Через пару часов пришёл стражник и сообщил, что прибыл император Алексэр. Желудок завязало в узел от страха. "Это ради отца. Это спасёт ему жизнь" — повторяла я про себя, поднимаясь с кровати. Волосы мне оставили распущенными только несколько прядей закрепили на затылке серебряной заколкой.

Сняла повязку и потрогала лицо. Кожа нежная, вроде опухоли нет. Подошла к зеркалу и убедилась в этом самолично. Но небольшая припухлость всё — таки осталась и от этого мои глаза казались наоборот больше. Поправила платье и вышла из своих покоев на встречу судьбе.

Шла медленно, словно пытаясь осознать, что это действительно происходит со мной. В голове был словно туман какой — то. От вчерашних гуляний не осталось и следа. Люди сновали туда-сюда и завидев меня, радостно что — то кричали и махали руками, чуть ли не прыгая от восторга. Я старалась не обращать на них внимания, поскольку…поскольку не хотелось расстраиваться ещё больше, ведь формально я больше их никогда не увижу. Что там с этим замужеством? Если в Пуэре до сих пор девушек считают глупыми бабами, которые должны сидеть дома и рожать детей. Нет, я не спорю, что и в моём родном мире есть некоторые люди с таким же мнением, но их очень мало, а тут наоборот — всё только так и считают! Даже многие пожилые дамы придерживаются этого стереотипа! И внуков учат тому же. А свадьба у них проходит, как…как покупка автомобиля. Сначала договоры — родители невесты и жениха обсуждают и заключают сделку, затем идёт оплата — покупатель, то есть жених платит деньги за невесту и после этого происходит свадьба. А мнение невесты, как и мнение машины не учитывается. Вот и всё. Хорошо, что теперь, когда я издала несколько законов для моих прекрасных дам с ними начали считаться, как с нормальными людьми.

И вот я в окружении многочисленной охраны мерно вышагиваю по направлению к главным воротам. Люди, удивлённые моей траурной миной, потянулись за нами. Я не стала их разгонять, пусть смотрят. Они имеют право знать, почему меня скоро тут не будет. Или у демонов другие правила? После свадьбы я…останусь у себя в государстве или…нет?

А он очень умён. Зря я была такого невысокого мнения об Александре Викторовиче. Очень зря. Думала, что он обычный избалованный демон, который возомнил о себе Бог знает, что! Не тут — то было. Из, казалось бы, безвыходной ситуации, когда выхода совсем не было он всё — равно нашёл моё слабое место, о котором я даже забыла и ударил именно туда со всей силы. И не прогадал. И ведь теперь я не буду королевой, нет. Мне придётся переходить на сторону демонов. Это же просто гениально! Я же не буду воевать против себя, правильно? Боже, это же…да он гений! Я просто завидую его находчивости. А вот я, ослеплённая победой, сглупила. Нужно было с самого начала отправлять кого — нибудь на поиски отца. Чтобы он был всегда рядом. А мать…маму лучше спрятать получше где — нибудь на островах и всё! Демоны бы всё нам отдали! И мы снова смогли бы открыто торговать с другими государствами! Но…не вышло.

Я остановилась буквально в двадцати метрах от ворот. Взмахом руки приказала открыть их. Огромные, посеребренные новые ворота медленно и без скрипа открылись, впуская эту…делегацию. Где — то около сотни демонов — стражников были облачены в угольно — чёрные костюмы, несколько стражников были на…конях? Нет, эти существа были очень похожи на коней, но вот только под специальными латами скрывались кости и клубилась мгла. Вместо глаз были ярко — алые всполохи. Твою налево…от вида этой нечисти меня передёрнуло…такое ощущение, будто сам Дьявол за мной пришёл.

