Планету Джойстик обложили со всех сторон, и даже пытались вести огонь по городам. Их спасали от бомбардировки лишь крупные генераторы. Тем временем российские суда пропустив вперед шесть больших транспортов с десантом, атаковали их при входе в атмосферу. Во время сражения в вакууме, обе стороны активно применили газы, искривляющие и ослабляющие гамма-лучи. Одновременно с орбиты вылетели контейнеры с уплотненным до ядер метаном. Газ стремительно расширился, вступив реакцию с фтором. Вроде он не опасен, но при быстром расширении водород вступает в субядерную реакцию, сбивая с кораблей все волны настройки, лишая орудия звездолетов прицела. Под шумок крепкий кулак российских кораблей обойдя линкоры, обрушился на более уязвимые авиаматки и несколько легких эсминцев прорвали к ремонтному блоку. Они подорвали ряд посудин-ремонтников взорвали могучий звездолет с десантом. Один из эсминцев был все подбит, и врезался в крейсер. А российские крейсера пробовали вести сосредоточенный огонь. Впрочем губительное воздействие метана можно было использовать, для запуска межпланетный ракет «Скорпион» с термокварковой начинкой.

Сэм Дисней обратился к Еве.

— Ум женщины, остер как бритва. Куда следует нанести удар.

— Нужно перегруппировать войска, и кумулятивными аннигиляциоными торпедами расстрелять облако. Иначе лучи не возьмут тяжелые суперракеты.

— Это хорошая мысль, объявляем перестройку.

Однако в космических боях даже тысячная секунды имеет значение. Выполненная с запозданием перестройка не уберегла флот от потерь. Тяжелые ракеты успели пробить бреши в наступающих рядах. В частности погибло не меньше сотни линкоров, а также пара тысяч судов поменьше. Каким бы не был прочным металл и силовое поле, но рванет ракета заключающая в себе мощь нескольких миллиардов бомб сброшенных на Хиросиму, то ни чего не спасает. В обычном бою большинство таких ракет сбивает лазерами, и или их отклоняют от курса различные волны. Так же используют гравитационные обманки, способные ввести в заблуждение радар. А так же многое другое, не менее эффективное.

Но в условиях метанового облако и пылающего водорода звездолеты словно слепые, а силовое поле разом отражает множество ударов.

— Вот так оно и происходит! Кулак дурную пасть находит! — Прокомментировала Ева.

С другой стороны братья Ивановы отслеживали этот бой.

— Не плохо придумано, устроить газовую завесу. Но если добавить в такое облако определенного катализатора то можно сжигать вражеские звездолеты как «комарильню».

— А какого именно товарищи? — Спросил Порка.

— Постараемся вычислить. Вообще противник допустил ошибку слишком уж сгрудившись вокруг планеты Джойстик.

Пока они так разговаривали другие осуществляли прорыв к планете Смелая сжав со стороны флангов.

Тут и удалось пробиться к менее защищенной планете Умелая. Бой был навязан сначала на подступах, потом на поверхности. И тут в воздухе сшибались корабли. Превосходящие силы конфедерации заставляли биться под прикрытием астероидных батарей, а также длинных струн света. Подобная тактика приносила ограниченный эффект. Планета умела почти моментально была вспахана тяжеленными бомба. Лишь парочка больших городов уцелела прикрытая генераторами. На еще не остывшую поверхность высаживались космодесантники.

Их было много, они сыпались словно саранча. Под прикрытием звездолетов в атаку шла моторизованная пехота. На специальных подвижных машинках, с гибкой броней просачивались бойцы, не только люди и даги, но целая куча наемников с различных миров. Тут использовали гибкие десантные модули, которые могли то укоряться ведя огонь на лету, то наоборот очень резко, пустив струю тормозили у поверхности.

Русские и их союзники также было готовы к смертельной схватке.

