- А как тогда быть? Вообще замуж выходить не будете? А кто тогда править будет?

- Нет. Замуж я конечно выйду. Только выйти нужно так, чтобы это была моя любовь. Что бы находиться рядом с ним было приятно. И чтобы умным был. А то я насмотрелась на то, как мама с отцом намаялась, – ответила Ариэль.

- Да где ж такого найти?

- Поверь мне. Я найду, – принцесса улыбнулась.

- А что есть кто то на примете ?

- Нет пока, – Ариэль лишь улыбалась.

- А то я не вижу. У вас же все на лице написано. А то, что этот лордик хочет королем стать и ежу понятно. Кстати, почему так говорят? Кому и чем помешали эти милые животные?

- Понятия не имею,- Ариэль пожала плечами.

- По-моему вы зря отказываете ему. Он довольно миленький.

- Хочешь в следующий раз, когда он приедет, я расскажу ему о тебе? Может разговоритесь,- предложила принцесса.

- Ваше величество как вы можете?!- вскрикнула Анна.

- Ой, прости меня ради бога! Я совсем забыла.

Дело было в том что Анна и в правду когда то жила в далекой деревне на самом севере Альгорана. Недавно там разгорелось какое-то странное заболевание. Люди сильно заболевали, а после умирали. И возлюбленный Анны, Хол, заболел. Девушка сильно переживала за него. Почти не спала и не ела. Видя такое переживание со стороны своей служанки, Ариэль упросила отца дать приказ отправлять зараженных в больницы столицы. Там им помогали хорошие врачи, в том числе и Истор, который искал противоядие от этого вируса. Анна почти каждый день ходила к Холу в больницу. Ариэль сама пару раз приходила с ней. Разумеется, под прикрытием. Принцесса очень переживала за несчастных людей, которые терпели тиранство её отца.

Да ничего, ответила Анна.

Как он ? Ариэль отвела взгляд. Как она могла такое ляпнуть?

- Все так же. Сейчас ведь Истор над противоядием работает? Если вам не сложно, когда пойдете к нему, спросите про противоядие,- попросила Анна.

- Хорошо,- кивнула Ариэль.

Дальше они сидели молча. Ариэль не могла ничего сказать. Как же она могла забыть?Анна тоже молчала. Только осторожно расчесывала рыжие пряди своей госпожи.

-«Почему я головой не думаю? Эх, голова моя рыжая садовая! Хотя еще кое-что интересно. Почему я всегда думаю о Дезмонде? Да, он довольно милый и добрый, но почему когда я думаю о нем, я… Почему я все время думаю о нем?»- рассуждала Ариэль.

- А почему вы именно через два дня пойдете?- спросила Анна, решив разорвать тишину.

- Мне его ученик сказал, что он вернется только через два дня.

- А у Истора разве ученик есть?

- Сама до сегодняшнего дня не знала.

- А не им ли все ваши мысли заняты?- Анна загадочно улыбнулась.

- Нет, что ты!- вскрикнула Ариэль.

Хотя это была неправда. При одной мысли о Дездонде у неё в сердце что-то будто екало. Внутри становилось тепло, и на щеке появлялся загадочный румянец. Она не могла понять, почему такое происходит. Казалось, что в сердце что-то кололо. Было больно, но одновременно и приятно. Невольно она вспоминала его. Его голос, лицо и добрые глаза. Да , пусть они не такие как у всех, но все равно. Они казались родными и теплыми. От этих воспоминаний было радостно.

С вами все хорошо? спросила Анна.

Анна, не подскажешь, что за чувство ? Человека видела всего один раз, но не можешь его забыть. Просто он не выходит из головы. Лицо, голос. Вспоминаешь его и на душе тепло. И сердце бешено стучит, призналась Ариэль.

- Принцесса!

- Что?

- Всё с вами понятно!

- И что это такое? Анна, я не понимаю.

- Вы влюблены,- чуть не выкрикнула Анна.

- Что? Как ты поняла?

- Поверьте, ваше величество, я знаю. Сама влюбленная. Всё время вспоминаешь его. Не можешь спать. Его образ постоянно перед глазами. А сердце стучит как бешеное, и болит, а на душе тепло. Всё это симптомы одного заболевания. И называется оно любовь.

- Но разве так бывает? Я ведь видела его один раз!

- В этом и вся романтика. Любовь с первого взгляда. Так романтично! А он вообще красивый? И кто он?

