И вдруг услышал клич врага.

И он, пути не разбирая,

Пошел на голос храбреца,

Рогами царскими ломая

Бодавшиеся деревца…

А где-то там, в распадке тихом,

Где верба распустила пух,

Насторожилась олениха,

Вся превратившаяся в слух.

И этот клич, ответный, смелый,

Заклокотал в ее крови.

Она не шла, она летела

Навстречу голосу любви.

На клич — как бабочка на пламя,

Как в реку радостный ручей!

И проплывали облаками

Сугробы талые под ней.

Из-под копыт хлестали искры,

Взлетал и падал небосвод…

Она не слышала тот выстрел,

Что оборвал ее полет.

Как бы запнулась… И в оленьих

Больших глазах —

не страх, не боль,

А выраженье удивленья:

Так вот какая ты,

Любовь?..

И перед ней, разлившись странно,

Дымилось солнце на снегу.

А эхо, ахнувшее страшно,

Пошло выстуживать тайгу.

И зверь огромный замер чутко,

Поднял рога на полпути:

Ему и хочется, и жутко

Навстречу выстрелу

идти…

ОЗЕРО

У кривой березы ветром вспенено

До земли висящее крыло.

Озеро за пыльным «Ново-Ленино»

Облаками густо заросло.

Здесь давным-давно жила Дюймовочка.

Через лес я бегать к ней любил,

А не шее ключик — на веревочке.

Видимо, от детства ключик был.

На пузатый стог мы с ней залазили,

Молча брались за руки.

Тогда

Сердце разрасталось от фантазии,

А душа —

сжималась от стыда…

Было солнце вкусным, как смородина.

Было страшно думать о любви…

Притворялся я, что сильный, вроде бы,

Говорил: закончу десять и…

А сейчас лишь защемит под ребрами

От мгновений, что не так прожил,

Оттого, что ходят в сны подробные

Женщины, которых не любил.

Оттого, что новизной влекомые,

Мы теряем лучшее

не вдруг,

И зовем товарищей —

знакомыми,

А товарищ —

это бывший друг.

Оттого, что жить всем долго хочется,

Но стареть не хочет ни один,

Оттого, что тень моя волочится

За семьею, призрачной, как дым…

И подкатит к горлу комом прошлое

Так, что на себя махнешь рукой…

Почему-то самое хорошее

К нам приходит с болью

и тоской…

ШЕСТОЙ РАЗДЕЛ

«ВАВИЛОН»

+++

Холодина вроде бы,