Приятно было вернуться.

- Ох, смотрите-ка, пора ужинать! Все к столу! – произнесла Элис, и я кивнула. Похоже, у стаи всё ещё был чертовски хороший аппетит, потому что все парни бросились на кухню. Их запечатлённые остались в гостиной, расспрашивая меня о том, что нового произошло в моей жизни. Мы все обменивались историями, произошедшими за последние пять лет. Это был девичий разговор, которого мне тоже не хватало.

- Простите, мы опоздали, - я услышала знакомый мелодичный голос. Я знала, кому принадлежал этот голос. Эмили Янг. Ах, нет, поправка, Эмили Адли. Я же была подружкой невесты на их свадьбе, как я могла забыть?

Следом за ней вошёл Сэм. Краем глаза я заметила, как мама жестом просит меня пойти поприветствовать их. Я застонала, прежде чем подняться с дивана и пойти к двери.

- Привет, Эмили. Рада видеть тебя снова, - произнесла я, обнимая её, и она обняла меня в ответ.

- Я рада, что ты вернулась, Ли. Мы все скучали по тебе, - сказала она, отстраняясь от меня, чтобы оглядеть с ног до головы. – Леа, ты кажешься другой. Ты отлично выглядишь. Ох, и я принесла кексы, - произнесла она, показывая мне свою корзинку.

Прежде чем я успела что-то сказать, Джейк забрал корзинку из её рук, и на неё быстро накинулись все мальчики. Я покачала головой, прежде чем повернуться обратно к Эмили.

- Спасибо, что пришла. И за кексы спасибо. И да, ты тоже изменилась, - сказала я, прежде чем посмотреть на Сэма. Я почувствовала, как моё сердце провалилось куда-то в область желудка, но сделала глубокий вдох и немного успокоилась.

Это должно было стать моим окончательным прощанием с Сэмом. Мне это было нужно.

- Здравствуй, Сэм, - поприветствовала его я. – Спасибо, что пришёл.

- Ты хорошо выглядишь, Леа. Добро пожаловать домой. Мы действительно скучали по тебе, - честно сказал он. Я знала, что он собирался сказать. Извиниться за прошлое и всё такое. Но я подумала, что пришла моя очередь.

- Слушай, я знаю, сейчас не лучшее время, но я просто хотел ска… - начал он, но я быстро перебила его.

- Всё нормально, Сэм. Я понимаю, просто забудь, что что-то было. Забудь, что ты причинил мне боль, и просто будь счастлив. Живи счастливо с Эмили и просто прекрати извиняться, потому что это, серьёзно, уже устарело. Я переступила через это. И тебе тоже следует. Я возвращаюсь к этому только потому, что ты продолжаешь об этом напоминать. Так почему мы оба не можем просто забыть об этом? Переступи через это и двигайся дальше, - сказала я, глядя ему в глаза. В те глаза, в которые когда-то хотела смотреть каждый день своей длинной жизни.

Но всё было кончено, я попрощалась с Сэмом. Я больше не принадлежала ему, а он больше не принадлежал мне. Это был конец нашей общей дороги.

Я видела, что это причинило ему некую боль. Но мне нужно было идти своим путём, и этот путь не должен был быть обременён болью, которую когда-то причинил мне Сэм Адли.

Я улыбнулась, поцеловав его в щёку, после чего он замер. Он будто все эти годы ждал того момента, когда наши губы вновь соединятся, но знал, что это никогда не произойдёт, а то, что я сделала сейчас, было так близко к тому, чего он так хотел.

Я отвернулась от него и в тот момент встретилась взглядом с кое-кем другим.

Его глаза напомнили мне глаза Сэма. У него были черты лица Сэма. Я смотрела на него, казалось, целую вечность. Вся комната провалилась в пропасть, существовали только этот маленький ребёнок и я. Я почувствовала, как моё сердце замерло при взгляде на него. В этот момент ничего не имело значения, совсем ничего.

- Эй, Ли, хочешь последний кекс? – спросил Сет, загородив от меня ребёнка и этим вернув меня к реальности.

Я моргнула несколько раз, прежде чем мой взгляд сфокусировался на нём.

- Что? – переспросила я. Только затем до меня всё дошло.

Я запечатлелась, чёрт возьми. Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт. На маленьком, пятилетнем ребёнке, который напоминал мне Сэма. Разве могло быть что-то хуже?

Я начала мысленно ругаться сама на себя, проклиная себя снова и снова. Со стороны, возможно, я казалась сумасшедшей.

- Эй, Леа, я хочу тебя кое с кем познакомить. Он просился поговорить с тобой, - начала Эмили, подходя ко мне. Я посмотрела на неё заинтересованным взглядом, прежде чем опустить взгляд на ребёнка, который прятался за её ногами.

Я ещё раз взглянула на неё, прежде чем присесть на корточки, чтобы быть на одном уровне с этим очаровательным мальчиком. Он действительно напоминал мне Сэма, когда тот был в таком же возрасте.

- Эй, привет, - мягко произнесла я. К этому времени все в комнате сосредоточенно наблюдали за нами.

- Прости, Сэмюэль немного стесняется. Думаю, он унаследовал внешность от Сэма, а характер от меня, - снова заговорила Эмили, и я застыла.

Я запечатлелась на их ребёнке? Я почувствовала себя нехорошо. Теперь окончательное прощание с Сэмом было невозможно. Это будет только постоянным напоминание нам обоим о том, что могло бы быть.

Я закрыла глаза и прикусила губу, борясь сама с собой. Я знала, что должна забыть о Сэме, но запечатление на его ребёнке было совсем другой историей. Я чувствовала странную тягу, с которой не могла бороться. И я вовсе не хотела с ней бороться. Я будто потеряла всю силу воли из-за этого маленького мальчика.

Открыв глаза, я увидела, что мальчик посмотрел на меня, прежде чем снова спрятаться за Эмили.

- Я Леа, а тебя как зовут? – спросила я.

- Сэм, - просто сказал он, его большие карие глаза засверкали, когда мы встретились взглядами. Я почувствовала, как на моих губах сама собой появилась тёплая улыбка. Имя, конечно, было ужасным, но я не могла не почувствовать прилив счастья. И облегчения.

- Приятно познакомиться, Сэм, - ответила я, и он наконец подошёл ко мне, встав прямо передо мной.

- Ты красивая, Ли, - произнёс он своим забавным детским голосом. Я усмехнулась. Он назвал меня Ли и сделал мне комплимент. Это напомнило мне Сэма, когда нам обоим было по пять лет. Он тогда сказал то же самое.

У судьбы всё-таки было чувство юмора.

- Спасибо, Сэм, - сказала я, оглядывая его. Улыбка не пропадала с моих губ. Все в комнате наблюдали за нами. Я отлично знала, что стая в курсе того, что произошло. Чёрт, да весь дом уже знал это, кроме Чарли. Но его кто-нибудь да осведомил бы.

- Я знаю, что мы с тобой будем хорошими друзьями, Ли, - радостно сказал он. Для маленького пятилетнего мальчика он был очень умён. И, если быть честной, мне это нравилось. Это был очень хороший признак.

Я кивнула и улыбнулась ему.

- Знаешь что? Я тоже так думаю, - ответила я, протянув ему руку, за которую он ухватился, и поднялась на ноги.

И впервые в жизни я почувствовала, что никогда больше не буду одна. Я чувствовала, что моя жизнь наладится с этого момента. Я чувствовала себя целой. Я чувствовала, будто всё пришло в норму.

И наконец я, Леа Клируотер, получила счастливый конец со своим собственным Сэмом Адли.