Работы в особняке было чудовищно много. Конечно, ведь в доме было четыре этажа.

Первым делом, “злая старушка” (так окрестила Лидия свою первую горничную, коллегу - ветерана) послала их мыть полы в главном зале.

В этом помещении принимали гостей. Зал был очень большим и красивым. Просторный, с высокими окнами, закрытыми красными шторами и зеркалами. Там же размещались небольшие белые столики, где должны были сидеть гости. Слева стоял белый рояль.

А на полу был замысловатый, круглый узор. Лида предположила, что там гости будут танцевать.

Как она поняла по богатству украшения зала, вазам со свежими цветами, здесь должно проводиться торжество.

- Мария, а что здесь будет за праздник? Мы сможем увидеть его? - обратилась к служанке Лида, драя полы руками в то время, как ее коллега разглядывала вазы с розовыми, белыми и редкими синими розами.

- “Ее Величество”, Виктория часто устраивает тут свои приемы, все хочет женить своих непутевых детей. Может, и увидим. Повара будут же накрывать стол. Да и кому, как не нам блевотину оттирать? - с отвращением поморщилась Мария, вспоминая одну из бурных гулянок богатеев.

Мимо прошел дворецкий Вася. На минуту он остановился и посмотрел на девушек за работой. Мария сразу ухватилась за тряпку.

- Ну, как вам первый день? - обратился дворецкий к Лидии.

- Прекрасно, - отрываясь от работы и вытирая со лба пот проговорила Лидия. - Никогда не видела такого великолепного дома.

- Хех, это вы еще сады не видели, - сказал Вася и вышел, изображая из себя занятого человека.

На этот раз он не показался ей таким заносчивым, как когда они только познакомились. И с чего она вообще решила, что он такой?

- Какой красавчик! Жаль, что на меня совсем не обращает внимания. Конечно, ему ведь нужна богатая, расфуфыренная, безмозглая курица, которых он все пытается подцепить на вечеринках, - зло сказала Мария.

- Каких вечеринках?

- Это ты еще не в курсе, что дворецкий здесь на особом положении. Он бывает на всех приемах Виктории, как гость. Хотя ее друзья снобы и не хотят видеть в своем высшем обществе слугу, но ему плевать. Он ведь друг молодого хозяина. Даже его комната, находится с комнатой Макса Морозова.

“Так. Дворецкий на особом положении”, - запоминала Лидия важные детали, чтобы потом соединить их в общую картину .

“Виктория часто организует в поместье праздники. А вот, что на них происходит? Связаны ли они с убийствами служанок?” - думала Лидия.

Воображение ей рисовало жуткие оргии злых бизнесменов с насилием и издевательствами над беззащитными девушками, но она поскорее отогнала это мерзкое видение.

Лида на секунду оторвалась от работы, чтобы разогнуть спину и впервые обратила внимание на картины развешанные по всем стенам зала. Это были портреты.

Мария проследила за ее взглядом.

- Это династия Морозовых, - объяснила ей Мария.

- Здесь есть Олег и Макс? Ну, хозяева наши? А то боюсь, если увижу их, то не узнаю.

- Да. Да, они в доме и бывают редко. Занятые люди. Но на прием должны прийти, - сказала Маша.

Она показала их портреты.

Лида Олега узнала сразу. Она видела его фотографию в научной газете. Он нисколько не изменился. Неприметный мужчина, среднего телосложения с большими круглыми очками на носу. И не подумаешь, что он самый богатый мужик в городе. Взгляд отстраненный. Будто думает об очередном своем открытии.

Максу на портрете было восемнадцать лет. Худощавый, темноволосый парень с темными кругами под глазами. Ничего особенного. По крайней мере, не во вкусе Лидии. На портрете казалось, что его долго морили голодом и не выпускали из подвала. Жалкий вид он представлял.

Дальше шли их родственники по мере возрастания. Виктория с мужем, ее родители и так далее.

Заканчивалось все на их основателе поместья Романе. Как гласила подпись под портретом, он жил двести лет назад и был прадедом Виктории. Дальним родственником ее сыновей.

