- До сих пор удивляюсь, как ты вчера почти в полной темноте спустилась в подвал без происшествий, – чуть усмехнулся я. – Хотя, нет, – вспомнил я. – Там ты тоже едва не упала. Похоже, лестницы – твоя проблема, – подвел я итог.

- Врожденная неуклюжесть, – буркнула она, поднимаясь, и зашагала вверх, хромая на правую ногу.

- Слушай, Белла, а почему ты терпела меня в школе? Почему ты ни разу нормально не возразила на мои действия? – вспомнил я.

- Разве тебе возразишь? – вяло усмехнулась она. – И так было нужно. Может, я тебе об этом позже расскажу, – быстро сказала она, остановившись у стола, за которым сидела сотрудница библиотеки.

- Пошли, – сказал я и хотел потянуть Беллу за локоть вслед за собой, но, конечно же, ничего не получилось.

- Куда? – шепнула она. – Нам нужно выяснить, где находятся нужные нам книги.

- Я знаю.

- Серьезно? – выпучила она глаза.

- Ты думаешь, человек, который любит историю всех племен, народов, стран и прочего, не обшарил эту библиотеку вдоль и поперек?

- Каллен, с каждой минутой ты поражаешь меня все больше и больше.

- Я поражаю? – игриво дернул я бровями.

- Заткнись!

- Не мои слова, – засмеялся я, шагая к деревянной лестнице ведущей на этаж выше, к полкам с книгами, которые пользуются меньшей популярностью. – Смотри под ноги, – выпалил я, взглянув на Беллу, которая шла по ступеням следом.

- Смотрю, – буркнула она. – Каллен, ты меня на органы что ли ведешь сдавать? – усмехнулась Белла после того, как мы прошли изрядное количество стеллажей.

- Догадливая, – дернув бровями, поддержал я ее юморную нотку. – Пришли, – остановился я. – Эти пять длинных стеллажей посвящены мистике, магии и прочему бреду. Так же можно будет спуститься вниз в раздел медицины.

- Я свихнусь, – обреченно вздохнула она.

Белла набрала книг, которые ей понравились, и, окружив себя ими, уселась на пол у стеллажей. Она сразу достала тетрадь и карандаш, после чего взялась за чтение.

- А почему на полу и здесь? – удивился я.

- Я всегда так читаю, – погрузившись мыслями в содержание книги, пробормотала она. – Никто перед глазами не маячит.

- Хм… – только и смог выдать я. – Открой мне книгу, – попросил я. Белла взяла первую попавшуюся и положила ее на полу в раскрытом виде ближе ко мне. – Тебе придется ее листать, – сказал я, после чего Белла сразу придвинула книгу к своему бедру.

Я лег на живот и стал внимательно читать, напоминая Белле о себе лишь короткими просьбами: «Перелистни», «Дальше», «Еще». Белла даже не отрывала взгляд от читаемой ею книги и машинально перелистывала страницы моей книжки.

Мы то и дело вычитывали друг другу интересную, на наш взгляд, информацию.

Книги в основном содержали рассказы людей, которым довелось испробовать на себе «внетелесное путешествие». Но в большинстве случаев люди сами сознательно входили в транс, специально для того, чтобы прогуляться душой вне тела. А если описывались случаи, подобные моей ситуации, то это называли «клинической смертью», и в таких эпизодах люди были вне тела всего несколько минут и сами возвращались в тело, когда их сердце начинало снова работать. Я же нахожусь в таком состоянии уже больше месяца, что и является сейчас для нас загадкой.

- Я устала, – выпалила Белла после двух часов чтения. – Здесь написано все: как войти в транс, чтобы выпустить свое астральное тело, и даже то, что люди видели и, где бывали во время своих путешествий. Но нет самого главного: как вернуться?

- Вообще-то есть, – пробормотал я, наткнувшись на несколько строк в своей книге. – Здесь написано, что нужно приказать себе вернуться. Но я уже это пробовал и не одну тысячу раз. Не помогло.

- Попробуй еще! – уставилась на меня Белла.

- Ладно, – протянул я. – Эдвард Каллен, я приказываю тебе, то есть себе, вернуться в тело, – смущенно проговорил я, от чего Белла тихо захихикала. – Что?!

- Это, по-твоему, приказ? Я думала, Эдвард Калллен может и покруче, – на эти слова я лишь скорчил гримасу, но все же повторил фразу уже твердо и уверенно.

