Выпалив все это, я выдохлась и замолчала. Нина тоже молчала, но, похоже, моя пламенная речь все-таки произвела на неё впечатление. Она перестала гневно сверкать глазами и нервно хрустеть костяшками пальцев. Рассеяно потерла переносицу и задумчиво протянула:
- Даже не знаю, что сказать. Все это так неожиданно.. Так не похоже на Лялю... Не могла она похитить ребенка. Уверена, произошла трагическая ошибка... Вы зря её вините...
Она пребывала в полной растерянности, никак не могла собраться с мыслями и без конца повторяла одно и то же. Ясно было, если мы будем вести беседу такими темпами и дальше, то никогда не доберемся до сути дела, а между тем рядом сидел Стасик, терпение которого было отнюдь не безгранично. Пришлось снова вмешаться и начать задавать наводящие вопросы:
- Нина, давайте вспоминать по порядку. Откуда она родом?
Нина благодарно кивнула и с готовностью ответила:
- Ляля местная, родилась и выросла в этом городе. Детство у неё было не очень радостное. Мать умерла, когда девочка была маленькая. Отец тут же снова женился, у той женщины было двое своих детей и присутствие в семье ещё одного ребенка её не радовало. Тем более, что оба супруга крепко пили и денег в семье никогда не было. Все уходило на спиртное. Сами понимаете, родителям было не до детей и при живом отце Ляля, можно сказать, была сиротой. Знаете, она не любит про это вспоминать и я мало что знаю про её детство.
Нина помолчала, собираясь с мыслями, потом продолжила:
В семнадцать окончила школу, уехала в Псков и там поступила в педагогический институт. Почему она поехала именно в Псков, тоже не знаю и могу только догадываться. Думаю, хотела быть подальше от своей развеселой семейки, ведь к тому времени пили не только отец с мачехой, но и сводные братья.
За годы учебы она сюда ни разу не приезжала, а вот после окончания института вернулась, хотя здесь её никто не ждал. Почему не осталась в Пскове, опять же не знаю. Ляля... Она неразговорчивая... О себе говорить не любит и о многом можно только догадываться. Мне кажется, из-за своего замкнутого характера она не обзавелась друзьями и её в Пскове ничего не держало. А здесь город детства, да и тетка у неё здесь была. Правда, отношения между ними были не очень, но все-таки родная душа... В общем, приехала она сюда и устроилась на работу в наш Центр. Характер у неё замкнутый, но с детьми работает великолепно. Она добрая и умеет их расположить к себе...
- Значит у неё есть в городе родственники?
- Никого нет-покачала головой Нина. - Пока Ляля училась, отец успел умереть. Вроде выпил больше, чем мог, и сердце не выдержало. А мачеха быстро продала квартиру и куда-то исчезла вместе с сыновьями. Правда, здесь тетка жила, одинокая. Но она племянницу к себе принять не захотела и той пришлось снимать квартиру. Но Ляля... она добрая.. тетку не забывала, навещала, по дому помогала. Сначала старуха её в штыки встречала, ругала, из квартиры выгоняла. Ляля плакала, а все равно к ней возвращалась. И постепенно все переменилось... старуха смягчилась, помирились с племянницей и даже завещание на неё написала. Ляля была очень довольна, твердила, что на старости лет у неё теперь будет свой угол. Я ещё смеялась и говорила, чтоб она губы особо не раскатывала. Тетка крепкая, сто лет проживет, а когда помрет, то Ляле уже ничего не нужно будет. Но все повернулось иначе... Совершенно неожиданно, буквально через несколько месяцев после написания завещания, старуха умерла. Вроде бытовое отравление... Я не в курсе, что там произошло, Ляля особо не распространялась... В общем, она стала хозяйкой квартиры. Не хорошо, конечно, чужой смерти радоваться, но за Лялю я была рада. Она, бедняжка, так долго по чужим углам мыкалась, а тут вдруг своя квартира!
Честно говоря, меня такая своевременная смерть старушки очень заинтриговала и я осторожно спросила:
- И когда это несчастье случилась?
