-Слушаю вас, проф!-отозвался я на вызов Линэра.

-Ваше повеление выполнено! Земляне завершили полный курс обучения Высшей Лётной Академии Гвардии.

-Вы молодец, профессор. Вы и находящиеся в вашем подчинении учёные и медики, заслуживаете награды. Говорите в чём испытываете личную потребность как вы, так и ваши люди.

-Нам ничего не нужно, Ваше Величество! Не до личных благ сейчас. Всё что делается сейчас и нами и всеми остальными, делается во Славу и Величие Империи.-ответил профессор.

Как бы не звучало сказанное Линэром высокопарно и пафосно, оно было абсолютной истиной. За эти несколько минувших после моего восшествия на Трон месяцев, я успел в этом убедиться не однократно.

Империя восставала из древнего праха. Восставала и крепла общими, беспрецедентными усилиями населяющих её пределы разумных. Все... Почти все от мала до велика, вкладывали свою посильную лепту в её Возрождение. Другого пути просто не было. Грядущее, ничего хорошего не сулило. Враг был, и то что он снова придёт, уже мало у кого вызывало сомнения.

Немногим более месяца назад, отправленная мной на древнюю базу корпуса глубокой разведки, крейсерская эскадра контр-адмирала Норинэра, преподнесла ещё одно подтверждение моей уверенности в будущем вторжении мергилов. И не просто подтвердила это, но и раз и навсегда убедила в этом всех тех, кто до этого относился к этому легкомысленно и скептически.

Направляясь к системе Иламия, контр-адмирал решил сокращая путь, и заодно изучая будущий театр военных действий, провести эскадру из двух десятков новейших лёгких крейсеров и таких же новейших трёх десятков эсминцев, через систему Хиана.

Система была не безжизненна. Около дюжины неопознанных вымпелов отчётливо мерцали на тактических экранах крейсеров. Последовавшие вслед затем данные от искинов, подтвердили о трёх линкорах и десятке тяжёлых крейсеров мергилов.

******

Звёздная система Хиана. Рубка флагмана крейсерской эскадры Корпуса Глубокой Разведки Наирской Империи, лёгкого крейсера "Корнэр".

-Внимание! Говорит контр-адмирал Норинэр. Боевая тревога! Эсминцам оттянуться за крейсера. Крейсерам построение подкова. Курс на вражескую эскадру. Открытие огня, только по моей команде. Эсминцам не высовываться. Вы на добивании.

-Принято!

-Ясно!

-Тогда вперёд... во Славу Империи!..

-Во Славу Империи!..

Расстояние до противника сокращалось стремительно. Экипажи крейсеров шли в бой побеждать. И начало боя, лишь подтвердило обоснованность их уверенности в победу.

-Внимание!.. Всем крейсерам... Цель головной линкор мергилов... Залп!

-Есть попадания! Фиксирую внутренние взрывы на линкоре.

-Огонь не прекращать!

-Ещё попадания. Цель уничтожена.

-Внимание!.. Приготовиться к запуску противокорабельных ракет из носовых установок. Цели... Оба оставшихся линкора.

-Принято! Цели разобраны.

-Пуск!

-Есть пуск. Ракеты пошли. Есть попадания. Правый линкор уничтожен. Левый получил повреждения... Выходит из боя.

-Эсминцы, добейте его ракетами.

-Есть!

-С радостью!

-Ну наконец-то и нам веселье привалило.-раздался радостный возглас какого-то совсем молодого капитана эсминца.

-Оставить разговорчики!

-Есть оставить разговорчики!

-Внимание!.. Говорит крейсер "Дагант". Получил повреждения. Выхожу из боя. Прикройте.

-Крейсерам "Варрэн", "Минтара" и "Голэкт", обеспечить выход из боя "Даганта".

-Есть!

-Слушаюсь!

-Принято!

Получивший повреждения "Дагант", вышел из боя. Пытавшиеся добить его, два тяжёлый крейсера мергилов будучи атакованы подоспевшими ему на помощь лёгкими крейсерами "Варэн", "Минара" и "Голэкт", в свою очередь получив повреждения от разъярённых наирцев, попытались отойти к своим, но сделать этого не успели.

Десяток томившихся бездельем эсминцев, выполняя приказ быть на добивании, устремились к ним словно гончие к подраненной добыче. Залп носовых ракетных установок, и оба тяжёлых крейсера врага исчезли в огненных вспышках взорвавшихся реакторов.

-Внимание!.. Противник пытается выйти из боя.

-Не выпускать!-тут же отдал приказ Норинэр.

-Есть не выпускать!

-Принято!

-Отставить!-раздался в эфире властный очень знакомый голос. Вслед за тем, на находящихся в рубках крейсеров и эсминцев экранах головизоров, появилось лицо императора.-Пусть уходят. Уходят и докладывают своим что увидели. А то их так и будут сюда постоянно засылать чтобы выяснить куда пропадает отправленная ими разведка. Так хоть на некоторое время успокоятся и не будут нас беспокоить.

-Слушаюсь, Ваше Величество!-вытянулся по стойке смирно, Норинэр.

-Вольно!-махнул рукой император. А затем улыбнувшись, добавил.-Объявите личному составу экипажей крейсеров и эсминцев эскадры от моего имени благодарность.

-Во Славу Империи!..-тут-же откликнулись все слышавшие слова императора.

******

Дворцовый комплекс императорской резиденции Элэнсэ. Большой зал для торжественных мероприятий.

-Ну вот товарищи бывшие слушатели Высшей Лётной Академии Гвардии, настал и ваш черёд. Поздравляю вас с окончанием полного курса Академии.-произнёс я, стоя напротив замерших в строю 199 моих боевых товарищей.

-Служим товарищу императору!..-рявнкули эти зубоскалы, срывая всю торжественность момента.

-Вольно!-отдал я приказание, но не поддавшись игривому настрою, продолжил не теряя серьёзности.-Всем вам, окончившим полный курс "Вышки", присвоено звание капитана первого ранга Военно-Космического Флота Наирской Империи. С этой минуты, вы все причислены к старшему командному составу офицерского корпуса Империи. Помните, я на вас надеюсь. Докажите всем, что советские асы самые лучшие и отважные во всей вселенной.

-Мы не подведём, товарищ генерал-полковник! Можете быть в нас уверены.-посыпались из строя заверения уже без всяких признаков легкомысленности.

-Как я вам и обещал, для вас подготовлены новейшие лёгкие крейсера. Однако они без экипажей. Я решил в этом конкретном случае, набор экипажей для них, предоставить вам самим. Я могу даже дать вам совет где их набирать. Для этого, отправляйтесь в систему Унэйя. В находящихся на планете Эйя лагерях добровольцев, вы с лёгкостью наберёте нужных вам членов экипажей.

-А что нам делать после того как наберём экипажи?-раздался вопрос из строя.

-После того как заполните штатный состав членов экипажей крейсеров, отправитесь в шести месячный поход по заданию КВИБ. Надо подчистить космические просторы империи от пиратствующих элементов. И во Славу Империи себя проявите и боевого опыта наберётесь.

-О... Вот это дело. Это нам в самый раз, а то совсем мхом обросли.-послышались обрадованные выкрики.

-Ну тогда, на этом всё. Разойтись! Приступайте к празднованию. Ваши дамы, вас уже заждались. Не ровен час, в наручниках увезут вас отсюда.-вызывая смех новоявленных каперангов, позволил я себе пошутить по поводу закрутивших с ними романы представительниц военной полиции.

-А вы, товарищ генерал-полковник? Неужто бросите нас здесь одних праздновать?

-Ещё чего!.. Я что, рыжий?! И я буду с вами отмечать.-ответил я смеясь.-Забыли? Я ведь тоже прошёл курс обучения в Академии.

-Ура!.. Даёшь всеобщую пьянку!..-послышались со всех сторон крики, полные предвкушения безудержного веселья.

******

Надо признать, посидели мы с парнями знатно. После пятого стопаря, даже запели от переизбытка чувств.