Младший воин тут же вскочил и быстрым шагом пошел прочь, но остановился и напоследок сказал:

- Далеко не все такие как вы. Мало кто согласен умирать за свою империю и не получать ничего взамен. Мы и так не просим многого, - договорив, он побрел куда глаза глядят, проклиная себя за то, что решил пройтись через алею славы.

От этого разговора у Дарбрелта остался дурной привкус во рту. Он только что понял, как низко пали ценности его ренианцев. Конечно, ему прекрасно было известно о том, что с его безукоризненным патриотизмом никому не сравниться, от чего на душе становилось лишь печальнее.

***

Планета люмитанцев. Телевизор вещал про принца люмитании.

- Вы слышали, девушки? Говорят про меня, - самодовольным тоном произнес молодой человек.

У него были аккуратно уложенные черные короткие волосы, выразительные зеленые глаза и атлетично сложенная рельефная фигура. На правой груди у него было вытатуировано двадцать небольших черных палочек. Мужчина лежал на просторной кровати с черным шелковым постельным бельем, в окружении двух прекрасных обнаженных девушек. Комната была сделана в футуристическом стиле. Потолок был голографическим и открывал вид на бесконечную пустоту космоса среди множества звезд, а глядя на пол можно было подумать, что сейчас ты падаешь сквозь облака. В дверь постучались.

- Сын, это я, открывай.

При помощи имплантата, вживленного под кожу и подключенного к нейронным связям мозга, сын открыл дверь силой мысли. В комнату вошел его отец. Он был крепким, высоким, с густой бородой и короткими черными волосами. Одет император был в простой черный хитон, обвязанный золотистым поясом. Все люмитанцы были крупнее и сильнее людей, а также умнее.

- Отец, опять ты одет не подобающе императору, когда ты уже начнешь одеваться в броню предков?

- К черту эту броню предков, предыдущего императора, как ты знаешь, она не спасла.

- Ну да, твоя правда, - с улыбкой сказал принц.

- К тому же, мне нравится эта одежка, которую придумали когда-то наши предки. Она простая и легкая, мне в ней довольно комфортно, а чтобы быть императором, мне не нужно носить какой-то там кусок метала. А ты, я смотрю, все в своем репертуаре? - с некой гордостью за сына сказал отец, посмотрев на двух лежащих рядом красавиц, которые прикрылись одеялом и стеснялись что-либо сказать при виде императора.

- Ну что поделать, ты же меня знаешь, - сын вскочил с кровати, будучи нагишом и подошел к стене справа.

- О-о, у тебя на груди появилась новая отметка, неужто? - с восторгом спросил отец.

- Ага, глянь нижний отсек справа, там подарок для тебя, - принц нажал на стену и перед ним появился голографический экран с комплектами одежды. Он быстренько пролистал их и, выбрав нужный, растопырил руки в стороны.

Император люмитанцев в это время ввел комбинацию, и из нижней части стены выдвинулся отсек, внутри было много льда, и голова некоего делдаркца.

- Не может быть, это же... - император посмотрел в сторону сына с ошарашенными глазами. К этому моменту механические руки заканчивали его одевать. Теперь отпрыск был одет в темно-красную хлопковую рубаху и просторные шорты того же цвета. Руки его были до кистей покрыты круглыми металлическими бордовыми пластинами, ноги и шея чешуйками такого же цвета. На рубахе было изображение шестнадцати ломанных линей, идущих в обход одной планеты по восемь с каждой стороны.

- Мхм, это Разе?ль, известный как Клинки Делдаркии.

- Невероятно, но как? - спросил отец, смотря на голову делдаркца, будто все еще не веря, что это тот самый.

- Перехватил его, когда тот отправлялся на турнир, решил размяться. Честно сказать, ожидал от него большего. Теперь напоминание о нем у меня есть на груди в виде еще одной отметки, - принц показательно слегка постучал пальцем по новообретенной отметке.