Впереди гордо шествовал император, придерживая под локоть моего связанного отца и Кирилл. Почти не хромал, кстати…

Как только наши с отцом глаза встретились, то был…шок. Нет, они действительно его не тронули, но…но…папа с такой досадой смотрел на меня, словно молча просил за что — то прощения. Нет, папа, ты не виноват, это я…надо было убить их всех ещё позавчера!!! И ничего бы этого не было! Хотя кого я обманываю? Я мышь — то убить нарочно не смогу, а тут речь идёт о демонах, которые такие же живые, как я и такие же…умные. Хотя даже умнее…

— Добрый день, Маша, — останавливаясь, сказал император. Я вздрогнула от звука его голоса и, перестав смотреть на отца, перевела взгляд на его императорское высочество. Опять он…вырядился. Тоже во всём чёрном, только на камзоле тёмно — серые узоры красивые, а в остальном ничем не отличается от…остальных демонов. До меня только что дошло, что мой Кирилл тоже демон! Боже, я же с ним под фонарём целовалась…

— Смотря для кого этот день добрый, император, — отозвалась я хриплым голосом, — С моим отцом всё в порядке?

Алексэр криво усмехнулся:

— Я не такое ничтожество, чтобы избивать слабого человека, Мария, ты слишком низкого обо мне мнения.

От этого стало немного легче, но плохо было всё — равно. Папа…он иногда дёргался, видимо пытаясь, снять повязку, закрывающий его рот и один раз у него получилось:

— Маша, что бы он не попросил — не делай! Он…

А дальше Кирилл быстро вернул повязку на рот, и я так и не услышала окончания фразы. Так он не знает о чём мы договорились? Вот так сюрприз будет. Но звук его голоса был словно бальзамом для моей истерзанной и измученной души. Мы с ним почти два месяца…даже больше не виделись. А он…поседел ещё немного. Стал похож на статного мужчину…и даже верёвки, что сковывали его тело не портили этот могучий образ. И все солдаты, видя его начали перешёптываться между собой и люди, которые всё — таки собрались за нашими спинами на безопасном расстоянии разглядели пленника. И чаще всего я слышала: "Король Георг вернулся", "Вместе с дочкой править будут", "Неужели станет ещё лучше?!". Нет, лучше не станет, по крайней мере для меня точно.

— Всё в порядке, папа, — сказала я, искренне улыбаясь, — Всё уже хорошо.

По моим щекам потекли слёзы радости. Я быстро их стряхнула и обратилась к внимательно наблюдающему императору:

— Отпустите отца, я даю слово, что сдержу условия нашей сделки.

Услышав это, отец занервничал, не понимая суть разговора.

Бывший директор прищурился.

— Нет, — коротко бросил он, — Мы произведём обмен. Ты идёшь ко мне, а твой отец возвращается на твоё место. Только так.

Я скрипнула зубами и стиснула кулаки. Просто так сдаваться я была не намерена. Теперь, когда рядом мой папа храбрости прибавилось и я как — то по — другому стала себя чувствовать. Раньше я ощущала себя разбитой и униженной, но теперь…я видела ради кого я жертвую. И это был равноценный обмен! Королева, открывшая смертельное оружие, вместо отца этой самой королевы.

— Мы договаривались, что я выйду за тебя замуж, — напомнила я, приведя в ужас отца, — Думаю, свадьба назначена не на сегодня, поэтому отдай мне отца.

Кирилл возмущённо посмотрел на меня, мол, не прифегела ли? Да уж…ошиблась я с парнем. Хоть бы вступился за меня. Но он, кажется приближённый к правящей семье и…да, лучше иметь сотню наложниц, чем вступиться за меня. Козлина похотливая.

— Откуда мне знать, что если я отпущу твоего отца, — серьёзно произнёс Алексэр и красноречиво обвёл моих вооружённых солдат взглядом, — Ты не убьёшь меня?

Действительно. Отец будет в безопасности, а значит демоны уже будут не нужны, но я не смогу так подло и низко поступить. Я — не демон, я — человек.

— Я, ныне правящая королева Пуэра, Мария Мартин Авэстина даю тебе слово, император Астры Алексэр Викрэн Ашеро, что сдержу данное мною слово ранее и выйду за тебя замуж, — громко и с чувством произнесла я, — Мои солдаты не тронут тебя, поэтому отпусти моего отца.

Бывший директор с вызовом посмотрел на меня, пытаясь понять вру я или нет. Поза его была напряжённая, а вот мой папа наоборот успокоился. Словно на него сошло какое — то озарение и теперь в глазах читался плохо скрываемое предвкушение.

— Нет, император, — неожиданно встрял Кирилл в наш разговор, — Она очень хитра, ей нельзя доверять. Она убьёт нас.