- Мой отряд должен только мне и королеве. Хочешь строить порядки, строй в своем отряде. А мой отряд не смей трогать!- от возмущения сжал кулак. Он бы продолжил ссору с Питером, если бы Курома снова не вздрогнула. Дезмонд попытался схватить её за ошейник, но не успел. Собака бросилась в кусты.

- Кажется, у кого-то товарищ по отряду сбежал,- на лице Питера появилась усмешка.

- Не твое дело,- буркнул Артур.

- Я пойду найду её,- Дезмонд поднялся и пошел к кустам.

- Подожди. Я с тобой,- Артур пошел за Дезмондом.

- Ну да. Иди. А то твоего горе волшебника, Дезмонда, волки сожрут,– фыркнул Питер.

Артур его и слушать не хотел. В лесу царил мрак. Глаза Дезмонда понемногу привыкали к темноте, но найти черную собаку в ночном лесу не самая простая задача.

- Курома! Курома! Сюда, девочка! – позвал её Дезмонд.

- Бесполезно. Чего это с ней? Никогда такого раньше не было,- сказал Артур, оглядываясь по сторонам.

- Курома!- из-за кустов показалась Курома. Собака тяжело дышала, высунув язык. Вид у неё был слегка потрепанный, – Вот ты где?- Дезмонд присел на колено и хотел погладить её, но собака как дикая мотнула головой. – Ты чего?- собака только тявкнула и подбежала к дереву.

- Чего с ней происходит?- не понял Артур.

- По-моему она хочет, чтобы мы подошли, –волшебник пошел за Куромой.

- Дезмонд, пошли. Нас ребята ждут.

- Артур, подойди, – Дезмонд стоял около дерева. Голос у него слегка подрагивал от испуга. Артур замолк и подошел к Дезмонду. Волшебник пальцем показал на ствол крепкой ели.

- Что за!?- вскрикнул Артур. На твердом стволе были свежие и глубокие следы. Как будто гигантский лев или рысь ударил по нему. Как-то удивительно, что мощное дерево не переломилось пополам.

- Здесь водятся подобные животные? Грифоны ? Химеры?- спросил Дезмонд и провел рукой по следу. На его руке остался мокрый след.

- Ты хоть что-нибудь о фаятонских животных знаешь? Здесь о таких животных только из книг знают. Конечно на юге есть и тигры, и львы. Здесь могут водиться волки и рыси. Но волки по деревьям не лазят, а рысь всё-таки меньше,- рассудил Артур.

- Так вот на кого лаяла Курома.

- Возможно. Как думаешь, кто это может быть?

- Не знаю. А ты как думаешь?

- Эй! Кто у нас в отряде умный? Я или ты?

- Я не знаю местных животных. Ты прав. Это не рысь. А кто еще тут водится?

- Медведи, лисы, куницы,- перечислили Артур.- Как думаешь, это нечто еще тут?

- Вряд ли. Такие когти нужны явно не для обороны, а для охоты. Значит это хищник. А если он так агрессивен, что по дереву бьет, значит голоден. Исходя из этого если бы он был здесь, он бы уже напал на нас. А судя по размеру когтей, и разорвал бы.

- А ты оптимист.

- Я реалист.

- Одним словом ты прав.

- Ладно по… – Дезмонд замолк.

- Ты чего?- удивился Артур.

- Прислушайся.

Артур затих и напряг слух. Он услышал какие-то шорохи, а потом пару пронзительных криков.

- Черт возьми! Это из лагеря! Что то произошло!- вскрикнул Артур.

- Бежим!- Дезмонд бросился в сторону лагеря. Артур побежал за ним.

Они быстро миновали довольно небольшой участок леса, который отделял их лагерь. Дезмонд никогда в жизни не бегал так быстро. На ходу он надевал на палец перстень Истора. Не хотелось быть пессимистом, но оно могло понадобиться. Он не успел с ним попрактиковаться поэтому соображать придется на ходу.

Когда они добежали до лагеря, их глазам пристала ужасная картина. Весь лагерь был в огне. Горели трава, деревья, кусты. Всё полыхало ярким пламенем. Везде был едкий черный дым. Дезмонд зажал нос и прикрыл глаза рукой. От жара и дыма жгло глаза. В дыму метались тени. Тени людей и не только. В дыму то и дело показывались гигантские тени под два метра ростом.

- Ледяные великаны,- догадался Артур. – Стой в стороне! Они тебя прихлопнут как клопа!

- А с тобой будет лучше!?

- Не спорь!- и Артур бросился в огонь.

