– Ну что, начнем?

Купание прошло как нельзя лучше. Собака расслаблено сидела в воде, со счастливой мордой подставляя для щетки каждый бок и не оставляла попыток облизать Тому лицо. Через двадцать минут, чистый и довольный пес сидел на кресле полностью укутанный в большое махровое полотенце. Том обтер его и только сейчас заметил тоненький ошейник с медальоном.

– Ну, здравствуй, Джерри. Я Том, – сказал он, пожимая псу лапу.

Лежа в кровати и прокручивая в голове все события сегодняшнего дня, Том почувствовал, как пес, придя из гостиной, запрыгнул на кровать и свернулся калачиком у него в ногах. Гнать пса с постели у него не возникло и мысли. Наоборот, ему показалось это не просто правильным, не просто естественным, а жизненно необходимым как для собственного спокойствия, так и для спокойствия израненной собаки, возможно впервые за два этих года доверившись хоть кому-то.

…

В комнате зажегся свет.

Рик буквально вбежал внутрь и стал лихорадочно перебирать ящики стола, вываливая все их содержимое на пол. Было видно, что он сильно нервничает. После более часа бесполезных поисков пол в комнате был устелен бумагами, книгами, перьями для письма. А посреди этого хаоса сидел мужчина и отчаянно пытался что-то найти.

Затем, медленно поднявшись, он подошел к шкафу и достал шар.

– В твоих интересах, чтобы я увидел то, что хочу….

Его угроза лишь вызвала скептическую улыбку на моем лице. Вокруг снова заклубилась дымка, в которой как рыбки возникали обрывки чьих-то образов….

…. – Мне кажется, я упускаю какую-то очень важную деталь, – сказал следователь.

Мужчина мерил широкими шагами кабинет. Его собеседник сидел в кресле напротив и спокойно пил горячий кофе. На стене за спиной нервно расхаживающего мужчины висела карта города, к которой были прикреплены четыре фотокарточки исчезнувших людей.

Под письменным столом промелькнула коричневая морда собаки.….

Моё сердце замерло всего на секунду. Не веря самой себе, я постаралась сосредоточиться на увиденном. Сейчас главное оборвать видение вовремя….

…. Тот же кабинет и те же лица.

– Ладно, я пойду, проверю, может его можно куда пристроить, – сказал мужчина, поднимаясь из кресла.

– Хорошо, – устало отмахнулся следователь, – всё равно у меня на него времени нет.….

Больше сил у меня не осталось. Дымка пропала также быстро, как и появилась. Чувство радости и надежды расцветали в груди, даря крохотную надежду на то, что мой пес не только жив, но и то, что у него всё будет хорошо.

…

На работу Том шел в сопровождении своего новоиспеченного друга. Пес не отходил от него ни на шаг, все время норовя попасть под ноги. К отделу они подходили под удивленные взгляды окружающих.

Неожиданно удивил и пес.

Джерри, вдруг, из доброго и испуганного пса превратился в озлобленного хищника. Он рычал и скалился до тех пор, пока они не скрылись в отделе. Том зашел в кабинет, Джерри прошел за ним и спрятался под стол, где улегся на выделенный ему пуфик и ещё долго продолжал ворчать.

– Молли! – крикнул Том.

В кабинет заглянула молодая девушка. Внешне эффектная и привлекательная, она желала, как и любая девица её взглядов, скорейшего продвижения по карьерной лестнице или хотя бы приобрести мужчину добившегося хорошего материального положения. Том это понимал, как и то, что его она охаживает только в плане получения этой самой поддержки.

– Вы что-то хотели? – кокетливо улыбнулась она.

– Да. Принесите мне все материалы по расследованиям, вплоть до состава поисковых групп.

– Хорошо.

Том задумчиво уставился на карту города, что висела на стене.

Из того что он успел выяснить о хозяйке Джерри, ему было ясно одно – девушка исчезла также внезапно как и остальные три жертвы.

