Мгновенно затрепетавшее сердце словно рухнуло куда-то вниз. А разум захлестнула волна паники. Инстинкты, дремлющие в каждом их нас с тех далеких времен, когда наш вид был лишь вкусной и сытной пищей, проснулись и, отшвырнув сознание в сторону, как ненужный хлам, захватили меня под свою власть полностью.

Смутно помню что было дальше. Верхнюю челюсть что-то рвануло, едва не выломав клыки. Веревки, под напором силы вампира и жажды жизни, лопнули словно гнилые, но запутавшись в них, я кубарем докатилась до двери, пребольно ударившись ухом. А затем я уже билась в телекинетическом захвате, словно выброшенная на берег рыба. В уши врывались крики, чей-то вопль противно ударил ультразвуком, чего-то хотели от какого-то Спайка, надсадно хрипящее дыхание Твайлайт...

Длившееся целую вечность противостояние с чужой магией, закончилось для меня абсолютно внезапно и к неожиданно вернувшейся свободе, я оказалась полностью неготова. Ноги мелко дрожали и норовили подвести, когда я все же смогла на них подняться, после падения из захвата. Тело повело и, едва не сверзившись обратно на пол, я уткнулась плечом в дверь. Ее оставалось лишь открыть - и я была бы свободна. Но больно ударившая по глазам вспышка телепортации убила мою затею на корню. Ведь когда способность видеть ко мне вернулась, я, словно статуя, замерла на месте от ужаса.

Вот так я в первый раз в своей жизни и увидела Селестию. Свою принцессу.

Глава 2. Чаепитие.

Принцесса Селестия Эквестрийская. Так официально звучит ее титул. Царствующий бессмертный аликорн. Живая богиня на престоле. Никто, кроме, пожалуй, ее самой не знает, кто она такая на самом деле и откуда пришла, но несомненно одно. Только благодаря ей пони вообще существует как вид. Давным-давно она выжгла в мире, переполненном хаосом и чудовищами, место для нас. И лишь благодаря ей, мы все еще живы. Не исчезли в бурлящем котле истории. Не стали пищевым скотом. Не превратились в живые игрушки для чей-то безумной воли. И пони благодарные за это своей правительнице. Чтут ее. Преклоняются. Боготворят. И девять лет назад я точно также восхищалась своей принцессой. Теперь же, она внушала мне ужас.

Правительница стояла от меня метров в трех и она было кем угодно, но точно не пони. Перед мной находилось самое настоящее солнце, лишь по какой-то, только ей ведомой прихоти, принявшей форму аликорна. Я всей своей сутью чувствовала ее чудовищный жар, укрытый за тонкой, не толще мыльного пузыря, оболочкой. Я чувствовала всю ярость светила, прятавшуюся за внешне спокойной маской лица. Чувствовала рев кипящего пламени. Чувствовала всю мощь своей принцессы, и эта мощь... подавляла.

Разлитая в пространстве сила давила на разум с силой пресса, вымывая мысли и заставляя повиноваться. Противостояние Твайлайт и так вымотало меня, так что когда правительница, оглядев присутствующих, остановила свой взгляд на мне, взглянув прямо в глаза, то я не выдержала. Позорно хлопнулась в обморок.

Первое что я увидела когда открыла глаза - буквально светящуюся от любопытства мордочку Пинки Пай. Земная лежала рядом со мной, едва ли не нос к носу, и пыталась копытом залезть мне в рот. Мой хмурый и не обещавший ничего хорошего взгляд, ее ни чуть не смутил. Пришлось щелкнуть зубами, что бы этот розовый комок неприятностей свалил от меня куда подальше. И только в следующую секунду я осознала где я и что произошло перед тем, как я отрубилась. Мгновенно подобравшись, я тут же огляделась.

С того момента, как я потеряла сознание, видимо прошло все же не мало времени, так как многое успело измениться. Во первых, я лежала не на полу, на одеяле, которое кто-то заботливо расстелил. Во вторых, все присутствующие не окружали меня, трясясь от страха, а вполне мирно попивали за библиотечным столом чай. И в третьих, что гораздо важнее всего остального, присутствующая здесь принцесса больше не внушала мне ужас своей, ничем не прикрытой мощью. Сосредоточившись, я прислушалась к своим чувствам и вновь ощутила бескрайнюю ярость солнца, но теперь слабо-слабо. Приглушенную почти до предела так, что если не искать, то вряд ли и заметишь. Значит, мне тогда не показалось. Плохо.

