Капля за каплей медленно разошелся ливень. Сначала несколько одиноких шлепков по листьям, затем нарастающий шум, который ни с чем нельзя перепутать, и вот уже крупные капли вовсю поливают лес.

Два эльфа, стоящие друг перед другом у широкого дерева на перекрестке троп, не предавали значения такой мелочи, как поливающий с неба, словно из ведра, дождь.

Лириан смотрела Леголасу в глаза. В его синие, словно неизведанные глубины бескрайнего океана глаза. Они говорили ей правду, она видела в них все — и муки боли от возможной потери и пламенный огонь, ожидающий взаимности.

Он не отрывал взгляда от зеленых глаз, а его руки перестали прижимать ее к дереву. Одной рукой он обнял ее за талию и резко притянул к себе, второй нежно провел по шее девушки. Она и не заметила, как уже тоже обнимала его.

— И да, — произнес он, с силой прижимая ее к своему телу, чувствуя под рукой мокрую ткань платья. — Я безумно желаю тебя, сгорающую в сладкой истоме и молящую о большем в моих объятиях.

С этими словами он жадно приник губами к ее губам, мгновенно углубив поцелуй и переплетя языки, аккуратно прижимая рукой ее голову, чтобы девушка не отстранилась. Но у Лириан и в мыслях не было этого делать. Она гладила его по спине и обхватывала шею, отвечая на поцелуй, а внутри нее все пылало от страсти и желания. Последние его слова вызвали бурю эмоций и резкое сжатие тугого комка внизу живота. Невозможно было так целовать и так прижимать ее к себе, желая лишь ее тело. Леголас желал ее душу, он желал всю ее целиком. Лириан казалось, что она не выдержит от переполнявших ее эмоций. Она оторвалась от эльфа и резко со стоном вздохнула. Опрокинув голову назад, она подставила лицо прохладным каплям, надеясь хоть как-то освежить пылающую кожу.

— Лириан, — прошептал Леголас, проводя кончиком носа по ее мокрой от капель дождя шее и оставляя мимолетные поцелуи.

Она посмотрела на него:

— Что же ты со мной делаешь, — Лириан прикрыла глаза и слегка оттолкнула его.

Он удивленно сделал шаг назад.

— Ты так же сводишь меня с ума, — продолжала принцесса. — Ты полностью изменил мой мир. Я так сильно завишу от тебя, что даже не смогла смириться с этим, — Лириан присела на землю, облокотившись спиной о дерево, и закрыла лицо руками. Леголас присел рядом. Никто не обращал внимание на непогоду и мокрую землю. Летний дождь был теплым. Леголас отнял руки от лица девушки и с грустью увидел ее слезы.

— Я почти что забыла тебя, Леголас, — дрогнувшим голосом сказала она, глядя на его руки, державшие ее дрожащие ладошки. — Когда я вернулась домой после битвы, от тебя не приходило известий, я почти забыла тебя. Я почти убедила себя, что между нами не было никаких чувств, не было тех разговоров под звездами, и тот поцелуй в Гундабаде — просто случайность. Я почти убедила себя, что ты не моя судьба.

Лириан всхлипнула, чувствуя как ее соленые слезы смешиваются с каплями дождя на лице, и скорее продолжила, чтобы ее не перебил Леголас:

— Румил был рядом со мной все это время. Он поддерживал меня. Сначала он пытался оправдать тебя. Да, он не видел в себе самом соперника тебе. Но он полюбил меня сильнее, чем предполагал, и ему не хотелось отдавать меня тому, кто по его мнению мог просто воспользоваться мной.

— Это не правда! — громко возмутился Леголас, которого выводил из себя разговор о Румиле.

— Я знаю! — воскликнула Лириан. Она посмотрела на Леголаса с такой яростью и страстью в глазах, что если бы они могли передавать весь жар, то слезы давно бы высохли в ее глазах. — А знаешь, в чем правда? Правда в том, что когда ты касался моего тела, разум покидал меня. Правда в том, что от твоего шепота я теряла контроль над собой. Правда в том, что никогда в жизни Румил не смог бы прикасаться ко мне так, как это делаешь ты. И вызывать во мне те же чувства, которые вызываешь ты. И когда он со мной, я не могу отделаться от мыслей о тебе, но когда со мной ты, я забываю обо всем на свете, — закончила она тихо.

Леголас притянул девушку к себе, обнимая ее. Она уткнулась в его плечо.