Пару минут Дезмонд ничего не мог разобрать. Едкий дым слепил глаза. Вдруг волшебник услышал отчаянное ржание. Лошади! Их ведь тоже нужно спасать! Дезмонд бросился в сторону, где были привязаны животные. Всё было в огне. Жар жег лицо. Парень закрывался руками, но всё равно языки огня словно специально пытались прожечь его. Всё было залито пламенем. Некоторые лошади уже отвязались. Кто сам перекусил веревку, а кому эту веревку прожгло пламенем. Луна, Тайфун и один конь, который принадлежал Зику. Как его звали Дезмонд забыл. Гигантский Тайфун бил копытом и пытался разорвать веревку, но ему это было не по силам. Дезмонд бросился к ним. Почувствовав рядом с собой человека, тем более своего наездника, Луна, которая тоже дико рвалась, успокоилась. А вот Тайфун продолжал рваться. Дезмонд еле уворачивался от ударов могучих копыт. Пару раз его даже задело. Но парень изо всех пытался развязать узел.

- Да стой же ты на месте!- Дезмонд еле дышал. Дым словно свинцовая пыль осел у него в легких.

Внезапно какое-то невероятное чувство словно крикнуло внутри Дезмонда. Парень пригнулся к земле и в тоже мгновение что-то просвистело прямо у него над головой. Дезмонд огляделся и увидел двух метрового гиганта с огромной дубинкой в руках. Дезмонд отскочил к дереву. Страх словно сковал его. Все заклинания вылетели из головы. Он даже не мог бежать. Ноги парализовало. Он просто в страхе прижался к дереву. Он просто приготовился к смерти.

Но великан остановился. С округлыми глазами он посмотрел на Дезмонда.

- Лаят!? Лаят, ты ли это?!- удивился великан. Голос у него был суровый и слегка глуховатый.

- Что?- Дезмонд удивился не чуть не меньше великана.

- Лаят, где ты был? Все наши думали, что ты погиб. Пойдем. Нам нужно уходить,- продолжал великан не заметив реакции Дезмонда.

- Вот черт!- откуда-то из пламени выскочил Артур. Замерший великан изменился в лице. Размахнувшись своей дубинкой он чуть не пришиб Артура. Острое лезвие меча сверкнуло в воздухе. Дубинка великана разлетелась на пополам, – Тебя ни на секунду нельзя одного оставить!

- Артур, берегись!- вскрикнул Дезмонд. Великан размахнулся кулаком. Капитан с трудом увернулся от удара.

- Чертов гигант!- снова взмах меча. Промах. Дезмонд оперся на дерево. Дышать становилось все тяжелей. Гигант снова замахнулся и вдруг… замер и упал на землю. Из его шеи торчала стрела.

- Попал! – к ним подбежал Зик. В руках у него был лук, а за спиной полупустой колчан со стрелами.

- Ты вовремя,- сказал Артур.

Внезапно Зик упал как подкошенный. За ним стоял гигант. Этому было явно не до разговоров.

Что ж вас, гадов, так много!? Артур сжал в руке меч.

Дезмонд стал усЂиленно шептать заклинание. Первое попавшееся. Сильный ветер подул в лицо гиганту. Пепел, зола и искры полетели ему прямо в глаза. Тот взревел от боли и отступил. Быстрый взмах меча и гигант упал замертво. Дезмонд подбежал к Зику. Парень лежал на земле без движения. Из раны на голове сочилась кровь. Волшебник нащупал пульс у него на шее.

- Он жив!- Дезмонд с облегчением вздохнул. Удары были слабыми, но они были.

- Слава богу. Сможешь хоть немного залечить его рану?

- Думаю да,- мысли Дезмонда снова вернулись в ритм, и он стал шептать заклинание.

- Вот мы влипли!- Артур вглядывался в дым.- Жить будет?

- Да. Рана не глубокая. Всё будет в порядке Но почему тот гигант оставил его в живых? – спросил Дезмонд, проводя рукой по ране Зика.

- Эти гиганты людоеды. Решили видимо полакомиться свежей человечинкой.

- Нужно что-то делать. Зика нужно отсюда вывести, – Дезмонд закашлялся. Видимо, слишком большим количеством дыма он надышался.

- Сам-то как?- спросил Артур, подняв Зика с земли.

- В порядке, – Дезмонд с трудом перестал кашлять. Дым разъедал легкие.

- Выбирайся как можно быстрее, – и Артур, волоча на себе раненного, ушел.

Не смотря на просьбу капитана, Дезмонд всё равно бросился на помощь лошадям. Слишком жалко ему было бедных животных. Узел у Луны и коня Зика развязался легко. Обе лошади, почувствовав свободу, бросились бежать. А вот Тайфун продолжал биться, но уже не так сильно. Видимо он немного устал.