Это был мужчина с длинными, темными волосами до плеч, недобрыми карими глазами, жесткими чертами лица. Одет он был в старинный фрак. Напоминал мужчина собой Дракулу.

Взглянув на соседнее фото от Романа, где предположительно должна была быть его жена, висел портрет чернокожей женщины. Лидия опешила от такого поворота.

- Мария, что это? Родственницей хозяйки была… негритянка?!

- Это настоящая семейная легенда, - принялась рассказывать Мария. - Это африканка. Ее звали Абангу. Она была шаманкой какого - то дикого племени, выращивающего какао. У них с Романом был очень пылкий роман, - смеясь рассказала Мария и продолжила:

- Но ради положения в обществе, он женился на богатой наследнице, бросив свою любовь. Тогда, шаманка прокляла весь их род, наслав на их изничтожение призраков ночи. Жуткие лохматые твари с огромными клыками и когтями. Они разорвут каждого, кого встретят на своем пути. Они боятся света и являются только с наступлением темноты. Их нельзя убить, они возрождаются вновь и исчезнут только с гибелью последнего наследника Морозова. Кстати, портрет перевернулся, вот смотри, - Мария перевернула портрет и на его обратной стороне была привлекательная, светловолосая девушка с испуганными и печальными глазами.

Настоящая жена Романа.

- Это дух Абангу перевернул его, - тихо прошептала Мария с благоговением.

- Интересненько, - наконец, подала голос Лида.

- Поэтому мы и не выходим ночью из комнат, чтобы силы тьмы нас не тронули. Они не ищут нас. Они пришли за хозяевами. Ты, не веришь в это да? А знаешь, почему бежал муж Виктории Георгий? Потому, что…

- Мария! Чем это вы здесь занимаетесь?! Немедленно приступайте к работе! - объявилась “злая старушка”.

- И запомни Мария, чтобы я больше от тебя не слышала ничего подобного. Наш дом не терпит сплетен, - напомнила забывчивой горничной правила, их предводительница.

“Вот карга!” - недовольно подумала Маша и принялась помогать Лиде скрести пол. Лида поняла, что под взором этой надзирательницы продолжения истории она не услышит.

На самом интересном остановили!

Она слышала случай с Георгием Морозовым. Это было пять лет назад. Он безо всяких причин бежал за границу, оставив деньги и фабрику на произвол судьбы.

Они были на грани разорения, ведь тогда Макс был слишком молод для управления ей, а Олега ничего не интересовало кроме науки.

Потом шли слухи, что Георгия положили в психушку. Он тронулся рассудком и все время кричал про каких - то призраков.

Видно от денег с ума сошел.

- Старайся, как можно меньше привлекать к себе внимания, убирай, делай, что говорят и не с кем из гостей не заговаривай. Молчи, пока не спросят. Если нужно обратиться к хозяевам, то только с обозначением их статуса. К мужчине господин, к женщине госпожа. Никаких фамильярностей, - давала наставления Лидии их руководительница.

Лидия слушала ее в полуха, представляя, как в один прекрасный день, она сама, как богатая дама, пройдет в их зал, на праздник.

Девушка продумывала, что ей удалось узнать за день.

“Итак, Виктория любительница устраивать гулянки, дворецкий мутный тип, и странный случай с Георгием, пока дело не двигается с мертвой точки”, - печально подумала Лида.

День близился к концу и слуги разошлись по комнатам. Лида решила не выходить на эту ночь в коридор. Стоило дождаться хозяев и узнать, что они за люди. Вряд ли, они, конечно, осмелятся поговорить с ней. Это ниже их благородного достоинства.

***

Лидия проснулась среди ночи. Во всем поместье уже был выключен свет. Ее коллеги спали.

Она услышала шаги. Кто - то ходил по коридорам. Шаги стали громче. Кто -то или, что - то остановилось у ее двери. Она чувствовала его присутствия.

Но не знала был ли это кто из слуг.

Да и человек ли то был?

Она не стала это проверять и к утру уже уснула. К вечеру должен был состояться прием Виктории, с утра было много работы.

Вот почему гостям можно оставаться на ночь в зале, а не прятаться по комнатам? Этот вопрос не давал ей покоя все утро.