- Вхожу, Вань!

Выставив пустые руки ладонями вперёд, он перешагнул порог. Войдя в комнату, наполненную неприятными запахами, он медленно повернулся лицом к Ивану, сидящему на постели с направленным на незваного гостя ТТ в руках, напряжённо пытающемуся рассмотреть вошедшего в неверном, мерцающем свете, который давал маленький огарок свечи, прилепленный к донышку старой консервной банки.

- Саша? Ты? - Пистолет в его руках задрожал, и выскользнув из вдруг ослабевших пальцев упал на одеяло. - Что, пора?

По заросшей до глаз щеке Ивана, скатилась слеза.

- Я это, я, Вань! - Петрович подошёл к плачущему Ивану. - Ты чего? Что случилось?

- Ты за мной? Пришло моё время? Ну и хорошо! - Иван вдруг посмотрел Александру прямо в глаза, и неожиданно улыбнулся. - Наконец то! Сколько уже можно мучиться.

- Ты это чего городишь то, боец? Совсем с глузду зъихав? Какое время? Ты что, на тот свет что ли собрался? - Петрович недоумённо посмотрел на своего безногого сослуживца. - Не спеши ты туда. Мы ещё с тобой повоюем. - Тут голос Петровича предательски дрогнул. - Ты лучше рассказывай, что случилось.

- Саша, но как же? - В голосе Ивана слышалось неподдельное недоумение. - Ты пропал, чёрт знает сколько времени назад, а теперь, пришёл, ночью, молодой, как тогда... - Тут он поперхнулся и закашлялся.

Петрович огляделся в поисках посуды, нашёл не очень грязный стакан, и со словами: - "Сейчас, воды принесу."- встал и только хотел пойти на кухню, как перхающий Иван его остановил.

- Нет воды. Давно уже отключили. - Прокашлявшись, он внимательно посмотрел слезящимися глазами на друга. - У тебя курево есть?

Петрович достал из кармана пачку, и протянул её Ивану. Тот вытащил одну сигарету, и, сломав дрожащими руками одну спичку, прикурил, и некоторое время молчал, глядя в потолок и наслаждаясь ароматным табачным дымом. Потом опустил глаза, и требовательно спросил. - Так где ты был? Рассказывай всё.

- Да где был... - Все заранее заготовленные для этого разговора слова почему-то рассеялись, как дым. - На охоту мы зимой пошли...

- И как поохотились?

- Да никак. Испортили нам охоту то. Некоторые нехорошие личности. Вот, только недавно обратно до дома добрались. Да. - Петрович тяжело вздохнул, и, посмотрев на недоумевающего друга, начал свой рассказ, опуская подробности.

В процессе недолгого рассказа, Иван, глядя неверящими глазами на Сашу, несколько раз порывался его перебить, но, так ни разу и не решился.

- Ну, вот, как-то так. - Завершил своё повествование Александр. - Теперь твоя очередь докладывать, как докатился ты до жизни такой. Что у тебя за срач? Где Вера Алексеевна?

- Иван помрачнел. - Как докатился? Да просто. По наклонной плоскости. Он невесело усмехнулся. - Мама заболела. Инсульт. Как её три месяца назад скорая увезла, так и не знаю, что с ней сейчас. А что срач, так куда мне... Первое время соседка помогала, но недолго. Ей и без меня несладко приходится. Денег у меня нет. Что там той пенсии то? Так её ни на квартплату, ни на жизнь не хватит. Свет, воду, телефон, всё за неуплату отключили. Хорошо, хоть бомжи местные не дали с голоду сдохнуть. Я их жить пустил, а они меня время от времени на улицу к церкви вытаскивают, да милостыню просят. На пожрать и выпить хватает. Ненадолго. Потом опять. Только вот, последние два дня куда то пропали. А сам я чего могу? Да ничего. - Опустил глаза Иван.

- О-о. Да ты совсем сдался. Так не пойдёт, лейтенант! Отставить!

- Что отставить, Саш?! Устал я, понимаешь?! Кому я нужен? Пока мама была... - С надрывом начал говорить Иван, но голос его прервался, он вдруг весь как то потух, и, махнув рукой замолчал, уставившись повлажневшими глазами в стену.

- А нашим, чего не позвонил? Что, не помогли бы?

- Сначала, не хотел. Думал, что сам справлюсь. А потом... Зачем я им такой нужен.

