Он добрался до крыши. Сильный порыв ветра затормошил его волосы и куртку. Он находился в метрах двадцати от земли, и мимолетный взгляд вниз вызывал головокружение. В полу-лежачем состоянии, прижавшись спиной к шиферу, он открыл люк и полез в него.

Ногами нащупывая опору, Вэл встал на довольно узкую металлическую балку прямо под потолком. Неуклюжими движениями, наполненными боязнью высоты, он отцепился от крыши и обхватил железяку всеми конечностями. Почувствовав себя более-менее безопасно, он стал рассматривать происходившее внизу.

В огромный зал, похожий на ангар, заваленный всевозможным барахлом, втаскивали белые пакеты и несли их вниз по лестнице под землю люди-рабочие. В центре стояли четыре персоны: тот, который выходил наружу, двое таких же размеров, и еще один выглядел довольно тщедушно, возможно, на их фоне. Зато одет он был в длинную, богато украшенную серебром, темно-бордовую рясу. Те трое же скромно облачились в черные длинные плащи.

Разодетый и вел себя совершенно иначе: более достойно, что ли. Он прямо держал спину и гордо вскидывал голову: совершенно лысую и белую, как бильярдный шар. Наверное, это был главарь всей этой банды. Он деловито стоял за огромным, заставленным разнообразными колбами столом, и что-то переливал из одной в другую.

Те трое угрожающе обхаживали его вокруг. Длинноволосый периодически пинал какой то полиэтиленовый кулек. Еще один, со вздыбленными, коротко остриженными волосами, подходил к столу и нюхал содержимое колб. А третий — с жирной косой по пояс — неподвижно стоял сзади лысого и периодически поглаживал свою острую бородку. На лицо издалека они все были одинаковые, так что только по прическам и можно было их различить.

Среди них царила напряженная тишина, словно никто не решался заговорить первым, но, наконец, молчание нарушил нюхавший колбы.

— Долго еще? — презрительным басом фыркнул он, обращаясь к лысому.

Тот недовольно замер, но потом продолжил заниматься своим делом. Было что-то подозрительное в его поведении, очень похожее на то, что и он находился тут не по своей воле.

— Сколько потребуется, — ответил он металлическим баритоном, так сильно отличавшимся от голосов окружавших его громил, но точно не принадлежавшим человеку.

Поставка мешков прекратилась. И когда все люди удалились, длинноволосый закрыл в помещение дверь.

— У нас снова посетитель, — он обратился к своим товарищам.

Алхимик навострил уши (равно как и Вэлан), замедлив процесс зельеварения. Только если для него это было хорошей новостью, то для Мэдлера — совсем плохой. Его заметили.

— Опять? — коротковолосый устало усмехнулся.

— Такой же, как и те?

— Возможно. Я его почувствовал снаружи. Страх так и червоточил его. Странно, но его еще не засекли. Меня это настораживает, так что пойду его отлавливать, пока совсем не обнаглел.

Один из громил пошел к выходу.

— Готово, — внезапно объявил алхимик.

Двое оставшихся переглянулись и повели его вместе с варевом к люку в полу, который вел к лестнице под землю, куда недавно таскали груз.

Когда они скрылись под полом, и зал опустел, Вэлан медленно пополз к свисавшему строительному крюку, стараясь не смотреть вниз.

Преодолев расстояние, он стал медленно спускаться по цепи, молясь, чтобы никто случайно не вернулся. Встав уверенно на землю, с тяжелейшим вздохом он стал осматриваться. Сверху казалось все немного иначе. В кульках, которые постоянно пинал длинноволосый, были завернуты человеческие тела. Поближе осмотрев один из них, Вэлан чуть не отпрыгнул в сторону от внезапности.

На столе стояла огромная колба с какой-то прозрачной жидкостью.

Еще раз все оглядев, он пошел в тоннель. Массивные каменные ступени вели в прохладный, пахнувший сыростью подвал, причем немаленьких размеров.

Повсюду рядами висели белые капсулы с непонятным наполнением. В конце этого погреба стояли три вампира. Вэлан неуверенно пролез между пакетами и затаился.

Он видел, как алхимик добавлял что-то в эти пакеты.