Огорченно вздохнув, я расслабилась. Нет смысла больше трепыхаться, мне не сбежать. Та, что сейчас мирно попивает чай в кампании разномастных кобыл, найдет меня везде. Из под земли достанет.

- Так лучше? - словно угадав, о чем я думаю, внезапно спросила принцесса. Дружелюбно так. Словно я и не была кровожадным монстром.

Поднявшись, я низко поклонилась. Ноги еще еле заметно дрожали.

- Благодарю за заботу ваше высочество, так и в самом деле гораздо лучше. - Мой собственный хриплый голос неприятно царапнул слух. Горло немного саднило.

- Я рада. - Аликорн довольно улыбнулась. - Меньше всего я бы хотела, что бы моим милым подданным был причинен какой-нибудь вред. Полагаю, я должна извиниться за тот дискомфорт, что причинила тебе.

- Э-э, не стоит, ваше высочество. Право, это такая мелочь... - немного растерянно пробормотала я. Я ожидало чего угодно, но не извинения и дружеских посиделок. Как-то не вязался бушующий в принцессе Селестии огонь и дружелюбное участие.

- И все же, - продолжила правительница, - меня это беспокоит. Почему бы нам в таком случае, всем не сделать вид, что сегодняшнего досадного происшествия попросту не было, и начать все с чистого листа?

- Для меня это будет честью, ваше высочество. - еще раз поклонившись, я призадумалась - чего же на самом деле добивается богиня. После того как я ощутила ее суть, иные варианты того, кем она может быть, попросту отпали.

- Принцессы или Селестии будет вполне достаточно. Ваше высочество - я и так слышу по пятьдесят раз на дню. Так и собственное имя забыть недолго. - Прикрыв рот золотым накопытником, аликорн негромко рассмеялась. - Так что никаких церемоний! Присаживайся и попробуй чай. У Твайлайт просто восхитительный зеленый чай.

Несколько сковано поблагодарив богиню, я неловко проковыляла к столу. Противная мелкая дрожь все еще никуда не делась. Чаепитие, было отличной возможностью привести и тело и разум в порядок. Правда, усаживаясь, я покосилась на отпивающую, в этот самый момент, из своей чашки правительницу, мое самообладание можно разрушить в один момент. Одним усилием воли.

Тихонечко вздохнув, я умастилось поудобнее и, пододвинув к себе заранее приготовленную чашку, сделала первый осторожный глоток. Вкуса, я привычно не почувствовала. Чай, как и любая другая еда для меня, был абсолютно безвкусен. Но он давал время поразмыслить. Не думаю, что принцесса пригласила меня за стол, что бы потом хвастаться о занимательном чаепитии с вампиром. А вот успокоить и расположить к себе - вполне. Меня, конечно, можно было легко притащить в темницу и уже там выбить всю информацию, но вот только благодарной меня это точно не сделает. И совсем другое дело, если я буду сотрудничать добровольно. Это открывает куда больше возможностей. Впрочем, я вновь тихонько вздохнула, может быть я себя просто накручиваю? Прегрешений на мне никаких нет, за исключением того, что мои пищевые пристрастия несколько отличаються от общепринятых. Перед законом я официально чиста. Вреда никому из присутствующих причинить не успела, тот большой красный жеребец не в счет. Но это я могу даже повернуть в свою пользу. Так что, возможно принцесса просто хочет разобраться что к чему, а уже затем вынести решение. И если это так, то самое страшное что мне грозит, если дела примут уж совсем скверный оборот, - это изгнание. Но я - не пони, я - выживу!

- И как тебе чай. - спросила богиня, когда моя чашка опустела примерно наполовину.

- О-у, полагаю, эпитет - восхитительный, подойдет вполне, - произнесла я, только сейчас сообразив, что за столом все это время стояла гнетущая тишина. И ладно все остальные, но даже Пинки Пай не балагурила как обычно.