- Ха, вот это мой сын, моя кровь и плоть! - довольно обрадовался император и крепко схватил сына за плечи. - Раз такое дело, сначала как следует отметим твою великую победу, а потом уже ты отправишься на турнир.

- Хорошо, отец. Леди, не скучайте, я скоро еще разок зайду к вам, - предупредил тот девушек и поймал на себе их довольные взгляды.

- Ну все, Альдебре?й, пойдем уже, старику не терпится выпить за победы сына.

Глава 4

Новый мир

- Итак, вот она, планета-столица. Наконец-то мы здесь, - сказал Лонут, смотря, как в иллюминаторе появился шарик. Все поспешили к иллюминатору, дабы поглядеть.

- Ничего себе, сколько разных космических кораблей, да их тут, наверное, миллионы. Никогда бы не подумала, что доживу до такого дня... Все это непременно надо заснять, - восхищенно произнесла Руксэндра и, достав камеру, начала все снимать. На орбите планеты повис гигантский космопорт, который вмещал в себя до нескольких сотен дредноутов и миллиона других кораблей. Он был сделан в форме щита и являлся, по совместительству, первой линией обороны планеты.

- Да, уж, надо найти место, где нам пристыковаться, - озадаченно сказал Лонут, оглядывая такое нереальное столпотворение.

Его поиски прервала мигающая кнопка связи.

- Что это? С нами кто-то пытается связаться? - удивленным тоном спросил сам себя Лонут. Все на корабле переглянулись друг с другом.

- Принимай, - сказал Джорелл. Лонут послушался и нажал на кнопку.

- С вами говорит служба обороны планеты, вам предоставляется черный пропуск. Добро пожаловать на планету-столицу, - связь прервалась.

- Черный пропуск, о чем это они? - поинтересовался Джорелл.

- Это высшая степень допуска. Теперь мы можем высадиться на самой планете, прямиком в доках для особых планетарцев.

- С чего бы им давать нам такой пропуск?

- Не знаю, но не думаю, что это ловушка, с сегодняшнего дня все враждебные действия прекращены и уж где-где, а на планете-столице тут же заметят, если кто-то пренебрег этим правилом. Что ж, давайте подлетим туда и узнаем, что к чему, - Лонут снова вцепился за штурвал и направил корабль прямиком на планету.

Товарищи влетели в атмосферу, и открывшийся вид захватил полностью их. Миллионы различных высоток всех цветов, пронзающих небеса, олицетворяли собой настоящий футуризм, настоящую цивилизацию. Нескончаемым потоком летели небольшие средства передвижения по безграничной каменной пустыне. Посреди неё находился еще один гигантский порт, но лишь для средних и небольших судов. Лонут залетел в один из отсеков, номер которого ему прислали. Внутри все было сделано в стиле футуризма. Прекрасные закрученные колоны возвышались и подпирали потолок. В главный зал ожидания шла огромная лестница, по перилам которой струился небольшой разноцветный свет, изображая поток илуния. На стенах висели огромные флаги разных цветов с эмблемой хранителей в виде тех самых шестнадцати кругов, а над лестницей расположился огромный голографический экран, показывающий рекламу. Едва корабль залетел внутрь, как все тут же обратили на него внимание.

- Что это за корабль? Никогда не видел подобной модели, - перешептывались находящиеся в зале. - Смотрите, это что, сам Великий Хранитель пути встречает экипаж корабля?

Джорелл посмотрел на то, как все пялятся в их сторону, а затем приметил хранителя, который ожидал их.

- Так вот в чем дело. Что ж, я выйду первым и узнаю, что ему надо от нас, вы сидите, и не высовывайтесь. Так, замотай свое лицо каким-нибудь платком, -сказал Джорелл журналистке.

- Зачем это? - непонимающе посмотрела на него девушка.

- Кто-то обещал выполнять все, что я говорю.