Мэдлер медленно перевел внимание на проявлявшееся в полиэтилене прямо перед его носом человеческое лицо. Оно выплыло из глубины белого вязкого вещества и неожиданно открыло глаза. Парень отшатнулся назад и уперся в другой такой пакет позади него. Лицо стало хаотично раскрывать рот, зверски оголяя клыки. Что, черт возьми, это было такое?!

— Я наверх, — раздался голос короткостриженого высокорослого вампира.

Тяжелой и громкой поступью он пошел прочь из подземного помещения. Когда он проходил мимо, Вэлан встал в ряд с существами в пакетах и замер. Надо было как-нибудь с ними разобраться поодиночке, иначе он не выберется отсюда. Его либо разорвут на части, либо он взлетит вместе со всеми в воздух. Ни то, ни другое его не устраивало.

Собравшись, он вытащил из-за пояса серебряный кол и пошел следом за вышедшим из подвала, пока оставшаяся внизу парочка занималась совершенно непонятным для его ума делом.

Тихо перебираясь по ступеням наверх, он обнаружил стоявшего к нему спиной вампира в плаще, нюхавшего прозрачную жидкость. Он поболтал колбу в руке и поставил на стол, непонимающе хмыкнув.

Вэлан в это время, весь трясясь и покрываясь холодным потом, как ему показалось, подошел к врагу как можно ближе и поднял над головой кол. Его страх и напряжение уже зашкаливали, он того и норовил выронить все из рук и убежать куда глаза глядят, или хотя бы бегать по кругу. Вместо этого он не выдержал и пискнул.

Громадина впереди, естественно, его услышала и медленно, с полным недоумения лицом, стала разворачиваться.

Вэлан обосрался бы от страха, если бы мог.

Вскрикнув, он замахнулся еще сильнее и воткнул кол в грудь врага.

Его лихорадило от ужаса.

Вампирюга в плаще издал истошный вопль и схватился руками за торчавший из него предмет, который обжег его руки. Несмотря на все усилия, он не смог вытащить из себя остро заточенный металлический брусок, заставивший дымиться его плоть, и попер на Вэлана, пытаясь схватить. Мэдлер в шоке, что враг еще держится на ногах, драпанул в сторону крюка. К его счастью, громила был слишком неповоротливый. Разбежавшись, Вэл схватился за этот крюк, повиснув на нем и качнув в сторону, затем спрыгнул и толкнул его обратно. Железяка врезалась в плечо вампира с колом в груди, подцепив его, как червяка на удочку, и продолжила покачиваться.

Из подвала, опешив, выбежал бородатый терминатор. Единственное, что Вэлан успел сделать, так это чертыхнуться — и то про себя. Незамедлительно он поднялся над землей со сжатым в огромной лапе горлом. Его ноги болтались в метре от земли, а затем в сопровождении дикого рева он полетел в стену.

Мэдлер не только стремительно до нее долетел, но и смачно в нее впечатался. Сплошная боль по всему телу и больше ничего, как будто все кости разом переломались. Парень упал на землю, не в состоянии даже встать на четвереньки. Он только увидел, как лысый алхимик стремительно пробежал из подвала к входной двери и быстренько ее запер.

Певец беспомощно лежал на бетонном полу и дожидался, пока его снова поднимут в воздух. Но вовремя подоспел вампир в рясе и выплеснул в лицо гиганта прозрачную жидкость из колбы.

Приспешник Калидус моментально схватился за морду руками, бросив Вэлана на пол, как бревно, и, рыча и матерясь, стал протирать себе глаза.

Алхимик очень быстро нашел среди местного мусора лопату и, грациозно замахнувшись, отсек бородатому голову. Некоторое время продержавшись на месте, она сползла на бок и шлепнулась на пол.

Вслед за головой рухнуло и тело.

С невозмутимым видом лысый подскочил к пытавшемуся снять себя с крюка телу и сделал то же самое.

Вэлан со страдальческим лицом наблюдал и за своим спасителем, и за лопатой в его руках, и за хлеставшей из обезглавленных тел кровью.

Сейчас лысый не выглядел маленьким или низким. Он был очень стройным, даже можно сказать худым, но не ниже Вэлана точно, может, даже и выше.

С отвращением посмотрев на кол в грудине их общего врага, он откинул в сторону лопату.