По дороге в приют, как обычно, мы заезжаем в магазин. Я покупаю игрушки и детскую одежду, так же вещи для личной гигиены. Мы едва смогли загрузить мои покупки в машину. Несколько раз в неделю я езжу по этому маршруту, чтобы отвезти продовольствия и поиграть с детьми. Это не просто приют, а место где помогают людям, подвергшимся домашнему насилию. Это та тема ,которую я до сих пор не могу ни с кем обсуждать. И я рада хоть чем - то помочь этим бедным женщинам и их детям. И я рада , что они не побоялись просить помощи. Мне, в свое время, не хватило смелости признаться даже родной матери. Возможно удалось бы избежать дальнейших последствий и она осталась бы жива. Мне ее очень не хватает и я стараюсь проглотить ком ,образовавшийся от не пролитых слез.

 Вдохнув морозный воздух, я направилась в здание. Минуя охрану,  прошла по коридору в игровую комнату, которая была уже наполнена криками и озорным смехом детишек. Я отдала пакеты и присоединилась к группке, сидящей на полу. Следующие несколько  часов мы играли в кубики, прятки, а так же собирали железную дорогу, которую  сегодня купила для них. Время пролетело не заметно и пора было собираться домой. Пообещав приехать на Рождество, я покинула " Дом надежды". Я всегда стараюсь оградить себя от общения с обитателями этого места, но с удовольствием играю с их детьми. Наверное я просто боюсь расклеиться.

Переступив порог своей квартиры, я направилась в душ. Слегка уставшая, но довольная тем, что смогла принести детишкам не много радости. Встала под струи теплой воды. Почему люди бывают жестокими? На этот вопрос я никогда не найду ответ. Когда жила в России, я так же работала в разных приютах, стараясь помочь всем ,чем только  могла. Не важно какой  веры и национальности, ты либо хороший человек, либо нет. В этом я была уверена на сто процентов.

-Я надеюсь, ты не наденешь это сегодня,- голос Натали был с нотками истерики, когда я пыталась натянуть на себя очередные  бесформенные штаны.

-Что ты имеешь против?- я не смогла сдержать смех.

Натали подбежала ко мне и вырвала из моих рук штаны, швырнув их на пол, она подошла к встроенному шкафу и начала выбрасывать из него мою одежду. В основном вещи были все с этикетками, о существовании некоторых я вообще не подозревала.  Я просто стояла в одном нижнем белье, скрестив руки на груди и ждала оглашения вердикта, мешать ей было бесполезно.  Наблюдать за тем, как она переворачивает мой шкаф, даже любопытно. И откуда вообще взялись все эти шмотки?

-Одень вот это,- она протянула мне синие джинсы и белый свитер грубой вязки. Я не стала сопротивляться и просто натянула на себя предложенные вещи. Осмотрев меня снизу доверху Натали одобрительно кивнула.

-Совсем другое дело. Дай парню больше узнать, что он может потерять. - Я закатила глаза.

-Возьми. - Не обращая на мою реакцию никакого внимания, Натали дала мне вязаную белую шапку и варежки.

-Не плохо, -оглядев себя с ног до головы в зеркало, сказала я, - А главное мне в этом удобно. Натали улыбнулась моему отражению.

-Что?

-Он тебе нравится?

-С чего ты взяла?

-Ты впервые позволила мне тебя принарядить.- Я прыснула от смеха.

-Это твой показатель?

-Для тебя да. - Она подошла ближе и обняла меня, с едва скрываемой улыбкой.. Натали знает меня как никто другой. Она жила у меня первое время и была свидетелем моих кошмаров. Я не рассказывала что конкретно меня мучило, она старалась не выяснять, а просто быть рядом со мной и поддерживать.

-Ты запачкаешь мою одежду. -Она отстранилась от меня и  вытерла проступившие слезы.

-Ты же знаешь, что я убью любого, кто причинит тебе боль,- Уже с более заметной улыбкой Натали принялась вытирать потекшую тушь.

-Я передам ему обязательно,- с улыбкой ответила я.

-Все проваливай. -Мы обе рассмеялись.

Марк ,как обычно, встретил меня у парадного входа с  неизменной улыбкой на лице. Он поцеловал меня в щеку, отчего побежали мурашки по всему телу, помог сесть в машину.

-Куда едем? -Посмотрев на меня интригующим взглядом, парень улыбнулся.

-Увидишь.- Да, многозначительно, а главное сразу стало понятно. Мы проезжали по заснеженным улицам Чикаго, погружавшимся в сумрак, я подумала о приближающихся праздниках, до Рождества осталась ровно неделя, подарки я уже приготовила для всех, больше всего меня пугал Новый год, точнее дата, но если со мной будет Марк ,я смогу это пережить. Обычно мои праздники проходили со стаканом виски или коньяка перед телевизором. Я всегда была одна. Впервые в моей жизни у меня есть надежда. Я так хочу , чтобы моя жизнь изменилась. И она меняется.

Погрузившись в своих размышления, я не заметила как мы остановились на парковке не далеко от Миллениум Парка,где обычно заливают каток. Каток. О ,Бог мой , Марк привез меня на каток, как - то я сказала ему ,что не умею кататься на коньках. Он хочет научить меня кататься. От предвкушения сегодняшнего вечера, я захлопала в ладоши, совсем как маленький ребенок, чем вызвала у Марка улыбку.

-Тебе правда нравится моя идея.

-Конечно.- Я не переставала улыбаться даже когда мы направились к пункту проката коньков.

Энтузиазма не много поубавилась, когда пришло время вставать на лед. Марк мастерски зашнуровал на мне коньки, видя мое замешательство, одним рывком поднял меня на ноги, от неожиданности я практически уткнулась в его грудь носом. Вдохнув его запах, такой пьянящий и такой родной, я едва удержала равновесие. На мгновение мы замерли. Я хочу, чтобы он поцеловал меня.

-Поцелуй меня,-  прошептала я,его нерешительность веселит.

Как только он это услышал, мгновенно взял мои губы в плен. Я потерялась в ощущениях. Мозг готов был взорваться, от переполнявших эмоций, а тело начало пылать. Мы едва ли могли оторваться друг от друга, но ликующая толпа заставила нас прервать поцелуй. Мы едва могли дышать, я чувствовала его эрекцию, упирающуюся мне в живот, что еще больше туманило мой разум. Это я так действую на него?