Настал момент, когда все соседние системы были снаряжены нашими мини-складами с топливом. Фрегат загружен под завязку ценным оборудованием, и мы тронулись к станции «Парис-3».

*

Лететь еще долго, а конечна точка нашего путешествия представлялась мне загадочным местом, где живут инопланетяне. Что ждет нас там? И ничего удивительного, что я начал выпытывать у Каста подробности про станцию «Парис-3».

-Да я там сам только два раза был. Знаю совсем немного.

-Ну а я совсем ничего не знаю.

-Хорошо, слушай. Систему обнаружили более 80 лет назад. Желтый карлик и семь планет, вращающихся вокруг него. Планета Риис была второй от звезды и находилась на самом краю зоны комфортного проживания. Через какое-то время на ее орбите появилась станция, организовался Совет станции. Она была объявлена свободной территорией; и жить, торговать, работать, или просто передохнуть сюда мог прилететь любой, независимо от расы, вероисповедания, гражданства и т.д. Добросовестно оплачивай все услуги, предоставляемые станцией, выполняй внутристанционные законы, и ты будешь здесь желанным гостем, а что у тебя за товар в трюме корабля или складских помещениях на станции - дело второе, если они не входят в запрещенный список. Запрещено там совсем не много. Советом был проведен набор в подразделения службы безопасности станции, наняты необходимые специалисты, проведены мероприятия по увеличению обороноспособности звездной системы.

Это не афишировалось, но в конце концов выяснилось, что членами совета станции и фактические ее владельцами, были два концерна и три организации наемников, по сути являющиеся пиратами. Таким образом, три средних по меркам Фронтира пиратских клана, и два небольших торгово-промышленных концерна, объединившись для создания станции, образовали силу, с которой вынуждены были считаться в ближайших системах сектора все, кто-либо промышляющие или живущие здесь. Кораблями своих флотов они организовали патрулирование, как своей звездной системы, так и соседних. Таким образом, торговцы, да и любой пролетающий мимо прокладывали маршрут с заходом на станцию, так как она и ее окрестности были сравнительно безопасной зоной, да и как выгодная торговая площадка привлекала многих.

Один из концернов специализировался на производстве и продаже топлива для космических кораблей, и установил в этой системе перерабатывающий комплекс. Стать совладельцем станции его и заставило как раз наличие в близлежащих системах астероидных полей и планетоидов с необходимыми для производства топлива компонентами. В необходимых местах были созданы шахтерские городки, где все нужное добывали внутрисистемники шахтеров. Туда периодически прилетали межсистемные грузовые корабли, забирали добытое и доставляли на перерабатывающий комплекс.

Второй концерн «НейроГаджет» пришел во Фронтир с целью спасти свой бизнес от банкротства и реализовать неликвиды продукции. Это нейроустройства, предшествующие появившимся позже нейросетям. Соответственно все эти гаджеты ничего уже не стоили в государствах Содружества, вот концерн и нашел свою покупательскую аудиторию в окраинных мирах, где «дикие» жители планет не блещут высоким индексом интеллекта, а приобщиться к плодам цивилизации им хочется. Параллельно был привлечен банк-партнер, для кредитования нищих аборигенов.

Планета была с низко развитой цивилизацией и, по сути, являлась аграрной, продавая на орбиту продукцию сельского хозяйства: мясо, овощи, но главной была злаковая культура парис, которую использовали в производстве пищевых концентратов, как основной компонент. Из трех континентов планеты, только один подходил для крупного сельскохозяйственного производства. Но сухой климат, скудная растительность, до крайности ограниченное количество пресных водных ресурсов приводили к недостаточным для станции поставкам продукции. На других континентах тоже можно было выращивать основную культуру, только пригодные участки были небольшими и труднодоступными. Так второй по величине материк представлял из себя сплошные горные хребты. А пашенные участки были только или на границе с океаном, или небольшими лоскутками покрывали перевалы и рукотворные террасы гор. Третий континент самый маленький, где прибрежную зону местные жители тоже смогли отвоевать у природы и выращивать какие-либо культуры. Далее вглубь простирались непроходимые джунгли с огромным количеством заболоченных участков, в конце концов превращающихся в обширное болото, которое все время накрывает облако тумана.

Местная цивилизация была слабо развитой. Даже до изобретения огнестрельного оружия они еще не дошли, сражались мечами, копьями и другой метательной ерундой. Континенты были покрыты сетью баронств, графств и герцогств, некоторые из которых объединились в государства.

В конце концов советом станции было принято радикальное решение, и ее вооруженными формированиями 30 лет назад была свергнута планетарная администрация. Недовольные, сопротивляющиеся, а в основном это местная аристократия были или уничтожены, или проданы в рабство. Так владельцы станции стали и владельцами планеты. Самые обширные и плодородные земельные наделы они забрали себе. Первые годы на планету никого не допускали; остальные земли бывших герцогств, графств и баронств поделены на наделы от 10 и больше квадратных километров и распроданы местным жителям, желающим стать землевладельцами, выдавая кредиты через привлеченный банк под 10% годовых. За каждый квадратный километр покупатель должен был заплатить по 1000 кредов. И это при том, что по слухам за тонну париса на планетарной бирже платили 1 кред. При средней урожайности в 100 тонн с квадратного километра, Хозяйство площадью в 10 квадратных километров могло получить примерно 1000 кредов за сезон, и если за год снимали два урожая, то расплатиться можно было за пять лет без учета процентов за кредит. То есть полностью кредит закрывался где-то через 7-8 лет.

Советом все-таки была сохранена видимость законной власти: почти сразу создали новую администрацию планеты, полностью подконтрольную пятерке владельцев. Между администрацией и советом заключена хартия, прописывающая права и обязанности сторон в различных ситуациях.

В общем, на планету попасть можно только в закрытую курортную зону, но это дорого. Станция за годы нахождения в системе разрослась, и по сторонам от его основного тела выросли еще несколько секторов с торговыми, складскими, жилыми, развлекательными уровнями. По системе были разбросаны минные поля, автоматические артиллерийские установки, даже две орбитальные крепости были сюда притащены. Кроме того каждый член Совета станции, а это по сути пять корпораций, имеет не один десяток кораблей. Так что оборона здесь поставлена на высокий уровень.

*

Когда мы вышли из гипера к нам сразу поступил запрос:

-Говорит диспетчерская служба системы. Запрашиваем данные по кораблю, команде и цель визита.

-Фрегат «Галла», капитан Каст М‘Магл, команда - один человек и один раб. Цель прилета - торговля бывшим в употреблении оборудованием кораблей.

-Куда встанете?

-Мне бы хотелось в ангар.

-Высылаю маршрут движения. Сейчас к вам подойдет патрульный корабль. После осмотра вам скинут файл с суммой пошлины, которую необходимо заплатить в течении суток; номер ангара и стоимость его аренды за месяц. До связи.