На работе о ней говорили мало. Никто не спохватился лишь потому, что она лично зашла и расторгла контракт. Как говорит её начальник, девушка светилась от радости, сообщив всем, что уезжает с женихом. Одна из работниц обмолвилась, что Лили (так зовут хозяйку пса) выглядела как кукла, глупо улыбалась и мало говорила. Чего раньше за ней совсем не наблюдалось. Удивило и отсутствие при ней пса.

В кабинет вошла Молли, девушка несла внушительную папку документов. За ней со стопкой бумаг зашел работник архива.

Отметив на карте все места, где пропали люди, Том сел в кресло за стол, погрузившись в бумаги с головой. До вечера он составлял списки и просматривал даты, Джерри терпеливо лежал на пуфике, изредка поднимая голову и к чему-то прислушиваясь.

– Молли!

– Да? – секретарша тут же появилась.

– Сходите в архив, попросите список всех кто имеет доступ к уликам по этому делу, а также тех, кто их в архив заносил. Да, и попросите Ника, из поисковой группы, зайти ко мне.

Девушка кивнула и тут же исчезла.

Том не сразу понял, что ему мешает сосредоточиться. Джерри вдруг не с того не с сего перебрался в дальний угол под столом и оттуда громко зарычал.

В кабинет заглянул Джек.

– Работаешь?

– Скорее, зарабатываю очередную мигрень, – отмахнулся Том. – Что-то ты сегодня припозднился….

– Надо было закончить с отчетами, – сказал Джек и сел в кресло. – Нашел что-то?

– Пока нет.

Том вышел из-за стола и стал ходить по кабинету.

– Мне кажется, я упускаю какую-то очень важную деталь, – сказал следователь.

Джек сидел в кресле напротив и спокойно пил принесенное с собой кофе. Под письменным столом Джерри продолжал рычать.….

– Тебе надо отдохнуть! – неожиданно предложил Джек.

– Не смеши!

– Почему нет?! Дело я возьму на себя, – было видно, что друг загорелся этой идеей, – пса пристроим на время куда-нибудь, а ты съезди, отдохни.

Это собаке совсем не понравилось, Джерри на слова Джека ещё сильнее оскалился и громко зарычал.

В дверях появился начальник поисковой группы Ник.

– Молли сказала, ты хотел меня видеть?

– Да, – ответил Том.

– Джек. – кивнул Ник. – Слышал, тебя повышают.

– Работаю как проклятый.

– Вот смотрю на тебя и диву даюсь, – протянул Ник, – пару лет в отделе, а везет как никому другому. Не подскажешь секрет своего везения?

– Говорят, от зависти портится аппетит и мучает бессонница, – скептически произнес Джек.

– Так! – вмешался в нарастающую ссору Том. – Джек, Ник! Прекратите!

– Я пойду, проверю может его можно куда пристроить, – сказал Джек, кивая на выглянувшего из под стола пса. – Животные меня совсем не любят.

Мужчина попытался погладить пса, на что Джерри решил его укусить, но челюсть собаки клацнула в каких-то сантиметрах от протянутой руки.

– Хорошо, – как-то задумчиво отмахнулся следователь, – всё равно у меня на него времени нет.….

После того как за Джеком закрылась дверь и пес и Ник смогли расслабиться. Странное поведение Джерри не укрылось от внимательного взгляда следователя. Где-то в глубине души у него появилось странное предположение…. Но мысль упорно не оформлялась во что-то определенное.

– Так, что ты хотел? – спросил Ник.

– Хотел узнать, кто из наших участвовал в поисковых операциях?

– Двое моих парней, один штатный маг и от твоего отдела Джек.

В дверь постучались. Зашла Молли. Девушка покачивая бедрами прошла к столу и положила бумаги.

Том сел и углубился в чтение.

Через пятнадцать минут он обеспокоенно сверял данные.

– Джек! – Следователь ещё раз пролистал списки данные ему секретаршей.

– Что-то нашел? – подошел к нему и заглянул чрез плечо Ник.

– Ты сегодня утром у отдела видел Джека?

– Да. Он пришел как обычно. Стоял дымил своими сигарами.

Каждый рабочий день у Тома и Джека начинался одинаково. Они встречались у отдела, брали по кружечке кофе и шли в его кабинет. Этим утром Джека у отдела не оказалось. Или Том его попросту не заметил….