– Разве в этой кутерьме есть прохождение волн связи? – Поинтересовался Лет.

– В верёвку вплетены проводящие нити. По ним и держится связь.

– Оригинально. – Лет мотнул головой.

– Первая экспедиция многому нас научила. – Шпин глубоко вздохнул. – Господин Лампарт был блестящим капитаном и всегда находил выход из трудных ситуаций. Но и требователен был. Даже не представляю: сможем ли мы что-то сделать без него.

В голосе Шпина послышалось сожаление, вызвавшее у Лета гримасу досады, заставив его лицо вспыхнуть от боли. Видимо осознав, что высказался невпопад, Шпин состроил мину и отвернулся.

Последняя пара техников скрылась за пологом палатки. Шпин подошёл к пологу и взявшись за него, замер.

– Внизу, ответьте? – Произнёс он через некоторое время ожидания.

– Все ушли. – Раздался из воротника курточки Шпина глухой, но хорошо слышимый голос. – В трёх шагах ничего не рассмотреть. Бортовые огни едва видны. Корабль на твёрдой поверхности. Но поле ли это космодрома или что-то другое, понять невозможно.

Наступила длительная пауза. Лет принялся прохаживаться перед палаткой. Шпин стоял молча у её полога. Оставшиеся техники стояли около левета, перебрасываясь негромкими фразами.

– Шеф! – Вдруг раздался громкий голос из курточки Шпина. – Микул утверждает, что в том направлении, куда он идёт, заметно светлее. Что-то, вроде светлой полосы. Выяснить, что там?

– Куда он направился? – Поинтересовался Шпин.

– По ходу трапа.

– Пусть выясняет.

– А у них есть камеры? – Поинтересовался Лет, подходя вплотную к техническому руководителю экспедиции.

– Есть. Но навряд ли они полезны сейчас.

– И всё же. Тот, кто направился к светлой полосе, пусть покажет её.

Шпин сунул руку в карман и достав спейс, ткнул пальцем в несколько его клавиш – над сканером связи тут же вспыхнула пустая голограмма.

– Пусть Микул даст изображение. – Произнёс он.

Голограмма некоторое время была пустой, затем по ней побежала рябь и вдруг из неё ударило серое облако, заставив Лета отшатнуться. По голограмме побежали серые полосы.

– Хаара! – Лет усмехнулся. – Такое впечатление, что песок полетел из голограммы. – Где светлая полоса?

– Микул! – Заговорил Шпин. – Что там за свет впереди? Покажи!

Рябь по голограмме побежала быстрее и вновь вернулась к прежней динамике. Лет всмотрелся в голограмму, но никакой светлой полосы не увидел. Повернув голову к Шпину, он молча покрутил головой.

– Совершенно ничего не видно. – Произнёс Шпин.

– Такая широкая полоса. – Раздался голос техника. – То ярче, то почти исчезает. Скорее всего из-за уплотнений в буре.

– Мы ничего не видим. Но ты продолжай идти. Возможно, когда подойдёшь ближе и мы что-либо увидим. – Шпин повернул голову в сторону капитана Лета. – Можно отключить?

– Как пожелаешь. – Лет дёрнул плечами. – Но иногда, всё же, просматривай. Я в зал управления. Может оттуда, что-то удастся рассмотреть. Если удастся определиться – сообщи немедленно.

– Да, господин капитан.

Бросив быстрый взгляд на мерцающую голограмму спейса, Лет направился к лестнице соединяющей уровни крейсера.

Штурман и системщик находились в зале управления. Экран вивв был сер, с неприятно мельтешащими белыми сполохами. Лет занял своё кресло и повернул голову в сторону штурмана.

– Прямо по ходу трапа что-то светится. – Заговорил он. – Попробуй поискать.

Штурман подался к пульту управления, его пальцы забегали по клавишам. Изображение на экране задёргалось, ещё больше утомляя взгляд, но прищурившись, Лет продолжал смотреть в мельтешащие сполохи. Вдруг, по экрану мелькнул длинный светлый сполох и исчез.

– Верни назад. – Заговорил Лет быстрым голосом. – Что-то есть.

Экран дёрнулся и в его нижней части появилась короткая светлая полоса.

– Скорее всего, это она. – Лет вытянул руку в сторону экрана. – Далеко до неё? Попытайся приблизить.

Прошло несколько мгновений и светлая полоса начала расползаться по сторонам и вдруг, скользнув вверх исчезла. Состроив гримасу недоумения, Лет уставился в серый экран.

