Обошлось без приключений. Золотая медаль досталась снова, как и в Мельбурне, американцу Ч. Винчи. И. Мияки оказался скромней и согласился на серебро. Иранец И. Эльмахан увез бронзовую медаль.

Наши предположения оказались справедливыми. Выставлять участника в весе "мухи" было бы неоправданным риском.

Вечером начались состязания полулегковесов.

Зал "Палацетто делла спорт", где мерялись силой богатыри, находился рядом с олимпийской деревней.

Посмотреть и поболеть за Евгения Минаева пришли многие спортсмены, уже закончившие состязания. Выступая, каждый из нас всегда чувствовал хорошую поддержку сидящих на трибуне товарищей. Следует сказать, что итальянские зрители тоже очень хорошо встречали каждого советского атлета.

Итак, в бой вступил Минаев. Многочисленные поклонники силы, сидящие на трибунах "Палацетто делла спорт", оказались свидетелями захватывающего поединка уже в первом упражнении. Американец Бергер одолел 117,5 килограмма, а Минаев на 2,5 килограмма больше, установив новый олимпийский рекорд. Оба корифея оторвались от остальных соперников на 10 с лишним килограммов.

Жим длился долго. В тяжелой атлетике чаще всего состязания продолжаются не более 3, редко 4 часов. А тут только одно движение заняло 3 часа. Выступало много участников.

Первый подход в рывке Минаев сделал через 2 с лишним часа после окончания жима. Ясно, что в таких условиях надо уметь отдыхать, переключаться, меньше думать о состязаниях. Иначе, к концу не хватит нервной энергии.

Минаев прекрасно справился с трудной задачей. Его результат в рывке 110 килограммов. Такой же вес поднял под ревущий шум трибун итальянец С. Манирони. А Бергер? Он только на третьей попытке сумел справиться с 105 килограммами.

Таким образом, после двух упражнений впереди шел советский атлет с отрывом в 7,5 килограмма. Плюс еще меньший собственный вес. Серьезная заявка на золотую медаль. Бергеру, чтобы выиграть у нашего спортсмена, необходимо поднять в толчке на 10 килограммов больше.

Конца событий я не видел. Было поздно — 12 часов ночи. Надо соблюдать режим.

Рано утром на следующий день я проснулся от шума в коридоре. Недоумеваю, почему так рано встали атлеты — всего 6 часов. Оказывается, только что закончились соревнования, длившиеся 9 часов. 9 часов в постоянном напряжении! Чудовищно. Входит осунувшийся, с воспаленными, но сияющими глазами Минаев.

— Ну, как?

— Выиграл!

— Врешь, не верю! — кричу с восторгом.

Женя достает из белой изящной коробочки медаль и вешает мне на шею. В лучах утреннего солнца медаль ярко сияет золотом. От всей души поздравляю и обнимаю счастливчика.

Но это не счастье, а закономерная победа, доставшаяся в труднейшей многочасовой борьбе, напряжение которой не может сравниться даже с марафоном.

Поражение Бергера усложнило американской команде борьбу за первое место. Потеряна очень важная золотая медаль, важная не только для тяжелоатлетов США, но для всей их делегации. От состязаний тяжелоатлетов зависело, кто — СССР или США — выйдет вперед по золотым медалям. В случае выигрыша Бергера, мы отставали бы от американцев на две медали. Что и говорить, ответственность очень большая.

В легком весе американская команда не выставила участника. Честь советских тяжелоатлетов защищал Виктор Бушуев. В последние три года он неизменно выходил победителем на всех чемпионатах мира. Мы мало сомневались в победе нашего атлета на играх. Правда, прошли слухи, что сингапурец Дань Хао-лян и японец Онума достигли на тренировке в сумме троеборья 400 килограммов, но это было очередной психической атакой. Судя по тренировкам, ни сингапурец, ни японец, ни другие сильнейшие легковесы: поляк Зелинский и спортсмен из Ирака Азиз — не представляли опасности для Бушуева.

