- А разница? – не понял Лим.

- Проникнуть имеется в виду с участием военных действий. А провести спасательную операцию это по-граждански. Тихо и спокойно.

- Только мы пока не знаем, как проникнуть,- вера в то, что всё пройдет удачно таяла у Дезмонда с каждым часом.

- А намерения у вас серьезные? Твердо ли уверены, что хотите рискнуть?- спросил Лим.

- Тверже не придумаешь,- ответил Артур.

- Лим, ты что-то знаешь?- в глазах у юного волшебника засияла надежда.

- Лет двести назад в Альгоране чуть не произошла революция. Вся страна была объята гражданской войной. И тогда в Альгоране появилась огромная система туннелей,- объяснил Лим.

- Система туннелей? – удивился Артур. – Здорово вы тут устроились.

- Эти туннели проходят сквозь весь Альгоран. И по ним можно попасть в любую точку страны. Можно добраться даже до Фаятона.

- Я читал об этих туннелях. Их назвали Древом Жизни. Но ведь они считаются закрытыми. Вход в них давно заблокирован. А многие уже давно считают эти туннели простой легендой,- сказал Дезмонд.

- Так считают большинство, в том числе и Сигизмунд. Этому самовлюбленному придурку и невдомек, что Истор эти туннели нашел,- Лим хитро улыбнулся.

- Как нашел? Ведь там защита.

- Да какая там защита. Взломал её Истор. За пару дней взломал. Только о том, что нашел он эти туннели, он Сигизмунду не сказал. Оставил эту тайну при себе. Вся эта политика выводила Истора из себя.

- А кого политика Сигизмунда устраивает?- фыркнул Артур.

- Это правда. Сигизмунду хочется кровавых войн, казней. А Истор его всегда останавливал. Хоть король и самодур, но Истора он уважает. Если бы не Истор, Сигизмунд уже бы пол страны поубивал. Но разговор не об этом . А Истор человек добрый. Со своей идеологией. Он очень хочет спасти наш мир. И втайне ведет свою политику. И эти туннели часть его плана.

- Так значит он по ним тогда в Фаятон пробрался? Да уж. Теперь знаю, что Истор не только умен, но и хитер,- сказал Артур.

- Лим, получается по этим туннелям можно добраться до дворца?- спросил Дезмонд.

- Не то что до дворца. Можно попасть во дворец,– Лим положил на стол книгу. На её обложке красовалось золотое дерево с длинными корнями.

- Что это?- не понял Дезмонд.

- Очень старая книга.

- Это мы видим,- Артур чихнул. – Пылищи на ней!

- Будь здоров, солдатик. Это книга в которой описаны все пути Древа Жизни.

- Лим, а откуда она у тебя?- Дезмонд рукой провел по обложке. На пальцах у него остался комок пыли.

- Истор принес её мне. Сказал, чтобы я её у себя подержал.

- А сам он как по этим туннелям путешествовал?- поинтересовался Артур.

- А он все эти карты наизусть отучил. Так и путешествовал. По памяти.

- А зачем он тогда книгу сюда принес? Сунул бы на дальнюю полку и все дела.

- Понимаешь, эти туннели были тайной Истора. И он не хотел, чтобы кто-то знал о них. Даже ты, Дезмонд,– Лим перевел взгляд на мальчика.

- Но почему? Почему учитель не хотел, чтобы я знал о них? – Дезмонд ничего не понимал.

- Честно, я не знаю. Хотя о этих туннелях говорили, что их строили так, что один неверный поворот и всё. Пропадешь без вести. Может просто за тебя боялся. Спрятал книгу, чтобы ты про них не узнал, и не попытался по ним пошастать. Сам ведь знаешь, что шатался в детстве где попало. Особенно по лесу Мандервель. Ведь этот лес твой дом. Непоседой ты был однако. А сейчас притих,- Артур невольно хихикнул.

- Понятно,- Дезмонд слегка опустил голову.

- Это только мои предположения,- Лим пожал плечами.- Почему на самом деле, спроси у Истора при встрече.

- Слушайте. Раз уж мы обладаем такой вещью как эти туннели, то грех ими не воспользоваться,– Артур показал на книгу.

- А заплутать там, солдатик, не боишься?

- Так у нас же книга есть. По ней и найдем дорогу,- Артур посмотрел на Дезмонда.- Ну что? Пошли. Будем мир спасать.