- Я еще здесь, – выпалил я. – Я же говорил, что пробовал.

- Читай дальше, – Сказала Белла, и я сразу уткнулся в книгу, вдруг там дальше есть еще какие-то способы. – Перелистни, – поднял я свой взгляд и увидел перед собой согнутую ногу Беллы. Она подтянула джинсы чуть выше колена и рассматривала бордовый синяк на ноге.

Невольно мой жадный взгляд медленно заскользил по ее стройной оголенной ножке, которая была так близко ко мне.

Белла потянула руку, чтобы перевернуть страницу и сразу увидела, как я пялюсь на ее ногу.

Я отвел смущенный взгляд в книгу, а Белла с не меньшим смущением спустила джинсы, прикрывая свою ножку.

Между нами повисла неловкая минута молчания.

- Может, завтра продолжим? – поднимаясь с пола, выпалил я. – Просто, я хотел сходить домой, посмотреть, как там Элис.

- Да, конечно, иди, – улыбнулась Белла, смотря на меня снизу. – Тебе необходимо знать, что с ней все в порядке. Я еще посижу здесь полчасика и поеду домой.

- Спасибо, – искренне сказал я. – И не только за то, что помогаешь, а и за то, что терпишь меня.

- И тебе спасибо, – ухмыльнулась она. – Мне хоть поворчать есть на кого.

- До встречи, – засмеялся я и побежал прочь из библиотеки.

(Саундтрек: Rihanna – Hard)

На улице уже начинало темнеть.

Появившись на пороге дома, я услышал, как отец говорит по телефону с мамой и просит ее приехать пораньше, так как он уходит на ночную смену в больницу. Заверял, что с Элис все хорошо и, что она сейчас в комнате смотрит какой-то фильм.

Я сразу поднялся на второй этаж и заглянул в комнату сестры. Она и правда смотрела какой-то старый мюзикл, но при этом нервно раскачивалась и грызла ногти.

- Привет, сестричка, – улыбнулся я, но, конечно же, она мне не ответила. Я уселся на полу и стал любоваться своей малышкой Элис, по щекам снова медленно полились слезы. Как мне хотелось ее обнять, прижать к себе, наговорить много приятных слов и чтобы она их услышала. Элис нахмурила бровки и огляделась по сторонам, но потом снова устремила взгляд в телевизор.

- Элл, я на работу, скоро подъедет мама, – заглянул отец в комнату.

- Хорошо, – хриплым без малейшей эмоции голосом проговорила сестренка, от которого и я, и папа одновременно вздохнули.

Отец, промолчав, скрылся за дверью, спустя минуту, я услышал, как от дома отъезжает его автомобиль. Элис медленно подошла к окну, выглянув на улицу, и сразу же ломонулась к шкафу с одеждой.

- Элис? – настороженно спросил я, поднимаясь на ноги. Она стала быстро раздеваться. – Господи, – резко повернулся я к ней спиной. – Куда ты собралась маленькая пакостница? – прорычал я, боясь поворачиваться. Спустя мгновение Элл уже одетая подбежала к зеркалу и поправила свой макияж, на который я раньше не обратил внимания. – Элис? – заорал я. Она надела несколько браслетов на запястье и оперевшись на туалетный столик, пристально посмотрела в отражение своих глаз.

- Это конец, – глубоко вдохнув, пробормотала она и сорвалась с места, схватив кожаную куртку и сумку.

- Вернись в комнату, живо! – орал я, сбегая вслед за ней по ступеням.

Элис вылетела на улицу и побежала за дом, оббегая несколько соседских домов, она выскочила на дорогу. Я все это время следовал за ней, крича о том, чтобы она вернулась домой, но Элис меня не слышала.

Меня всего сразу накрыла паника. Куда Элис на этот раз собралась?! Ну почему здесь нет Джаспера?! Черт! Сестра быстрым шагом двигалась по краю дороги, видимо она специально решила обогнуть соседские дома, чтобы мама, возвращающаяся с работы, ее не заметила.

- Ну что же ты делаешь?! – я остановился перед Элис, но она лишь прошла меня насквозь, едва вздрогнув при этом. – Элис?! – догнал я ее. – Вернись домой! Опять будет скандал! Вернись, говорю! – орал я всю дорогу на свою сестру.

Элис остановилась перед ночным клубом, причем далеко не лучшим.