Это работает. Я учуял только запах волка. Ни один из новорождённых не последует по этому запаху. Хоть они даже не знают об оборотнях, они поймут, что это небезопасно.
Они закончили встречу и решили собраться ещё раз в среду утром. Белла, Эдвард и Джейк уйдут в лагерь вечером. Элис сказала Чарли, что Белла проведёт ночь у неё, пока остальные Каллены будут за городом, так что вопросов возникнуть не должно было. Каллены и Белла покинули поляну, кроме Джаспера, который стоял позади. Леа посмотрела на стаю, а потом на Джареда. Она попросила его посмотреть график патрулей и выяснить, что они будут делать следующие 24 часа до прибытия новорождённых.
Мы с тобой встретимся позже и обсудим это. А пока, я думаю, четырёхчасовых патрулей будет достаточно, так меньше шансов сильно устать, и я думаю, по одному волку будет достаточно. Я хочу, чтобы все убедились, что они хорошо отдохнули и поели. В четверг мы все должны быть готовы. Завтра я разделю всех по группам, и мы будем работать в них.
Стая ушла, оставляя Джаспера и Лею одних. Как только остались только они вдвоём, она ссутулилась. Она чувствовала себя поражённой в более чем одном смысле. Говорила она хорошо, но хотела ли на самом деле быть их лидером? Не доведёт ли она их до беды? Вернутся ли они все домой? Что она наделала своими выборами? И если что-то случится, как она будет справляться с виной?
Джаспер стоял, глядя на Лею и чувствуя исходящие от неё бурные эмоции. Она была напугана и сомневалась в себе. Он видел, как она взяла под контроль стаю, когда это должно было быть сделано. Как она встала на защиту других и себя. Она была сильной и предназначена быть лидером; он заметил это с первого раза.
В тот день, когда она подошла к Эдварду и Белле и сказала то, что было на уме у многих. Она не убежала в страхе и не была запугана ни одним из них. Даже своей стаей. Она подружилась с врагом, но это помогло им. Они были обеспокоены тем, что происходит в Сиэтле, но полагали, что Вольтури займутся этим. В конце концов они были лидерами мира вампиров. Но они не делали ничего. И причина, стоящая за этим, была тревожной. Карлайл жил с ними в течение многих лет, и всегда была причина за тем, что они делали или не делали.
Он услышал её тихий выдох и дрожание её губ, прежде чем учуять её слёзы. Он уже давно не чувствовал таких эмоций. Её страх, печаль и горе были смешаны вместе, что он принимал за её чувства по отношению к стае. Её голова была наклонена вниз, и он смотрел на её чёрные, короткие волосы. Он заметил, что у всей стаи короткие волосы; он задавался вопросом, было ли это ещё одной вещью, от которой она должна была отказаться.
Он чувствовал любовь Сэма к ней. Защиту и любовь её братьев. Вся стая испытывала к ней братские чувства, даже когда они были не в себе, это потому что она была им как сестра; всем, кроме Джейкоба. Джаспер не думал, что Джейкоб понимает, что происходит. Большую часть времени эмоции Джейка были в вихре; он был смущён и даже боялся своих чувств.
Джаспер осознал, что хоть Джейкоб продолжал говорить Белле что любит её, это больше не было правдой. Это была сила привычки. Белла была другом, кем-то, кого он хотел защищать, но ничего не могло сравниться с тем, что он испытывал к Лее. Когда эти двое были вместе, Джаспер мог чувствовать их связь.
Это было необычайно и протекало между ними как живое существо. Это было сильнее, чем было у них с Элис; больше чем у Эсми и Карлайла, и даже чем у Розали и Эмметта. Он не знал, как они боролись против этого, даже когда они были в форме волков, но они оба как-то умудрялись это делать. Может быть, это было потому что они оба слишком напуганы тем, что это может причинить боль. Потому что Джейк всё ещё думал, что он влюблён в Беллу, а Леа была слишком напугана тем, что будет третьей лишней в чьих-то отношениях снова.
Леа почувствовала, как Джаспер послал ей успокаивающие волны спокойствия и уверенности ей. Она вытерла слёзы с глаз. Она не плакала с тех пор как... она не могла вспомнить. Вероятно, после Сэма не было времени плакать по отцу.
Спасибо, - прошептала она. - Прости. Я уверена, что у тебя есть дела получше, чем смотреть, как я плачу. Всё это просто наваливается на меня, и я не знаю, смогу ли сделать это.
Джаспер прочистил горло, прежде чем заговорить.
