Если ты выберешь его, ему повезёт, что у него есть ты, а тебе повезёт, что у тебя есть он. Вы оба любите также неистово, как и другие. А теперь, почему бы тебе не помочь мне закончить с едой?

Леа, Джаред и Джейк активно жевали сэндвичи, которые приготовила Эсми. Они все терпеливо ждали Карлайла, чтобы он объявил результаты. Эмметт больше не держал Элис, она вместо этого стояла в углу, надувшись.

Вскоре после того, как они закончили есть, вернулись Карлайл и Джаспер. Но на лицах их обоих были маски спокойствия, которые делали невозможным разгадать, как всё обернулось.

Карлайл подошёл туда, где терпеливо стояла Эсми. Он потянул её за руку, чтобы она села рядом с ним в большое кресло. Джаспер немного походил по комнате, даже не смотря в сторону Элис, прежде чем занять место рядом с Эмметтом.

Карлайл прочистил горло, перед тем как начать.

Леа, твоя теория была верной. Она обращается. Но опять же, я не думаю, что её тело принимает это. Оно борется с этим. Ей нужно питание, но её тело не принимает ничего, как бы мы не старались. Я не могу ввести ей что-либо внутривенно. У неё недостаточно крови, и я не знаю, поможет ли ей в этом случае питание.

Они едва услышали, как Джейк сказал:

Принесите ей оленя или ещё кого-нибудь, чтобы покормиться, и она будет в порядке.

Карлайл думал над этим, прежде чем пробормотать в знак согласия:

Я думаю, это может сработать.

Стой, подожди. Теперь мы собираемся поить её кровью? Если она новорождённая, - Джаред посмотрел на Джаспера для подтверждения сказанного, - ты говорил нам, как сильна ваша жажда крови первое время после обращения. Честно говоря, мне неуютно от того, что Белла находится поблизости от моей семьи, друзей и племени. Что будет, когда она вырвется из-под вашего контроля и пойдёт убивать? Что, чёрт побери, будет, когда Чарли узнает, что она вернулась и съест его на ланч?

Злость и раздражение Джареда были ощутимы. Леа посмотрела на Карлайла, а затем ответила:

Думаю, настало время обсудить договор. Я не могу сознательно подвергать людей опасности. У каждого из нашей стаи есть этот ген, который обязывает нас защищать человеческую жизнь. Разрешение Белле оставаться здесь принесёт вред этому городу. Я уверена, мы можем согласиться, что вы обещали обсудить это с нами после того, как мы помогли вам позаботиться о Виктории и её армии.

Ты права, - со вздохом сказал Карлайл. - Позволь мне позвать Беллу и Эдварда, они должны присутствовать во время обсуждения. Вы позовёте ещё кого-нибудь из стаи? - спросил Лею.

Нет, мы уже обсудили это и пришли к согласию.

Карлайл вернулся после бурного разговора с Эдвардом. Шаги Эдварда громко звучали на пути из кабинета Карлайла. Он прошёл в гостиную с Беллой на руках. Как только они расположились в кресле напротив Леи, Джареда и Джейка; все, находящиеся в комнате, стали ждать, когда Леа начнёт говорить.

Леа пробежалась взглядом по телу Беллы. Было слабо заметно, но один из пальцев на её правой ноге был оторван и недавно приделан заново. Она определённо стала одной из них, но как долго и мучительно проходил процесс. Снова её мысли довели её до беды, так как Эдвард зашипел на неё. Она никогда не понимала, почему эти вампиры шипят; это был чопорный звук.