Двое еще не обстрелянных солдат юноша и девушка лет шестнадцати мчались по сигналу тревоги. Все население Великой России проходит без отрыва от учебы краткий курс допризывной подготовки. Воюет естественно меньшинство, те кто обладает наибольшими способностями в ратном дела. Тут тоже в основном решают компьютеры-учителя. Как правило в шестнадцать лет самый активный уровень химических реакций и возбуждения нейтронов в мозге. Следовательно ребята быстрее всего проходят обучение. Примерно полгода изнурительной на физическом пределе подготовки и бой. Все чаще юношей и девушек разбивают по парам, так у разных полов есть свои преимущества и недостатки в бою. Алексей и Мария, оба красивые как и подавляющее большинство людей, сдружились за время «учебки». Перед боем они поцеловались Алексей шепнул ей:

— Останься живой! Может нам разрешат вырастить в инкубаторе общего ребенка.

— Лучше это было сделать раньше! Чтобы в случае форс-мажора он напоминал о тебе.

Юноша и девушка постарались обняться крепче, пока сержант не прикрикнула:

— Отстаете! Может хотите в рудники!

Парень с девушкой вскочили, застегнув боекостюмы полетели к позициям.

И вот они заняли за линией окопов, прикрытым скользким свечением силового поля. Алексей говорит Марии:

— После каждого выстрела мы будем перемещаться синхронно по компьютерной хаотической программе, что нас не смогли накрыть изверги.

На горизонте появились враги. Они вели беспорядочный, но очень плотный огонь от которого содрогалось силовое поле. Красные, желтые, зеленые, синие лучи разрезали воздух заставляя дымиться кислородно-гелиевую атмосферу с небольшой примесью серы.

Юноша и девушка активно отстреливались. Алексей испытывал смесь возбуждения с легким страхом. Впрочем сама мысль что он убивает живые существа не приходила ему в голову. Наоборот восприятие было словно в компьютерных играх.

Мария также нервничала. Ей вовсе не хотелось умирать, так и не познав любви, мужской ласки, оставаясь непорочной девственницей. А мысль о том если другой свет, и что там ждет, была слабым утешением. Да по поводу души проводились исследования, и были феномены, даже вызывания духов. Понятно что мы отдав концы не умираем на совсем. И тем не менее и душа куда-то деется, оставаясь самой большой тайной в человеке.

В них полетели ракеты аннигиляционных ракетометов. Это оружие пробивало силовое поле. Вот трое находящих практически рядом товарищей погибло в плазменном пламени. Только одна обгоревшая рука отлетела, кулак пару раз согнулся и разогнулся.

Марию затошнило, и она схватила себя руками за нос стараясь чтобы ее не вырвало.

— Какой позор будет!

Теперь противник подходили все ближе и ближе. Работали гравио-детонаторы стремясь спровоцировать мины. Тем не менее некоторые умные ловушки не реагировали на провокации.

Вот две такие мины выпрыгнув из-под земли подорвали танк, разорвав реактивные струи. Алексей подбил одного из пехотинцев, разорвав ему куском плазмы грудь.

Тут юношу самого зацепило плазменным зарядов, вспомогательный механизм правой руки вышел из строя. Компьютер проверещал:

— Разрушения боекостюма на уровне двадцати шести процентов.

В довершение удар настолько сильный что явно сломана кость. И боль от этого острая, почти невыносимая. Впрочем медицинское приспособление в костюме вкалывает обезболивающее, позволяя юноше продолжить движение. Боль гаснет, остается лишь тупое ощущение как от зубного протеза. Вот только пальцы не такие подвижные.

Излучатель предлагает:

— Может перейти на автоматический выбор цели и компьютерный огонь.

Алексей ответил:

— Делай как знаешь! Думаю электроника справить не хуже человека.

— Тогда я стреляю!

Противник подходил все ближе и ближе, только мины и необходимость их обезвреживать притормаживало движение войск конфедерации. Досталось и Марии. Белокурая красавица потеряла ногу и полбедра. Девушка заскрежетала зубами, а затем уплыла от веселящей микстуры.

Юноше шепнул ей:

— Не умирай! Все повреждения тела легко восстановятся.

— У меня и в мыслях нет окочуриться.

Лавина танков, самоходок, прыгунов, ходячих роботов все приближается. Остается триста метров, двести, сто.