====== Глава двадцатая: Как же я скучал по тебе... ======

- Да уж. Не думал, что снова окажусь тут,- с горечью сказал Артур, пнув ногой сломанную ветку, которая валялась на дороге.

Они шли по лесу Мандервель. Артур брел впереди, а Дезмонд опустив голову чуть позади. Амор светил ярко, и видимо войну сильно пекло голову, так как он закрывал затылок ладонью. Но возвращаться в волшебный лес им пришлось. Именно там находился один из входов в систему туннелей Древо Жизни. Дезмонд крепко держал в руках книгу. Без неё они там с легкостью могли заблудиться. Эта книга существует в единственном экземпляре.

- Вот зараза!- Артур хлопнул себя по шее.- Чего у вас в Альгоране комары такие злющие? Жалят больно.

Это не комары, сухо ответил Дезмонд. Настроения болтать у него не было.- Таких насекомых тут нет.

- Ну, а кто у вас такой кровожадный?- Артур почесал шею. Видимо укус очень сильно зудел.

- Этих существ называют микано. Они чуть больше комара, но в отличие от них питаются не кровью, а верхними чешуйками кожи. На хоботочках у ним куча мелких, но очень острых зубчиков. Их укусы очень болезненны, – как-то безучастно объяснил Дезмонд.

- Это точно. Больно. Даже очень. Слушай, а чего это с тобой?- Артур немного удивился. Обычно Дезмонд рассказывал о чем-то с огоньком в голосе. Ведь магия – дело всей его жизни. А сейчас он говорил сухо, как будто в его жизни произошло что-то ужасное

- Да ничего. Всё в порядке. В полном.

- Ну я же вижу. Что с тобой происходит? С тех пор как мы вышли от этого твоего Лима, ты как в воду опущенный.

- Просто я не понимаю, почему учитель не хотел, чтобы я знал об этих туннелях. Всегда мне казалось, что я знаю его лучше всех на свете. Что у него от меня нет никаких секретов. А оказалось, что вот такой гигантский секретище.

- Ты опять заладил?

- Ты о чем?

- Опять завел свою любимую песню. Я бедный, несчастный, никому не нужен. Тьфу на тебя! Хватит ныть!

- Да не ною я.

- Нет. Как раз сейчас ты ноешь. Запомни еще одно правило любого военного похода. В реальной жизни у тебя может хоть небо рушиться, но во время боя ты должен сохранять полное хладнокровие. Никаких эмоций и переживаний не должно быть. И лучше бы не жалел себя несчастного, а сказал сколько нам еще тут шастать.

- Судя по плану совсем чуть-чуть.

- Я в этих ваших дебрях не ориентируюсь. И по моему про чуть-чуть ты говорил пол часа назад. Скажи уж по человечески. Мы заблудились.

- И вовсе нет.

- А вот и да,- Артур ускорил свой твердый шаг и пошел вперед, делая вид, что не намерен продолжать этот бессмысленный разговор.

Дезмонд чуть ли не бегом пошел за ним. Он не мог понять, почему Истор не рассказал ему об этих туннелях. Даже книгу специально спрятал. Только сейчас Дезмонд вспомнил сколько раз его учитель просто напросто исчезал. Просто пропадал на пару дней, а иногда и на целую неделю. Дезмонд оставался один. Такие отлучки стали очень частыми. Конечно же исчезать он начал после того, как его ученик слегка подрос и перестал бояться оставаться на ночь одному. Но тогда Дезмонд думал, что король просто-напросто отправляет Истора на какие-то задания. Но сейчас он очень сомневался в этом. Дезмонд полностью погрузился в свои мысли. Из-за этого он не заметил, что Артур остановился. Волшебник со всего приклада влетел в крепкую спину своего друга.

- Ты чего замер?- Дезмонд взволнованно посмотрел на война.

- А рядом с этим лесом случайно нет кладбищ?- спросил Артур. Его вечно серьезный голос чуть подрагивал.

- Нет. А что?- Дезмонд откровенно удивился. Часто он читал и слышал о различных призраках и духах, которыми по легенде был населен лес Мандервель. Один раз он даже видел какие-то мерцающие огоньки в глубине леса. Хотя он был еще маленьким и не исключено, что ему просто показалось. Лес Мандервель хранил в себе множество загадок. Даже для Дезмонда, который провел тут всю свою жизнь. Но ни в одной легенде он не слышал о могилах. В лесу Мандервель не хоронят. Все слишком бояться легенд. Люди без особой причины сюда не приходят.