Звероподобная пара Объектов уловила мимолётное мгновение передышки и встретилась взглядами. S-310 и S-336 немного запыхались, и одежда их была безнадёжно испорчена пятнами крови, но в целом они были ещё полны сил. Оба Объекта не смогли сдержать улыбку. В эту самую минуту они нравились друг другу даже больше обычного, ведь сейчас им не нужно было сдерживать свои повадки и инстинкты. Именно на поле битвы они были самими собой на все сто процентов, и ничто их не сдерживало. Будто два обнажённых нерва. Совершенно открытых… и уязвимых.

В разбитое окно второго этажа вдруг влетело что-то маленькое и круглое. Предмет лязгнул за пол, закружившись на месте, подобно упавшей монетке. Освещение на заводе было паршивое, и Объекты не сразу поняли, что же это было такое. Граната. Кто-то швырнул в окно гранату, зная, что там находятся не только враги, но и друзья.

Лица всех Объектов, и нововетвенников, и тех, что работали на Часовщика, разом вытянулись. На несколько секунд те, кто были в помещении и видели гранату забыли о вражде. Главной, приоритетной задачей каждого стало одно: пережить то, что случится через несколько секунд. Остальное потом.

— Ложитесь! — крикнул Калеб и, схватив деву-кошку, сам сделал рывок в сторону от гранаты, прижал Милли к полу и накрыл собой. Остальные Объекты так же побросались в разные стороны.

Прогремел взрыв, сотрясший всё здание. Калеб почувствовал, как на его могучую спину словно обрушился дождь из раскалённого свинца — граната была с шрапнелью. Весь второй этаж поглотило рыжеватое облако пыли и осадков, оставшихся после обработки металлов, что велась когда-то на заводе. Пол, стены и потолок в некоторых местах теперь напоминали швейцарский сыр из-за множества мелких дырочек от шрапнели. Отовсюду что-то сыпалось, доносился кашель и стоны раненных, но точное их местоположение Мартинес определить не мог, уж слишком сильно у него звенело в ушах.

Ещё толком не придя в себя после взрыва, S-310 приподнялся, желая убедиться в том, что с его возлюбленной всё в порядке. Девушка, несомненно, была жива, и на первый взгляд, цела и невредима.

— Калеб… — вот только голос её как-то странно дрожал, в нём слышалась какая-то мука. Это мгновенно встревожило Мартинеса, и он вновь к ней присмотрелся.

Синекожий был так сосредоточен на её голове и туловище, что не уделил должного внимания ногам. Теперь же он заметил алую полосу на внутренней стороне её бедра. Всё-таки Милли тоже задело. Кровь из этой, казалось бы, пустяковой раны, лилась с тревожной быстротой. Калеб почувствовал, как внутри у него зашевелился непередаваемый ужас, какого он ещё никогда не испытывал.

Словно забыв обо всём на свете, Мартинес подхватил девушку на руки, хотя сам ещё не твёрдо стоял на ногах, и быстро зашагал к лестнице, ведущей на первый этаж. Он совсем не замечал разорванных взрывом останков товарищей и врагов под своими ступнями. Зажимая рану девы-кошки ладонью, S-310 всё бормотал: «Всё будет хорошо… хорошо…», пытаясь успокоить то ли Милли, то ли себя. А ведь брюнетке за считанные секунды становилось всё хуже. Она буквально холодела в его руках.

Спустившись на первый этаж, где тоже битва была в самом разгаре, Калеб сразу отыскал взглядом того, кого искал. Мэри, забившись в угол и спрятавшись за грудой металлолома, изо всех сил старалась не попасть под шальную пулю. Не обращая внимание на врагов, Мартинес пробежал через весь этаж и, достигнув целительницы, наклонился и осторожно опустил Милли перед ней, спрятав и её за грудой.

— Залечи её рану! — заорал S-310, пытаясь перекричать шум сражений, но Мэри, кажется, всё равно его не слышала. У неё был шок, судя по тому, как она дрожала и смотрела в пустоту остекленевшими глазами.

— Столько тел… — пролепетала девушка. Калеб оскалился и схватил Мэри за лицо, сдавив её щёки и вымазав их в крови девы-кошки. Он одарил её таким грозным взглядом, на какой был способен лишь человек, отчаянно защищающий свой небольшой, личный мирок, который мог в любой момент рухнуть. Страх мигом привёл Мэри в чувства. — К-калеб?