— Правда в том, что мы должны быть вместе, потому что нам хорошо друг с другом, — прошептал он. — Я тебе кое-что расскажу, — он погладил девушку по спине и быстро поцеловал ее в голову. Ливень прошел: сквозь могучую листву, закрывавшую небосвод, на землю долетало лишь несколько капель. — Есть на небе одна яркая звезда. Анкалима. Самая яркая звезда на небе. Рядом с ней всегда еще одна. Хеллуин. Ледяная звезда, ее так назвали эльфы с севера, потому что там она светит ярче, чем Анкалима и источает свет льда и снегов. Эти две звезды, по преданию, не смогли быть вместе, потому что Хеллуин холодил Анкалиму, и она не могла выдерживать его рядом с собой. Так и волочится с тех пор Хеллуин за ней. Когда приближается близко — в Средиземье лютая зима, а когда вновь отходит — наступает лето.

Леголас знал много красивых легенд, и Лириан улыбалась, слушая его. Она все еще тихонечко всхлипывая, не справляясь со всей бурей эмоций, которые ощутила за последние несколько мгновений. Но тихий голос Леголаса успокаивал ее, приводил в равновесие. И принц знал это, потому и начал рассказывать легенду.

— У нас с тобой будет все по-другому, — закончил он, взглянув на Лириан. Потому что сердце мое пылает, и я вижу тоже пламя в твоих глазах.

Девушка содрогнулась в его объятиях. Как ни приятны были слова Леголаса, ей было тяжело — она знала, что ей предстоит сказать правду Румилу, который уже был уверен, что завоевал ее. Она сама уже все решила, но Леголас разрушил ее планы, настойчиво влезая в ее жизнь, и все-таки занял там свое место. Место во главе.

— Идем, ты вся намокла и дрожишь, — мягко произнес Леголас.

Он поднялся на ноги и потянул за собой девушку. Лириан утерла глаза от соленых слез.

— Прости, напрасно я… — произнесла она.

— Не за что извиняться, Лириан, — Леголас обнял девушку за плечи. — Послушай, послезавтра на рассвете мы уезжаем… Ты поедешь со мной? — горячо спросил он.

Лириан отстранилась от Леголаса, чтобы посмотреть в его глаза.

— Я так не хочу оставлять тебя… снова, — сказал принц. — Поедем со мной, погостишь в Лесном Королевстве. Я покажу тебе наши замечательные места… Пожалуйста. Я не хочу оставлять тебя тут.

Лириан улыбнулась. Она сама не хотела снова расставаться с Леголасом на неизвестное, но, вероятно, долгое время.

— Я поеду с тобой, — сказала она, утирая последние слезинки.

Принц остановился и поцеловал девушку, мягко придерживая ее за голову, вплетясь пальцами в ее волосы. Голова ее закружилась, земля медленно уходила из-под ног.

***

— Заходи, — пригласила Лириан Леголаса, проводившего девушку до ее покоев, а сама быстро забежала за полотенцем, одно из которых подала принцу.

— У тебя тут очень уютно, — произнес эльф, прикладывая к мокрому лицу полотенце.

— Ты же был здесь уже, — улыбнулась Лириан, вытирая волосы.

— С чего ты решила? — Леголас не смог скрыть легкой улыбки, он заметил оставленный им подарок на окошке сразу, как только вошел.

Лириан отложила полотенце, подошла к тумбе у кровати и взяла в руки белые цветы с мелкими лепестками.

— Каменник… еще один гость с северных земель, — тихо и мягко сказала она.

Леголас оставил полотенце на столе и подошел к принцессе сзади, обняв ее за талию. Он прислонился щекой к ее голове.

— Знаешь, о чем я жалею? — спросил он через какое-то время.

— Ммм?

— Что позволил тебе увидеть меня с Гваивэ… Ведь она совершенно случайно оказалась там именно тогда, когда пришла ты. А ведь мы потеряли несколько месяцев друг без друга…

— Теперь мы вместе, — прошептала Лириан с закрытыми глазами, прижимаясь к Леголасу и чувствуя биение его сердца.

— Ты дрожишь, — Леголас отошел от Лириан, а та повернулась к нему лицом. — Тебе нужно переодеться в сухую одежду, — эльф оглядел себя. — И мне бы не помешало… Я схожу к себе и тут же вернусь, — пообещал он, кладя одну руку на ее талию, а вторую запуская ей в волосы и медленно притягивая к себе. Она с охотой ответила на его поцелуй, положив руки ему на грудь. Леголас прижимал девушку к своему телу, а она терялась где-то в облаках от того, что он с силой прижимал ее за голову, водил кончиком языка по небу и зубам девушки.