Есть! Пить! А еще спать, помыться и много разных вещей, которые теперь перестали мне быть доступными, это ж надо так. Я шла по городу и думала, как заработать себе на жизнь.

Неожиданно я заметила толпу людей, в которые были чем-то озабочены. Это были торговцы, и выглядели они растерянными и расстроенными. Мне они понравились. Трудно было найти такие чистые и добрые души, как у этих нескольких семейных пар, да еще в подобном месте, поэтому я подошла к ним и спросила:

- С вами все в порядке?

- Нет. У нас есть кое-какие проблемы, - грустно ответил пожилой мужчина. Он не был хорош собой, как и его супруга, но меня привлекла в них отнюдь не внешность. - Наоко, не плачь, пожалуйста, мы вернем Сасаме.

Наоко ревела, а несколько торговок успокаивали ее.

- Деточка! Да ты совсем исхудала! Съешь, - сказала одна из них и начала заталкивать еду мне в рот. Я была не против. Эта группа людей оказалось очень странной, но мне они нравились. Доброта кроилась в их сущности и среди всеобщего клоповника; они казались семьей диких роз.

- Фто флучилось? - пережевывая еду, спросила я.

- Дочку Торы и Наоко похитили и требуют выкуп, - ответил мне один из торговцев.

- Я помофу, - уверенно сказала я.

- Что? - с удивлением переспросил меня Тору.

- Помогу, - пережевав, четко проговорила я.

- Но как?

- Я шиноби, - улыбнувшись, сказала я.

***

В общем, это была моя первая миссия. Спасти дочь торговца. После сказанных мною слов и уверенного заявления, что я найду потерянную девочку, которая оказалась моей ровесницей, меня накормили, отмыли и уложили спать.

Когда я проснулась, прошло уже много времени. Я узнала, что Тору и Наока ушли на переговоры без меня. Не знаю, что они решили, наверное, они были не совсем уверенны в том, что какая-то малютка способна оказать им помощь. Я же, попрекнув оставшихся торговцев, мол, почему не разбудили меня, устремилась вслед за ушедшими. Благо у меня была способность, с помощью которой я легко могла определить местоположение знакомых мне людей. Радар уже свободно охватывал три километра, а если я напрягалась, то и все пять. Еще я могла учуять запах чакры других и следы их эмоционального фона, если они испытывали сильные чувства. А родители девочки очень волновались. Нить их волнений привела к месту рандеву разбойников и жертв.

Это я поняла, когда увидела, что бандиты, отняв приготовленный откуп, решили убить свидетелей.

Вся семья была вместе, они присели, обнялись, и крепко держась друг за друга, приготовились к казни. Ну а я была наготове.

Два десятка простых людей против меня. Смешно, я теперь таких целую армию могу одолеть. Спрыгнула, коронным пинком оглушила главаря. Толпа насторожилась. Не могли поверить, что такая хрупкая девчушка смогла так запросто вырубить огромного верзилу, поэтому кинулись всем скопом ко мне. Ой, зря.

Создаю клонов. Пускай будет двадцать, чтобы битва была равной. Шучу, ничего подобного, эти горе-злоумышленники не смогли достать даже одного клона. Меньше минуты потребовалось, чтобы их всех одолеть. А спасенные так и сидели, лишь зажмурили глаза и шептали, как любят друг друга.

- Эй! Можете успокоится? Я с ними разобралась, - Мой  голос был довольным, даже не знала, что он может издавать такие нежные обертоны. Семейка так сидела примерно минуту, и первым открыл глаза отец. Он с удивлением посмотрел на меня, поверженных врагов, затем обратился к жене и дочери.

- Мы спасены! Наоко, Сасаме! Мы спасены! - прокричал счастливый Тора.

Очень редко я встречала такую радость на душе человека, и меня тоже проняло, за компанию. Я улыбнулась, а семья тем временем начала веселится, плясать, целоваться. Под конец они дружно обнялись, а Наоко дружественным жестом позвала меня в океан искреннего счастья.

