– Если вы говорите, что легенды содержат в себе зашифрованные исторические факты, – неспешно произнес Дубвин Головешка, – то какие факты могут быть зашифрованы здесь? Княжество Лира не вступало ни в какие военные конфликты и не подвергалось нападению со дня основания. А значит, история со вторжением захватчиков – чистой воды вымысел. Я уже и не говорю о драконах, которых даже не существует.
– Существует! – возразил северянин безумного вида. – Не доказано их существование, но это не значит, что их не существует.
– Извините, если я что-то не то говорю, – вмешалась младший научный сотрудник Снежана Юкинская, – но всем известен тот факт, что королевство Исполен за триста сорок восемь лет до гибели Трилунской Империи проводило политику экспансии, и его нападениям подверглась большая часть Западных Королевств. Да, ни в одном историческом документе не содержится сведений о том, что Исполен вторгался в Лиру, но, если мне не изменяет память, правивший тогда король Исполена в своей переписке эти планы указывал.
– К тому же, – добавил Вениамин Ступка, – если предположить, что армия захватчика, уничтоженная Драконом из легенды – это войска Исполена, то становится понятным неожиданное прекращение королевством своей агрессивной политики. Войска же разрушены.
– Драконом, – ехидно напомнил Дубвин.
– Таким образом, мы установили, между кем и когда происходила не упоминавшаяся в документах война, – улыбнулся профессор Альборей. – А теперь давайте выясним, что скрывается в этой легенде под ликом Дракона.
– Разумеется, самый настоящий дракон! – воскликнул безумный ученый.
– Сокрытый Орден, – прошептала Пистимея Вьюгская, не так давно ставшая старшим историком в отделе по исследованию межполитических контактов.
– Интересное предположение, – задумался профессор. – Но я надеюсь, что Вы проясните нам эту версию.
– Х-хорошо! – ответила Пистимея. Она очень смущалась и нервничала. – Понимаете, я ведь провожу исследования в сфере межполитических контактов различных государств, и, разумеется, на них значительное внимание оказывает Сокрытый Орден. Вы, конечно, можете посчитать меня параноиком, но в легенде прямо говорится о том, что Дракон был послан Орденом!
– Что-то не припомню ни одного слова об Ордене в этой сказочке, – усмехнулся Дубвин.
– Дракон прилетел с небес, а его гнездо находилось среди трех гор, – произнесла Пистимея. – Все согласятся со мной, что горы возвышаются над землей. Если представить, что небеса – это Океан, а горы – это возвышающиеся над Океаном острова, то гнездо Дракона – это архипелаг Триада, где, как говорят, расположен сам Сокрытый Орден.
– Слишком притянуто за уши, – заметил Дубвин Головешка.
– А мне кажется эта версия правдоподобной, – возразила Гордислава. – К тому же, Дракон говорил, что за эту услугу Князь должен будет отплатить, но не самому Дракону, а Небесам, пославшим его, и как он будет это делать, ему расскажут, значит, Дракон не один.
– Дракон один, – отрезала Пистимея. – Остальные члены Ордена не могут зваться Драконами.
– Если Дракон один, то как он расправился с целым войском? – насмешливо спросил Дубвин.
– Если он из Карателей Ордена, то все возможно, – заметил профессор Альборей. – Всем известно, что они способны на то, что обычному человеку не под силу.
– Вот именно, профессор! – оживилась Пистимея Вьюгская. – Я более чем уверена, что Дракон – это тот, кого в Ордене величают Коготь.
– Коготь? – не понял Зелорис.
– Каждый из карателей имеет свое звание, титул, – объяснила Пистимея. – Не думаю, что кому-либо известны титулы всех карателей, но Коготь* – сильнейший из них, он упоминается во многих исторических документах. Так как когти есть и у зверей, и у птиц, Когтя иногда именуют Грифоном или Драконом. К тому же, слова легенды о том, что врагам не было спасенья от драконьих когтей, также наводят на мысль, что Дракон и Коготь одно и то же лицо.
– Похоже, эта легенда или, как Вы, профессор Головешка, говорите, «сказочка» пролила свет на довольно-таки интересные события трехсотлетней давности, – подвел итог профессор Альборей. – Безусловно, родившаяся сегодня теория заслуживает проверки. Я полагаю, группа профессора Вьюгской займется этим.
