Что там слава озорная

Против славы боевой:

Только в битве и узнаешь

Есть ли крылья за спиной.

Ах, война, вот это — радость:

Там же слава — это да! –

Там беда дает награды

Не за взятые ограды –

За большие города!

Черт-отец взял ложку-чашку,

Взял ремень с горячей пряжкой,

Наказал: «Не бросьте мать!» -

И повел на Змея рать.

Три недели два чертенка

В кукарекавшей избенке,

Прилепив носы к окну,

Ждали вызов на войну.

Где ж та радость, жажда славы? —

Голод, холод, мать больна…

А войне все мало, мало —

Будь ты проклята, война!

Но война учила споро

Братьев, лучше мудреца:

Посшибала все запоры,

Повалила все заборы,

Все заборы… и отца…

Ох, прости-прощай, девчонка,

Мамка, шибко не грусти:

Убежали два чертенка

По отцовскому пути.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Вышел Месяц из тумана,

Вынул Змея из кармана.

Змей — трехглавый молодец:

Тут вам всем сейчас конец!

Победил Дракон дружины

Храбрых бесов, полных сил,

Проглотил он их, вражина.

И Луну, гад, проглотил!

Проглотил, как чебуреки,

Деревеньки, города,

Огороды, пашни, реки

И коровии стада.

Солнце спряталось за тучи.

Довольнехонький собой,

Съел полцарства Змей ползучий,

И пошел на водопой.

Воду пил тремя ручьями

Змей. Подкрались тут без слов

Сзади братья — вжик мечами! —

Враг лишился двух голов.

Змей последней головенкой

Крутанул с испугу — «Пли!» —

Запылали два чертенка,

И себя, гад, опалил!

Закричал Дракон: «Проклятье!»

Чтобы справиться с бедой,

Проглотил горящих братьев

И быстрей запил водой.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Жил-был Змей. И коровы в нем жили,

Пряча губы в пырей и в ключи.

В нем подсолнухи вход сторожили,

Небеса шевелились в ночи.

В нем росли огурцы и морковки.

В Змее можно чертят повидать,

Гладить головы божьим коровкам,

Прежде чем закопаться в кровать.

Там бабуля Луна свои нитки

Тянет сквозь огорода усы,

Там брильянты растут за калиткой —

Я украл два кармана

росы!..

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Чья-то избушечка вышла

На перепутье дорог,

Кутаясь в серую крышу,

Как в оренбургский платок.