— Исцели Милли. Быстро, — чётко произнёс синекожий голосом, холодным, как лёд. — Умрёт она — умрёшь и ты.

Угроза подействовала моментально, и Мэри, не спрашивая, что случилось, приложила руки к ране девы-кошки, находившейся на грани потери сознания от кровопотери. От ладоней целительницы начал исходить яркий, зеленоватый свет.

Распрямившись, Калеб поспешил вернуться на второй этаж. Сердце велело ему остаться с любимой, но разумом он понимал, он сможет помочь ей, сделав лишь одну вещь, на которую он один был способен.

Теперь, когда в голове у него прояснилось, и пыль улеглась, он видел все те тела, коими был устелен пол второго этажа. Друзья, враги, конечности, тела, мёртвые, раненые — всё смешалось, и всё в данный момент можно было назвать одним словом. Мясо. Слово это подходило лучше всего, учитывая, что Мартинесу предстояло сделать. Он остановился возле трупа Лукаса — чешуйчатого парнишки. Почти вся левая половина его тела была оторвана взрывом, и он лежал, прижавшись спиной к стене у одного из окон. Было бы у S-310 время на жалость, он бы пролил слезу. Выглянув наружу, он увидел нескончаемую битву, и это придало ему решимости. Войне необходимо было положить конец как можно скорее.

Опустившись на корточки перед телом Лукаса, Калеб прикрыл ему глаза. Собрался с духом и оскалил острые зубы.

Алексис стояла посреди толпы подчинённых Часовщика и кричала. Благодаря её способности крик блондинки был настолько громким, что повреждал вражеские барабанные перепонки, и как бы они ни зажимали уши, это их не спасало. Странно это, но отчего-то девушка испытывала неподдельное счастье, несмотря на весь ужас и безнадёжность ситуации. Ей было приятно чувствовать себя полезной, важной для группы. Алексис была на своём месте, и сейчас ей казалось, что победа не за горами, нужно только верить в свои силы!

— А я помню тебя, — басистый голос вора способностей раздался откуда-то из-за спины блондинки. Обескураженная девушка на мгновение затихла и обернулась. Этой заминки Часовщику хватило, чтобы осуществить задуманное.

Неожиданно переместившись к ней вплотную с невероятной скоростью, мужчина нанёс мощный удар кулаком по её горлу. Алексис, широко раскрыв глаза от удивления, вновь попыталась закричать, но не смогла. Кровь хлынула из его рта, и она, издавая булькающие, захлёбывающиеся звуки, пошатнулась и упала на землю. Часовщик ухмыльнулся. Он понимал суть любой способности, и благодаря этому видел слабые места Объектов. Вот и сейчас он просто ударил по этому самому слабому месту.

Ник, постепенно пробиравшийся через ряды Объектов, видел, как погибла Алексис. Ему хотелось вскрикнуть, но он сдержался, понимая, что сейчас оставаться незамеченным гораздо важнее. Он должен был подкрасться к вору способностей и прирезать ублюдка, это был его единственный шанс. Пуля его не убила, но посмотрим, как он будет командовать своим войском, если ему отрезать голову.

Итак, невидимка медленно подбирался к мужчине со спины, пока тот отдавал новые приказы своим людям, отвлёкшись. От волнения у Николаса стучало в висках так сильно, что стук этот, казалось, перекрывал всё остальные звуки. Тёрнер понимал, что у него будет всего одна попытка. И вот решающий момент настал, и он замахнулся для удара, но в последний момент Часовщик резко обернулся и одной рукой схватил невидимку за шею.

— Ник, Ник, Ник… — почти пропел вор способностей, приподнимая оторопевшего лидера «Новой ветви» над землёй. На лице мужчины была фирменная ухмылка. — Ты правда думал, что я не буду следить за своим тылом, зная, что по полю битвы шныряет невидимка? По-твоему, я настолько глуп?

Часовщик сдавил горло Тёрнера так, что ему стало трудно дышать. Юноша «замерцал», и спустя пару секунд вновь стал видимым против собственной воли. Стало слишком тяжело концентрироваться, чтобы пользоваться способностью. Вырваться из хватки Часовщика не получалось, уж больно она была сильной. Тогда лидер «Новой ветви» попытался пустить в ход ножи, но вор способностей пресёк эту способность на корню. Рука, которой он сжимал горло Ника, заискрила, и сквозь тело невидимки начали проходить мощные разряды тока. Его пальцы сами по себе разжались и он выронил оба клинка.