- Ну, уж симпатичней лорда Эванли,- Буркнула Ариэль,- А вообще да. Он милый, добрый и красивый.

- Ну, а кто он?

- Он… Да, ты права! Это тот самый ученик Истора!!!

- Значит ваше величество влюбились в молодого симпатичного волшебничка?

- Получается так. Только умоляю, не говори отцу!

- Могила ваше величество. Значит влюбились? А он что?

- Что?

- Он к вам что-нибудь испытывает?

- Даже не знаю, – Ариэль задумалась, – А вдруг я ему и не понравилась... Господи, что со мной происходит? С первого взгляда влюбилась в него по уши! Хотя и не удивительно. Он такой миленький. А что, если он ко мне просто как к человеку относится? Просто пожалел меня, вот и решил помощь. Конечно же. Истор приучил его быть добрым ко всем. Но, боже, как же я могла так просто влюбиться? Хотя он и вправду удивительный. Ладно. Через два дня спрошу у него сама. Нет. Лучше я просто признаюсь ему в своих чувствах и будь, что будет,- шепотом рассуждала Ариэль.

- Вы что то сказали? – не расслышала Анна.

- Да нет, ничего. Не обращай внимания. Просто мысли вслух.

====== Глава четвертая: Встреча у опушки ======

Прошло два дня. Для Дезмонда они длились целую вечность. С самого раннего утра он был на ногах. Только сейчас ученик волшебника понял, что стоило уточнить у Ариэль, во сколько они встретятся. Хотя даже неизвестно, когда она сможет придти. На всякий случай Дезмонд решил придти как можно раньше.

Хотя сейчас было только 8 часов утра. Вряд ли Ариэль придет в такое время. Нужно подождать хотя бы до 10. Поэтому Дезмонду ничего не оставалось, кроме как сидеть в библиотеке и ждать подходящего времени. Минуты тянулись так долго, что Дезмонду казалось, что часы просто напросто встали.

- Рано ты сегодня встал. Обычно зачитаешься до поздней ночи и спишь до обеда,- в библиотеку вошел Истор.

- Доброе утро учитель,- Дезмонд посмотрел на Истора. Вид у волшебника был довольно не выспавшийся.

- Доброе,- кивнул Истор.

- А по поводу этого не сплю я вовсе. Просто из комнаты выходить не хочу, – объяснил Дезмонд.

- Дррррыхнешь ты . Дрррррыхнешь!- произнес Рейтар. Ворон гордо восседал на плече Истора.

- Между прочим из-за тебя и не хочу выходить,- хмыкнул Дезмонд. Спорить с наглым вороном он сейчас хотел меньше всего.

- Дррррыхнешь. До обеда дрррыхнешь, – отозвался Рейтар.

- Отвали!- огрызнулся Дезмонд.

- Сам зааааткнись!

- Помолчи, комок перьев!

- Замолчите оба!- прикрикнул на них Истор. Сколько раз можно вам повторять? Прекращайте собачиться. Вам обоим тут еще жить. Что ж вы всё ругаетесь-то?

- Он перррый нааачал,- обиженно заметил Рейтар.

- Я всё слышал,- строго ответил Истор- Прекратите оба. Еще одна ссора и я за себя не отвечаю.

Ворон притих. На Дезмонда ему стало всё равно. Юноша был последним, кого заметил бы Рейтар. Слишком уж ворон был гордым и наглым. А вот Истора он побаивался. Хотя Дезмонд и не понимал почему. Гнева Истора он никогда не видел.

Истор сел в другое кресло. Видимо, сегодня он особенно не выспался. Волосы, которые обычно были аккуратно зачесаны, теперь торчали в разные стороны. Под глазами виднелись мешки. Вообще вид у него был такой, будто он не спал уже больше трех дней. В последние два дня Дезмонд и вправду замечал, что его учитель становится нервным. Хоть он не срывался ни на Дезмонда, ни на Рейтара, юноша прекрасно видел, что Истору очень плохо. Он сильно жалел его, но помочь не мог. Ведь Истор до сих пор не знал, что Дезмонд в курсе того, над чем тот работает .

- Так чего ты так рано вскочил? Не спится, что ли? – спросил Истор.

- Да так, просто. Мне кое-куда нужно уйти. Вот и встал рано. Учитель, а вы высыпаетесь?

- Да. Но теперь столько работы, что совершенно не до сна, – признался Истор,- Стой. А куда ты идешь, если не секрет?

- Да просто… просто…. Просто пойду погуляю, – замялся Дезмонд.