========== Неожиданные встречи ==========

С моего побега прошло три месяца. За это время я сильно изменилась. Немного подросла, убрала осточертевшую челку, поправилась. Но самые заметные перемены не были видны глазу. Я научилась общаться с людьми и не испытывала былых страхов. Мой теперешний род занятий обязывал ладить с другими.

Я стала наемницей. Выполняла различные заказы, начиная с самых безобидных, как мое первое задание, так и сложных и неприятных, когда мне приходилось убивать. А еще крала свитки (с этого все, по-моему, и началось), людей, вещи, драгоценности и многое другое. Мой спектр услуг был широким. Как и карман.

За то, что я спасла торговцев, мне досталась хорошая награда, а спасенные предложили путешествовать вместе, но я отказалась, рассудив, что я лишь доставлю лишние хлопоты добрым людям. И вообще, я могу испортить жизнь любым людям, которые меня окружают или сближаются со мной. Почему?! Потому что меня искала деревня скрытого листа. Мой дар был лучшим подспорьем беглянки. Поймать человека с таким талантом, наверное, невозможно, если он сам этого не захочет.

Я знаю все ауры в деревне Листа, начиная от грудных детей и заканчивая опытными шиноби. Души членов АНБУ отчетливо отпечатались у меня в голове, поэтому, когда я ощутила в первый раз, как отряд опытных джоунинов вышел на мой след, то не растерялась. Уйти от них оказалось легко, как, впрочем, и обмануть. В первую же ночь я создала клона, который следил за обстановкой, пока я спала. Эта хитрость меня не раз выручала.

Первый месяц, когда меня преследовали, я не знала, как оторваться от хвоста, но дар помогал мне уходить от погони снова и снова. А постоянное бегство все больше обучало мастерству в запутывании следов. В конце концов, моей ловлей занялось больше десятка команд. Но наверняка они понимали, как бесполезны их попытки.

Свое лицо я скрыла под белой лисьей маской. Нашла в одном городишке, когда там шел фестиваль. Милая и крепкая вещица, которая придавала моему детскому личику суровую вуаль безразличия. Это очень помогало сговариваться с заказчиками. Они сразу накидывали цену, когда давали задания. Так постепенно я зарабатывала себе имя в криминальном мире. Именно в криминальном, ибо во мне давно развеялись наивные надежды на то, что я еще могу стать полноценной куноичи.

Хотя, несмотря на это, я училась. Захаживая в очередной город, первым делом я наведывалась в библиотеку, собирала все полезные книги и занималась даже с большим рвением, чем раньше. В этом мне помогло одно интересное открытие. Все началось с того, что я оставила в одной забегаловке своего клона. Он должен был проводить встречи с заказчиками, обговаривать детали, договариваться о цене. И пока я тренировалась в поте лица, моя скучающая копия читала местные газеты или изучала меню. Что же выходило в итоге?! Я знала, что происходит в городке и названия всех блюд таверны, где назначались встречи. Так вот, данное открытие перевернуло весь процесс моего обучения. Мои клоны тоже могли учиться и передавать свои знания. И с их помощью теорию я перешерстила от начала до конца и закрепила множество раз. Но мне хотелось двигаться дальше. И здесь мне открылось аж два пути.

Первый подталкивал меня к освоению стихийных техник. В свитках и книгах я про это много читала и наконец-то нашла способ выяснить, какие стихии мне подвластны. Нужно было использовать особую бумагу, она была сделана из коры деревьев, обладавших огромной чувствительностью к чакре. Во время своего очередного визита в новый городок я нашла то, что искала. Клочок бумаги в моих руках очертился порезами, маленький разряд тока прошелся по нему, разрывая на части, а затем ветер унес его вдаль. Я стояла, пораженная результатом, и повторяла свой эксперимент. Обычно листочек просто рвался на части, осыпаемый кучей порезов, но бывало, что электрический разряд проносился по нему, также разрывая его, и самое неожиданное, что могло произойти, - бумажка просто сгорала.