Леа, строго говоря, ты была рождена для этого. Хочешь ли ты верить в это или нет. Это было с самого начала. И я знаю, у тебя есть свои причины, но ты не можешь бороться с судьбой.
Я знаю, - снова прошептала она, когда новые слёзы потекли из её глаз. - Я пыталась, но не думаю, что могу это делать и дальше.
Я не думаю, что он знает, но я знаю это... Я никогда за все годы своего существования не чувствовал ничего подобного.
Леа не знала, что ему ответить. Она была благодарна ему, когда он продолжил говорить:
Итак, после наблюдений за всем и размышлениями о личностях, боевых стилях, опытах и т.д., вот к чему я пришёл. Джаред с Эмбри, Пол и Квил с тобой, и Джейк с Сэмом; мы не можем ставить вас с Эмбри вместе, это может повлиять на вас обоих, если вы будете сражаться в непосредственной близости, особенно если один из вас пострадает. Джаред может легко заставить Эмбри сосредоточиться или использовать приказ. Боевой стиль Пола схож со стилем новорождённых, у Квила нет большого опыта, ну и ты, самая маленькая, но самая быстрая; так что вам троим есть смысл работать вместе. Опять же, ты можешь использовать приказ Альфы, если понадобится. Последние, Джейк и Сэм; Эдвард объяснил, что произошло ранее. Я удивлён, что это не было проблемой задолго до этого. Это всегда было на поверхности и продолжало расти. Худший вариант событий в том, что Джейк мог бы вступить в свою законную роль.
Леа молча кивнула. Был смысл в том, как Джаспер разделил их.
У тебя получится, Леа. Это именно то, где ты должна быть прямо сейчас. Ты когда-нибудь задумывалась о том, почему всё произошло именно так? Судьба, духи, Бог, кто угодно, в кого ты веришь, приложил руку ко всему. Включая это, - сказал он ей и исчез в лесу.
========== Глава 34. Рассвет полумёртвых. ==========
Утро четверга настало слишком рано для всей стаи и Калленов. В течение ночи казалось, будто ад или рай знал, что будет происходить. Температура упала, оставляя иней на траве. С восходом солнца не стало достаточно тепло, чтобы растопить ледяные кристаллы, и при солнечном свете они блестели и ярко светились.
И стая, и Каллены ждали в своих областях, едва дыша или двигаясь. Напряжение переполняло воздух. Их последняя и окончательная практика накануне была последним тестом их готовности. Они разделились на группы. Джейк и Сэм практиковались в другом месте, в целях обеспечения того, чтобы хрупкий союз оборотней и вампиров не был сломан. В конце дня Джаспер поймал взгляд Леи и кивнул ей, этим простым жестом говоря, что они были готовы.
Выше в горах было ещё холоднее. Метель настигла лагерь, Элис не видела этого, и поэтому это никто не учитывал. Волки блокировали видения Элис, и Эдвард забыл, какая Белла хрупкая. Джейк был необходим, чтобы обеспечить то, что она выживет. Было слишком холодно и слишком опасно для них идти вниз по склону горы; слишком поздно, чтобы придумывать альтернативный план.
Так что Джейк делился теплом своего тела с Беллой, он был там, где, как он думал, всегда хотел быть. Лежа там, держа её в руках, слушая её сердцебиение и дыхание; он понял, что не был доволен. Он не чувствовал то, что думал, что будет чувствовать. Так что он закрыл глаза и заснул.
Сет проделал путь до лагеря как раз перед рассветом. Его сестра и брат оба крепко обняли его, прежде чем он ушёл. Леа зашептала ему на ухо, напоминая об обещании, которое он дал ей:
Береги маму. Не беспокойся обо мне. Что бы ни случилось, мама нуждается в тебе.
Он молча кивнул, сдерживая ком в горле, и ответил ей сиплым голосом:
Обещаю.
Его мысли были о Лее и Эмбри, о стае и даже о Калленах. Они могут быть естественными врагами, но они собираются вместе, чтобы бороться и защищать друг друга. Он перевоплотился в человека, желая поговорить с Джейком в человеческой форме. Он слышал тихие слова Эдварда, который сообщал Джейкобу и Белле о его приходе. Втроём они вышли из палатки; Белла была закутана в несколько слоёв одежды, вокруг её шею был обмотан шарф, на руках были перчатки, а на голове шапка, надежно держащая её волосы, пока дул ветер. Противоположно ей, Эдвард был одет в рубашку с длинным рукавом и брюки; на Джейке и Сете были, как и всегда, только шорты. Если бы не их сверхъестественные гены, они все трое дрожали бы от холода, но вместо этого холод даже не чувствовался.