- Зимой где-то, а я узнала об этом в первых числах лета, прямо перед началом каникул. Я Лялю видела в последний раз, когда отпускные получали, вот тогда она и сказала, что тетка умерла и квартира теперь её.. Я в шутку спросила, когда новоселье будет, она ответила - не скоро. Сетовала, что все сильно запущено, ремонт нужно делать, а денег нет. Говорила, что сама переселится и займется благоустройством, а вещи пока на съемной квартире останутся.
- После этого Вы с ней не встречались, не перезванивались?
- Нет, я к родным уезжала, вот только пару дней как вернулась. Знаете, я к Ляле очень тепло отношусь... Мы с ней коллеги, занимаемся одним делом... Когда она к нам пришла, её со мной в одной комнате посадили. Смотрю, она замкнутая, ни с кем не разговаривает... дичится... А я человек общительный, говорливый. Долго молчать не могу. Мне её жалко стало... она все время одна. Так и сблизились. Но настоящими подругами не стали! Я даже у неё дома ни разу не была. И ко мне она приходить отказывалась, все делами отговаривалась. В общем, много о ней я рассказать не могу.
- И, где она квартиру снимала, не знаете.
- Нет, она их часто меняла, переезжала с одной на другую. Нет, не знаю!
Тут Стасику надоело молчать и он подал голос:
- Она машину водила?
- Ляля?! Да что вы! Откуда у неё машина? Она же каждую копейку экономила, а машина денег стоит...
- И тем ни менее права у неё были! Она из дома уехала на нашей машине и управляла ею очень уверенно.
Нина растерялась:
- Ну, не знаю... Я же говорю, что не очень близка с ней и много о ней не знаю... Может и были у неё права, да она никогда об этом не говорила. Она и о смерти тетки только по случаю сказала...
Она ожидала дальнейших вопросов, но у меня их больше не было, Стас тоже ничего не говорил. Наконец, он, прервал тяжелое молчание и сухо произнес:
- Спасибо, Вы нам очень помогли. Извините, если был резок, но Вы должны понять. Мне очень тяжело.
- Ничего, все в порядке. - часто закивала Нина.
Мы покинули квартиру Лебедевой и гуськом вышли из подъезда. Стас мрачно молчал и в свои дальнейшие планы посвящать не спешил, поэтому я решила проявить инициативу. Правда, учитывая его взрывной характер, легко можно было нарваться на неприятности, но я решила рискнуть.
- Что дальше делать думаешь? - бросила я пробный шар.
- Эту дрянь искать. У меня есть её домашний адрес, сейчас к ней поедем.
Чтобы подбодрить его, я одобрительно кивнула:
- Дело говоришь. Давай наведаемся. А что за адрес: теткин или съемной хаты?
- Не поймешь. Я у них там её личное дело смотрел. Мрак! Никакого порядка! Все на каких-то листках да обрывках бумаги. И эта клуша ничего толком объяснить не может. Адрес тоже на клочке нацарапан и в папку вложен.
- Неважно! На месте все выясним. - утешила его я.
Мы загрузились в машину и Стасик принялся петлять между домами, пробираясь в нужном направлении только ему известными путями. Я же глядела в окно и размышляла над тем, что совсем не знаю города. Мы ехали по одним улицам, сворачивали на другие, мимо проносились жилые дома, магазины, несколько раз мелькали старинные церкви. Кажется, мы проехали весь город, но ни одно строение не показалось мне знакомым, не вызвало в памяти отзвука воспоминаний. Отчего так? Неужели все забыла? Ведь я здесь жила, ходила по этим улицам и должно же было хоть что-то всплыть в моей памяти. А может я поселилась здесь недавно? Мысль мне понравилась и я принялась её развивать. Ну, да! Поселилась здесь недавно, город знаю плохо, а тут ещё по голове шарахнули, вот оттого ничего и не узнаю! Не очень утешительное объяснение, но на первое время и такое сойдет. Другого все равно ведь нет! Однако, в следующую минуту я поняла, что зря расстраивалась. Знакомые места я увидела. Правда, Стас подъехал с другой стороны, поэтому я поздно сориентировалась, но ошибки быть не могло: мы стояли перед моим домом. В растерянности я взирала на родные пенаты, а мысли в голове скакали, как блохи:
- Это что ж получается? Педагог жила в том же доме, что и я? Может даже, выходя из подъезда, я встречала её.. Бывают же такие совпадения!