- Дурак ты, Максимов. Как был, так и остался. Давай ка, собирайся. - И Петрович откинул нечто, своим видом совсем не напоминающее одеяло, мимолётно поморщившись от хлынувшего неприятного запаха.

- Куда? Зачем? Зачем я тебе?

- Вдвойне дурак. Ты чего же, думаешь, что я тебя так и оставлю?

- Нечего мне собирать.

- А документы, награды?

- Там, в коробке. - Махнул он рукой в сторону шкафа.

- Немного порывшись на полках, Петрович обнаружил искомую коробку, и, всучив её вместе с тэтэшником Ивану, не обращая внимания на его слабые попытки сопротивления завернул его в вонючее одеяло, после чего бесцеремонно закинул на плечо, и понёс на выход.

Понявший всю бессмысленность своего сопротивления Иван, вдруг спросил. - И далеко ты меня так собрался тащить?

- У меня машина внизу.

- А дальше куда?

- Дальше туда, где тебя отмоют, подлечат и ноги отрастят. Хватит, дурью маяться.

- Ноги, говоришь, отрастят? Что, там техника так далеко зашла? - С сарказмом спросил Иван.

- Техника там, так далеко зашла, что тебе и не снилось. Зря ты мне не веришь. - Петрович подпрыгнул, поудобнее укладывая сползшую за то время, пока он спускался по лестнице тушку и, выйдя из обшарпанных дверей подъезда во двор, направился в сторону давешнего пустыря.

- Ну, и где твоя машина? - Поинтересовался Иван, когда они продравшись сквозь негустые кусты, вышли почти в центр слабо освещённого призрачным лунным светом пустыря.

В этот момент в нескольких метрах перед ними стало открываться подсвеченное тусклым красным светом нутро шаттла. Извернувшись невероятным образом на плече нёсшего его товарища, Иван, впившись взглядом в проявляющуюся картину, и, негромко воскликнув совершенно обалдевшим голосом: - Так это всё правда?! - сомлел.

Петрович, дождавшись, пока аппарель опустится на приемлемый уровень, быстро заскочил внутрь, и отдал команду на взлёт. Закинув тушку сомлевшего Ивана в кресло, пристегнул привязные ремни, и прошёл в рубку. Он уже хотел отдать ИИ приказ о возвращении на линкор, но, какой-то отголосок, сидевший, как заноза, где-то на периферии сознания, наконец сформировался в полноценную мысль.

- Занять эшелон триста метров! Карту прилегающей местности вывести на экран. Подключиться к местной сети "интернет". Поиск по имени: Максимова Вера Алексеевна. Все доступные источники. - Загрузив ИИ челнока работой, Петрович прошёл в сторону "пищеблока". Взглянув мимоходом на всё ещё находящегося в отключке Ивана, он набрал номер заказа на панели пищевого синтезатора, достал из нутра звякнувшего о готовности заказа аппарата немаленькую ёмкость, и, резко выдохнув, влил в себя содержимое этой посуды. Когда он уже занюхивал выпитое рукавом, вдруг услышал тихий голос Ивана: - Что, командир, синьку то, в одну харю глушишь? А как же подчинённые?

Петрович хмыкнул, и, набрав на панели ещё раз ту же комбинацию, повернулся к Ивану. - О, гляньте- ка! Очухался?

- Вроде как. - Ответил жадно разглядывающий обстановку Иван. Потом перевёл взгляд на Петровича, и спросил. - А мы где?

- В челноке. Линкоры в атмосферу не ходят. - Тут Петрович в очередной раз поморщился от запаха, исходившего от друга, и добавил. - Давай ка скидывай с себя эти вонючие тряпки, и я тебя в душ закину. Хватит тут миазмы распространять.

- А...

- А это, после. - Перебил Ваньку Петрович. Никуда она от тебя не денется.

Иван начал стаскивать с себя грязные спревшие тряпки. - Куда это всё?

Петрович молча сгрёб все вонючие тряпки, завернул их в одеяло и запихнул в утилизатор. После чего, открыв гигиеническую кабину, запихнул туда офигевающего Ивана, и нажал на кнопку. - Ты это, посиди там минут пять, только переворачивайся время от времени. Мыла не надо. - Опередил он его следующий вопрос. - Тут без мыла.

Иван немного поёживался под колючими струями. Кожу несильно щипало, и немного пахло озоном. Тут дверь немного приоткрылась, и появилась рука, с каким-то прибором, немного смахивающим на компактную электробритву. - На ка вот. Побрей рожу лица. А то на человека не похож.