? – коротко спросил он, когда те отошли.

- Конечно, мы же собирались, - ответила я, с радостью обнаружив, что была только половина третьего, так что время позволяло ходить в гости.

В последнее время я довольно часто наведывалась к Гардинеру домой, поэтому чувствовала себя несколько неловко от того, что его семье приходится терпеть меня чуть ли не каждый божий день, но сегодня Эллиот был на работе, а Сэм куда-то собиралась с моей мамой. Решив, что в этот раз точно никому не помешаю, я с радостью согласилась пойти к парню, радуясь, что не придётся в очередной раз вылизывать комнату, потому что я не могу допустить, чтобы хоть одна пылинка была на виду, если жду гостей.

- Отлично, идём, - сказал шатен, выхватывая у меня из рук увесистый пакет с кучей вещей, которые я купила в торговом центре. Не то чтобы они были мне так уж нужны, но раз выдалась возможность… Почему бы и нет?

- Эй! – возмущённо воскликнула я, вцепившись в ручку пакета обеими руками. – Я и сама могу!

- Конечно-конечно, - не обращая внимания на мои жалкие попытки удержать в руках эту ношу, произнёс Фил. – Сразу же, как только я донесу это домой.

Сколько бы я ни пыталась убедить его в том, что я действительно могу справиться с этим сама, ничего не помогало, поэтому пришлось согласиться. Позволив Гардинеру нести свои вещи, я пристроилась сбоку, принявшись говорить с ним на отвлечённую тему, с любопытством поглядывая на свободную руку парня. Хоть мы и встречаемся уже целых полгода, мне так и не удалось приучить его держаться за руки во время прогулки. Не сказала бы, что мне так уж сильно этого хотелось, но иногда было обидно наблюдать за тем, как идут по улице воркующие парочки, а мы просто ходим рядом, отчего нас иногда вообще за брата и сестру принимают. Такой расклад, по всей видимости, ничуть не огорчал Фила, но безумно раздражал меня.

Ну и что, раз до этого он никогда не вёл себя так, с кем бы ни встречался? Раз уж мы вместе, мог бы и пожертвовать мне свою руку на какое-то время. Это же не так сложно, не правда ли?..

Я вздохнула, прекрасно понимая, насколько глупые мысли пришли в мою голову. Сама поражаюсь, почему вообще начала думать об этом, но ничего не могла с собой поделать. Чем дольше мы встречались, тем больше мне казалось, что парню всё больше и больше это надоедает. Во всяком случае, это было довольно правдоподобным объяснением, учитывая, какой непростой у меня характер, а тут ещё и Лили подсобила…

В тот момент, когда парни отправились за билетами на каток, мы с ней остались наедине, принявшись разговаривать о чём-то, что меня не особо интересовало, поэтому темы я сейчас и не вспомню, как вдруг девушка спросила:

- А куда вы с Филом после всего этого пойдёте?

- Думаю, к нему, мы же давно собирались, - без задних мыслей ответила я. – Сегодня как раз никого дома не будет, так что никто никому не помешает.

Шатенка, в тот момент допивавшая купленный накануне молочный коктейль, неожиданно подавилась, после чего испуганно посмотрела на меня. Не поняв причин такого её поведения, я спросила, что случилось, а она же ответила вопросом на вопрос:

- «Не помешает» чему?

Всё ещё не сообразив, к чему она клонит, я спокойно рассказала о том, как неловко себя чувствую, изо дня в день приходя к Гардинеру в гости и, как мне казалось, стесняя его маму, у которой, наверняка, было полно дел. Пусть Сэм ни разу не жаловалась и даже не выдавала своего недовольства, если таковое присутствовало, мне всё равно было не по себе. Услышав это, Лили с облегчением вздохнула, после чего сказала: