-Да, конечно! Где я нахожусь? Как здесь оказался и кто вы?-выстрелил Сомнэр градом вопросов и на всякий случай добавил:-Извините!

-Вполне естественные вопросы.-ответил юноша.-Вы находитесь на Экспериментальной военно-космической станции ВКС Наирской империи. Доставлены сюда в критическом состоянии в своём повреждённом мизарскими рейдерами транспортнике.

-А что случилось с преследовавшими меня рейдерами?

-Они были уничтожены при попытке добить ваш корабль.-был весьма ясный ответ.

-Значит я обязан вам жизнью?!-скорее утверждающе чем вопросительно проговорил Ёрг.

-Не мне. Нашему гостеприимному хозяину. Знакомьтесь, главный управляющий искин станции Миар, достопочтенный Иар. Учтите, он не просто искусственно созданный интеллект а более чем разумная, со всеми эмоционально составляющими, достойная уважения личность.

-Примите мою глубокую признательность, Иар! Я ваш должник!-и Сомнэр адресовал искину глубокий поклон.

-Не стоит благодарности, юноша!-ответил с волнением искин и Ёрг убедился в наличии высокоразвитой эмоциональной составляющей в его личностной матрице.

-А...

-Ваш транспортник лишился двигателей. Ремонту не подлежат. Реактор тоже получил повреждения. Да, кстати, находившийся в трюме вашего корабля, контейнер с реактором наирской космической станции не пострадал. Сейчас он установлен на месте повреждённого реактора этой станции. Надеюсь вы не против?

-Что Вы?! Спасённая жизнь, стоит гораздо дороже. Тем более что эта спасённая жизнь моя.- с улыбкой закончил фразу Сомнэр.

-Правильное рассуждение!-одобрил всё ещё не представившийся собеседник. И после краткой паузы спросил:-Куда вы направлялись?

-В Наирское регентство.

-С какой целью?

-Хотел обменять реактор на гражданство регентства.-ответил Ёрг чистосердечно.

-Понятно!-задумчиво протянул юноша.-Ближайшие три дня я свободен. Затем, на протяжении 30 дней я буду на столько сильно занят, что пересечься с вами у нас не будет возможности. А вскоре после того как я освобожусь, уйду в дальний рейд. В связи с этими обстоятельствами у нас для вас, молодой человек, три варианта будущего.

-Каких варианта?-не пытаясь скрыть заинтересованность спросил Сомнэр.

******

-Первое, мы ремонтируем ваш транспортник, устанавливаем на него гораздо более мощные двигатели и реактор. И вы, как и планировали, улетаете в регентство. Отвезёте одному человеку сообщение и гражданство вам будет обеспечено.-произнёс я, окинув парня внимательным взглядом.

-А остальные варианты?

-Второй вариант, вы остаётесь здесь. Составите компанию Иару пока я не вернусь. Вдвоём, вам всяко будет веселее. Да и заняться вам здесь найдётся чем. Хоть знаний набирайтесь. Если в ближайшие год или полтора я не вернусь, вернётесь к первому варианту. Отвезёте в регентство сообщение всё-тому-же человеку.

-А третий вариант?

-А третий вариант, вы летите со мной.-ответил я.

-Какой вариант вы рекомендуете мне выбрать?-проявил мудрость Сомнэр.

-Молодец!-похвалил я.-Выбирай второй. При первом варианте, гарантии что дойдёшь в одиночку не имеется. Да и Иару не скучно будет, ну и мне за вас волноваться причин будет меньше.

-Хорошо! Значит выбираю второй вариант.-пришёл к решению Ёрг.

******

Три дня пролетели словно один час. И вот, я уже стою в медицинском отсеке станции. Стою обнажённый, с обнажённым фамильным клинком. В моей левой руке кроваво-красная жемчужина. Я подношу режущую кромку клинка к своей левой груди и делаю над сердцем сантиметровой глубины надрез. Затем кладу клинок в шкафчик и обрызгивая блиставший до этого стерильной чистотой пол кровавыми каплями, забираюсь в регенерационную капсулу.

Рядом с ней, в своей голографической ипостаси стоит Иар. Он поднимает руку и со словами:

-Во славу империи!-опускает крышку капсулы.

-Во славу империи!-отвечаю я и сцепив от боли зубы, вкладываю начинающий нагреваться в моих пальцах симбиот в рану.

Дикая боль разрывает моё сердце и моё сознание гаснет словно взорвавшаяся лампочка в уличном фонаре.

******

Я не буду рассказывать о том, что мне виделось. И не потому-что считаю это лишним, просто... Где вы видели очнувшегося от бреда человека, сумевшего вспомнить что ему бредилось? Я умирал тысячи и тысячи раз, и возвращался к жизни такое же бессчётное множество раз. Моё сознание отправлялось в небытие, и раз за разом возвращалось снова ко мне.

Меня вытянули к жизни регенерационная капсула и искин Иар. Жутко представить чтобы меня ждало, окажись я человеком к императорскому дому отношения не имеющим.

Я пришёл в себя ровно через 30 дней. У капсулы всё так же стоял Иар. Вот только в этот раз, его голографическая физиономия была далека от серьёзной.

-Во славу империи, Ваше Высочество!-приветствовал он меня, лучась улыбкой до ушей.

-Во славу империи!-ответил я, уже ставшей привычной фразой.

-Ну как самочувствие? Есть какие-то новые ощущения?-поинтересовался он, едва дождавшись когда я выбравшись из капсулы натяну на себя комбез.

-Не поверишь! Ничего нового не ощущаю.-с некоторым разочарованием вымолвил я.

-Ничего, не переживай. Ты только пять минут как пришёл в себя. Ещё будет время понять какими способностями наделил тебя "Наследник".

******

Чтобы это понять, мне понадобились лишь одни сутки. Именно утром следующего дня, ГЛЭН, искин моего бионэйрокома проинформировал меня: "Развёртывание симбиота "Наследник" и его интеграция в нервную и сердечно-сосудистую систему представителя правящего дома Наири, завершены на 100%. Установлена связь между симбиотом "Наследник" и искином Трона Наирской империи. Для полной адаптации с носителем, требуется близкий контакт последнего с Троном."

-Что-то случилось?-Иар был тут как тут.

-Я понял что такое симбиот "Наследник".-ответил я поражённый открытием.-Это корона. Сначала она маленькая, какая должна быть у принца-наследника. А когда садясь на трон становишься императором, то и корона становится большой императорской.

-Но что она даёт владельцу?

-Ты не поверишь.-ответил я.-Абсолютную верность давших присягу на верность короне. И ещё, способность чувствовать непосредственную угрозу жизни носителю короны. Это я о короне принца-Наследника. Про императорскую корону пока ещё ничего не знаю. Только искин Трона всё о ней знает.

-Понятно!-протянул задумчиво Иар.-Слушай, а давай я присягну на верность твоей короне?

-Зачем?-уставился я в удивлении на искина.

-Как это зачем? И вообще, тебе что, верность искина не нужна?-с зарождающейся обидой и возмущением выпалил Иар.

-Ты чего? Мы с тобой ведь друзья. А друзьям кляться в верности не надо. Потому-что настоящая дружба крепиться не клятвами а делами.

-Ты так думаешь?-неуверенно переспросил искин.

-Конечно! Стал бы я говорить это, если-бы так не думал.

-Тогда хорошо. Но всё-равно, я хочу дать присягу. Пусть я буду первым за многие тысячи лет из присягнувших короне искинов.

-А я первым за эти же самые тысячи лет из присягнувших короне людей.-неожиданно раздался голос Ёрга Сомнэра.

-Так!..-протянул я.-Подслушиваете молодой человек?

-Нет, случайно вышло. Проходил мимо.-было получено в ответ.

-Знаем мы ваше случайно и мимо.-напустил я на себя строгость.

-Стоп-стоп. Не отходим от темы.-не дал мне искин по злобствовать.-Даёшь присягу короне! Даёшь присягу короне!