Как я сказала всем, прежде чем Белла и Эдвард присоединились к нам, пришло время нам обсудить договор. Мне больно обсуждать это, но нам только недавно стало известно о ещё двух мальчиках, которые скоро присоединятся к стае. Им обоим только по тринадцать лет. Их детство и подростковый возраст будут украдены, чтобы они могли присоединиться к стае и защищать племя, - просто заявила Леа. - В прошлом я обсуждала свои собственные проблемы со своими братьями по стае то, что мы должны жертвовать своими жизнями ради этого. Никто из вас не знает о трудностях, возникающих из-за этого наследия. Сэм и Джаред оба были вынуждены оставить учёбу, которая обещала им хорошие карьеры. Я сомневаюсь, что Пол застрял бы в резервации, где был вынужден смотреть, как ушёл его отец, а мать покончила жизнь самоубийством. Даже у тех, кто младше, Эмбри, Джейка, Квила и Сета вероятнее всего были мечты, и есть только малейший шанс на то, что они смогут их исполнить. Через несколько дней после моего первого обращения мне сказали, что я не смогу вернуться в университет, потому что защищать племя - мой долг. Для людей в резервации нет много возможностей добиться успеха, а стипендиаты высоко ценятся в обществе. Когда Рэйчел и Ребекка Блэк получили свои дипломы, все члены племени гордились их достижениями. Невероятное количество людей пришло поздравить их. Но было много людей, которые продолжали сплетничать о банде Ла Пуш и о том, что Джаред и Сэм бросили учёбу ради того, чтобы продавать наркотики.

Никто из нас не знал о трудностях, которые вы все испытываете. Я чувствую необходимость извиниться не только за свои действия, но и за свою семью, - торжественно произнёс Карлайл.

Леа кивнула, прежде чем продолжить.

Это было чем-то, что мы обсуждали не только среди себя, но и со старейшинами, которые ответственны за сохранение истории. И то, что мы решали, взвешивалось с учётом многих разных вещей. Я испытываю огромное уважение у Эфраиму и его стае. Они признали свои ограничения, когда связались с вашим кланом, и также поняли ваши отличия от других ваших собратьев. Договор вступил в силу, и я сомневаюсь, что много кто заботился о том, как это подействует на будущие поколения. Я продолжаю верить, что ваша близость и количество причина того, что так много нашей молодёжи обращается. Я уверена, вы согласитесь, что не можете позволить будущему детей быть разрушенным ради вашей личной корысти.

Сразу несколько Калленов кивнули после её слов. Пока она смотрела на каждого из них, она видела уважение и восхищение; она повернулась и посмотрела на Джареда и Джейка, прежде чем продолжить. Джаред улыбнулся и кивнул ей, а Джейк казался изумлённым её способностью донести своё решение.

Вот почему после обсуждения будет не честно никогда не позволять вас жить на этих землях или в доме, который вы построили, - она сделала паузу и сделала вдох, прежде чем продолжить. - Хотя думая о недавних событиях, есть условия для этого решения.

Какие условия? - спросил Карлайл.

Первое, Белла и Эдвард должны уехать и никогда сюда не возвращаться. Слишком много боли и страданий были вызваны их действиями. Она определённо может остаться жить где-то ещё во время своего обращения, и даже когда она научится себя контролировать, я не позволю ей находиться где-то рядом с этой территорией. Её связь с Чарли оборвётся сейчас. Мне плевать, как это будет сделано, но ему нужно сказать, что она умерла. Я не хочу рисковать его жизнью ради её капризов.

Белла слабо запротестовала:

Но он мой папа.

Да, но ты выбрала быть отмороженной вечно. Ты думаешь, он не заметит, как только закончится обращение? Твой голос будет звучать по-другому, ты будешь выглядеть по-другому. Ты не будешь стареть. И через пару лет после обращения ты в любом случае будешь вынуждена подстроить свою смерть, чтобы он ничего не заподозрил. Зачем откладывать это? Зачем давать ему надежды на то, что он когда-нибудь станет дедушкой, если этого никогда не произойдёт? Он заслуживает от тебя большего, Белла. И что случится, когда королевские вампиры выяснят, что ты вьёшься вокруг своего человека-отца? Всего на одну секунду задумайся о ком-то другом.

У Беллы начали течь слёзы, раньше чем Леа закончила второе предложение. Впервые она испытывала жалость к Белле. Из-за её выбора. Было слишком поздно что-то менять. Эдварду нужно было перестать защищать её от реальности её выборов. Её жизнь не будет сказочной только потому, что она будет вечно молодой. Это будет самым трудным, что она когда-либо делала. Она должна будет попрощаться со всеми своими человеческими друзьями и семьёй. Она никогда не будет изменяться, никогда не будет стареть, но со стороны будет смотреть, как они живут, стареют, любят и в конце концов умирают.