Ладно скроенная фигура, приветливая улыбка на лице Виктора всегда подкупали зрителей. Каждое появление советского спортсмена на помосте восторженно встречалось аплодисментами. С удивительным спокойствием, без лишних движений и в то же время предельно собранным подходил к весу Бушуев, показывая настоящее мастерство. Но за непроницаемой маской спокойствия и уверенности в груди атлета горело настоящее пламя спортивной страсти.

От огромной силы и филигранной техники советского спортсмена зрители получили истинное наслаждение. Предельный вес в 150 килограммов поднимался внешне с необычайной легкостью, как будто штанга сделана из дерева.

Три олимпийских рекорда в сумме троеборья, один из них мировой, — таков итог замечательного выступления Виктора Бушуева. Разрыв со вторым местом — 17,5 килограмма!

А за второе место шла упорная борьба. Азиз, толкнув 147,5, обрадованный, сошел с помоста. Второе место у него. Товарищи поздравляют его с победой. Не рано ли? Сингапурец Дань Хао-лян неудачно делает первую попытку в толчке и, сообразив, что этот вес все равно не дает ему серебряной медали, идет на отчаянный шаг, решает штурмовать 155 килограммов. С необычайным трудом берет вес на грудь и затем фиксирует его над головой, тем самым вырывает из рук Азиза второе место.

А где японец Онума, который на тренировках показывал 400 килограммов? Он не сумел поднять начальный вес в жиме и выбыл из борьбы.

Восемь лет неизменно одерживал победы Томми Коно на чемпионатах мира и Олимпийских играх. Спортивная печать Запада раздувала славу Коно. А некоторые наши тренеры, журналисты в погоне за красным словцом прилепили ему ярлык "железный гаваец", "блуждающий атлет". Последний эпитет тренеры дали потому, что Коно часто переходил из одной весовой категории в другую и везде не знал поражений. Слов нет, Коно — выдающийся спортсмен. Но иной раз именно раздутая слава непобедимого помогала ему побеждать атлетов, обладающих недостаточно сильной волей. Не потому ли Федор Богдановский терпел поражения от Коно?

В полусреднем весе от команды СССР заявлен Александр Курынов. Внимательно присматривались американцы к советскому спортсмену. Сам Коно, дабы не расстраиваться, никогда не оставался смотреть тренировки Курынова. Винчи и Бергер могли достаточно хорошо рассказать, как провел очередную тренировку основной соперник. Но это уже малодушие. Значит, гаваец переживает, и есть из-за чего: результаты Курынова в толчке великолепные, выше мирового рекорда. При встречах Коно искусственно улыбается, принимает непринужденный вид, но для опытного глаза видно, как никогда, что спортсмен волнуется и нервы у него напряжены. А если волнуется, — так думал Курынов, — значит его можно победить.

Идет взвешивание атлетов полусреднего веса. Борьба нервов начинается уже с весов. Прошло 30 минут, а ни советский, ни американский атлеты еще не взвесились. Прошло еще 15 минут. В комнату, где происходит взвешивание, то и дело из раздевалки команды США прибегают посыльные справиться, не взвесился ли Курынов. Ему беспокоиться нечего, вес в норме, но все-таки надо постараться встать на весы легче, чем противник. Осталось до конца взвешивания 5 минут. Пора, надо идти, за 5 минут существенно не похудеешь. В дверях противники встречаются. Оба как будто не замечают друг друга. Курынов оказывается на 700 граммов меньше — маленькая, но победа.

Начались соревнования. Я долго жду в столовой Сашу. В нашей команде на этот раз врача нет, поэтому мне пришлось взять на себя его обязанности. Наконец, в сопровождении тренера Якова Григорьевича Куценко появился Курынов. Зная, что он сегодня выступает, к нему подходят спортсмены: "Ну, как, выиграл?" Саша смеется: "Выиграл пока на весах. Пришел подкрепиться. Мне выходить часа через три с лишним, и один бифштекс не помешает". Вижу, у Курынова очень веселое настроение. Это в порядке вещей — от нервного возбуждения. Хорошо подкрепившись, Курынов пошел к себе в комнату отдыхать. Правильно. Если просидеть в течение 10 часов в атмосфере, насыщенной резкими запахами согревающих растирок, можно одуреть.

Пора, надо идти в зал. "Саша, ни пуха, ни пера, — слышится со всех сторон, — успеха тебе, победы!"