– Не понял. – Оторвав взгляд от экрана, он повернул голову в сторону штурмана. – Зачем ты убрал её?

– Я ничего не убирал. – В свою очередь штурман повернул голову в сторону Лета и покрутил ею. – Она сама исчезла.

– А как далеко она была? Ты смог определить?

– Примерно полторы тысячи метров, плюс-минус триста.

– Довольно широкая полоса на таком расстоянии. – Лет состроил гримасу. – Не похоже на габаритные огни лейтера. Прожекторов у него нет? – Он покрутил головой.

Брови штурмана выгнулись высокими дугами в немом вопросе.

Ничего больше не сказав, Лет поднялся и быстрым шагом направился в ангар.

Шпин стоял на прежнем месте, рядом с пологом палатки и что-то говорил, создавая впечатление, что разговаривает сам с собой. Остальные техники по-прежнему стояли рядом с леветом. Два техника в защитных костюмах, стояли рядом со Шпином.

– Полоса исчезла. – Заговорил Лет, подойдя к палатке. – Это не грузовик. Когда вы уходили, какие-то огни, обозначающие местоположение обогатительной фабрики, оставляли?

– Нет! – Шпин мотнул головой. – Господин Лампорт лично проверил, чтобы всё оборудование было обесточено. Никаких огней фабрики не должно быть.

– Странно! – Лет сдвинул брови. – Такое впечатление, что она стартовала.

– Кто стартовал? – В голосе Шпина послышалась тревога.

– Фабрика.

– Этого не может быть. – Шпин состроил гримасу недоумения. – Она же стационарная.

– Значит какой-то другой объект стартовал. – Лет провёл рукой по лбу. – Кроканы? Но насколько я знаю, у них не было таких больших кораблей. Странно! А если ещё кому-то нужен красный песок? Кому? – На лицо Лета легла маска тревоги.

– Шеф! – Раздался громкий голос из воротника Шпина. – Я долго не удержу один.

– Идут! – Произнёс Шпин и повернувшись к стоявшим рядом техникам, махнул рукой. – Пошли!

Техники в защитных костюмах откинули полог палатки и скрылись в ней.

– Повнимательней! – Бросил им вслед Шпин.

– Что-то случилось? – Поинтересовался Лет.

– Горий куда-то провалился. Гдан держит. Ребята пойдут по верёвке. Попытаются вытащить.

– Хаара! – Лицо Лета исказилось гримасой досады. – Под ноги нужно смотреть.

– По его словам, что-то, вдруг, отвалилось под ногами и он полетел вниз.

– Далеко он ушёл?

– Около полутора тысяч.

– А где тот, который шёл к полосе?

– Из-за Гория я совсем забыл о нём. – Шпин мотнул головой. – Где Микул? – Выкрикнул он.

– Молчит. – Пришёл ответ.

– Как молчит? – Возмутился Шпин.

– Уже несколько минут ни слова.

– А верёвка?

– Натянута.

– Потяни.

– Не тянется. Я одной рукой помогаю Гдану.

– Ничего не понимаю. – Посмотрев на Лета, Шпин покрутил головой.

– Выясняйте! – Лет дёрнул плечами.

Шумно вздохнув, Шпин повернулся к оставшимся техникам.

– Двое на выход. – Громким голосом произнёс он.

Отвалившись от левета, два техника ушли.

Прошло несколько минут томительного ожидания, пока они появились около палатки, одетые в защитные костюмы.

– К Микулу! – Произнёс Шпин, чуть приподнимая полог палатки и впуская в ангар фонтанчик песка. – И поаккуратнее там.

Техники нырнули в палатку. Шпин опустил полог и повернул голову к капитану Лету.

– Господин капитан, так мы только тем и будем заниматься, что друг друга искать. – С явным недовольством в голосе, произнёс он.

– Мне, защитный костюм. – Твёрдым голосом произнёс Лет.

– Мы сами справимся. – Шпин покрутил головой.

Повернувшись, Лет направился к техникам.

– Защитный костюм. – Заговорил он, подойдя к ним. – Я хочу выйти наружу.

– Как скажете, господин капитан – Произнёс один из техников и отделившись от левета, вытянул руку в сторону. – Любой!

Лет повернул голову – рука техника указывала на одну из дверей ангара.

Лет вернул взгляд на техника и застыл от недоумения – в его голове был образ защитного костюма оранжевого цвета, быстро надеваемого на невидимую форму.