– С превеликой радостью! – воскликнула Пистимея, отбросив свою неуверенность.
– А Вас, юная леди, я хочу поблагодарить за то, что Вы уделили нам свое внимание в этот день, – закончил профессор.
– Я была рада оказанной мне чести, – с поклоном ответила Рэйна.
Небольшой спойлер: ныне действующий Коготь – самый проблемный из всех Карателей Сокрытого Ордена. И самый сильный.
О нем можно прочитать здесь: http://ficbook.net/readfic/1005464. Осторожно: даркфик NC-17 из-за насилия.
Из следующей главы вы узнаете о том, как друзьям была продемонстрирована Священная Звезда Севера и рассказана история о Пяти Звездах.
====== Часть 3. “Башня”. Глава 24 ======
О том, как друзьям была продемонстрирована Священная Звезда Севера и рассказана история о Пяти Звездах
Все четверо гостей Четвертой Северной Башни расположились в предоставленных им покоях на четвертом ярусе. Их комнаты находились недалеко от покоев Гордиславы и насчитывали пять помещений: спальни каждого из них и одна общая горница. Спальные комнаты четвертого яруса были намного лучше жилых помещений второго. Большие окна, обрамленные роскошными шторами, несколько канделябров, в каждом из которых было не менее пяти свечей, хорошо освещали комнату, а мягкая и теплая кровать позволяла забывшим об удобствах путникам расслабиться и выспаться вдоволь. В общей комнате располагался большой стол и несколько скамей с мягкими подушками для сиденья. Под потолком висела большая люстра, в которой горело сто свечей, а вдоль стен стояли большие книжные стеллажи.
Каждый из гостей нашел себе занятие по душе: Кэрэндрейк спал в уютной кровати, а Зелорис, Вэй Арэн и Рэйна читали книги, написанные учеными Севера.
– Какие только исследования здесь не проводят! – воскликнула малышка Рэй, разделавшись с книгой под названием «Распространение звука и влияние на него окружения». Она захотела поставить ее на полку, но случайно уронила несколько других книг.
– Замечательные исследования, – заметил Вэй. – Ученый, написавший этот десятитомный трактат, – он показал на стопку книг перед собой, – проделал воистину великий труд.
– Что за трактат? – поинтересовалась собирательница историй.
– «Путь к сердцу женщины», – ответил лучник. – Братец Зел, а ты чем так зачитываешься?
– Руководство по выращиванию кленов, – прошептал Зелорис.
– Почему-то я не удивлен, – зевая, произнес Кэрэндрейк, вошедший в общую комнату. – Кто из вас только что уронил несколько книг, потревожив мой драгоценный сон?
– Я. Извини, пожалуйста, – попросила Рэйна.
– Не обижайся на малышку Рэй, Кэрри, – сказал Вэй Арэн. – Лучше сам почитай что-нибудь. Еще успеешь наспаться, а такие книги больше можешь и не увидеть.
– У, – подтвердил Зелорис.
– Нам скоро снова в путь, – ответил Дрейк, – а это значит, что опять целый месяц придется ночевать на морозе в спальном мешке. Я хотя и говорил, что сплю где попало, но все же предпочитаю, если есть возможность, делать это в комфорте. Рэйна, а с тебя в качестве компенсации сказка.
– В смысле? – не поняла собирательница историй.
– У, – полюбопытствовал Зел.
– Из-за тебя я проснулся, следовательно, ты должна мне помочь снова уснуть. Говорят, после хорошей сказки должен прийти хороший сон.
– Если тебе нужна помощь, чтобы заснуть, это значит, что спать ты уже не хочешь, – заметил Вэй.
– Я хочу спать, – ответил Кэрэндрейк. – Несмотря на то, что мой организм твердит обратное.
– Это и называется «не хочешь спать»!
– Если Зелорис выпьет три бочки кленового сиропа, физически он уже не сможет хотеть выпить большего, но это не значит, что сам он не будет больше хотеть кленовый сироп.
– У, – подтвердил мечник.
